Séverine et Georges sont mariés et s'aiment tendrement. Ils dirigent un hôtel de luxe et de vieille tradition, rue de Rivoli. Mémé Boul, une vieille dame un peu farfelue, en est la propriétaire. Elle a adopté à la mort de leurs parents, Séverine et les jumeaux Alain et Baba. Tout ce petit monde vit sans problème. Alain et Baba prolongent tranquillement leur adolescence, passant le plus clair de leur temps soit dans leur chambre à écouter de la musique pop, soit à voyager. D'un de ces voyages, ils ramènent à l'hôtel Tony, un jeune écrivain anglais, très riche. Il promène, dans sa grosse voiture, Alain et Baba qui lui font découvrir Paris. Bientôt Mémé Boulle tombe sous le charme de Tony et celui-ci la mène en promenade au Bois de Boulogne... Séverine qui, au début, n'appréciait pas tellement le garçon, ira elle aussi faire un petit tour au Bois dans sa voiture. A la suite de cela, elle fuit l'hôtel, pour se réfugier dans un appartement de l'avenue Henri-Martin. On apprend que Baba est enceinte, de Tony bien sûr. A l'accouchement, Mémé Boulle et Séverine sont présentes pour égayer un peu l'atmosphère et rendre moins douloureuse l'opération, Baba leur demande de chanter... Il y aura un enfant de plus dans l'hôtel Boulard qui peut reprendre son existence douce et paisible.

Le succès phénoménal de "Mourir d'aimer" a rendu Annie GIRARDOT très demandée par les réalisateurs et les tournages s'enchaînent. Dans une année 1972 très remplie, "La Mandarine" est déjà le second film de l'actrice à sortir alors que nous ne sommes  qu'en mars. Il a été tourné alors que "La vieille fille" n'est pas encore sorti sur les écrans. C'est une coïncidence que Annie GIRARDOT retrouve Philippe NOIRET à la suite de "La vieille fille".

"La Mandarine" est réalisé par Edouard MOLINARO qui alterne les genres depuis son succès de "Mon oncle Benjamin" en 1969. Cependant il a connu un sévère échec avec "La liberté en croupe". La mise en route de "La Mandarine" n'a pu se faire que grâce à la présence d'Annie GIRARDOT devenue valeur sûre au box office et de Philippe NOIRET, ce que confirme le réalisateur dans un entretien à la télévision de l'époque . Car le sujet de "La Mandarine" n'est pas forcément vecteur d'un nombre d'entrées phénoménal. Le film est tiré d'un roman de Christine de RIVOYRE qui remettait en question certaines valeurs établies, institution du mariage, fidélité conjugale alors que la tendresse, la tolérance et la joie de vivre sont mises en valeur.

En fait le film est bel et bien dans le ton de ce début des années 70 où une certaine joie de vivre et l'insouciance étaient de rigueur.

D'abord comme le titre du film ne l'indique pas, "La Mandarine" est le nom d'une lampe présente depuis de nombreuses années au sein d'une famille. Le film commence par une scène d'amour sans équivoque entre Annie GIRARDOT et Philippe NOIRET. Loin de l'esprit de "La vieille fille", le couple fait l'amour d'une manière assez réaliste. L'occasion de voir nue Annie GIRARDOT et de constater qu'à 40 ans elle n'a jamais été aussi superbe.

Séverine, donc, gère avec son mari Georges un palace à la mode bonne franquette. Nous pouvons être surpris de voir qu'un tel climat pépère règne au sein de l'établissement, nous sommes plus proches de la série "Petit déjeuner compris" qu'autre chose. Dans ce cadre magnifique (le film a été tourné à l'hôtel Lancaster à Paris) Séverine est heureuse et épanouie. En fait toute la famille vit dans l'hôtel. La patriarche est Mémé Boul interprétée par une Madeleine RENAUD en pleine forme qui n'est pas sans rappeler Denise GREY qui joue Poupette de "La boum".  Celle-ci a adopté trois frères et sœurs dont Séverine. Les deux autres sont deux jumeaux (dont le seul trait de ressemblance est une paire de lunettes) joués par Jean-Claude DAUPHIN et surtout par Marie Hélène BREILLAT troublante actrice. Les quarantenaires s'en souviennent, cette actrice fut l'objet d'un petit culte généré par une beauté indéniable et un charisme fragile. C'est la découverte du film, elle est fort bien mise en valeur par Edouard MOLINARO qui ne tardera pas à succomber au charme de l'actrice, puisqu'il l'épousera peu de temps après. Et puis il y a Georges le mari de Séverine.

Les jumeaux sont assez typiques de l'époque. décomplexés, délurés, ils sont assez insouciants et inséparables, normal ce sont des jumeaux. Ils adorent leur grande sœur qui leur rend bien.

Alors que Séverine se régale dans la spacieuse et magnifique cuisine de l'hôtel une bonne quiche laissé là par la gentille cuisinière, elle fait connaissance d'un jeune homme qui  fait le  poirier dans la cuisine... Tony est une sorte de "Théorème" soft made in England. A l'instar du personnage joué par Terence STAMP dans le film de PASOLINI ce charmant jeune homme va semer la perturbation dans cette gentille famille atypique. C'est le jeune Murray HEAD qui joue Tony. L'acteur/chanteur possède quelques qualités. Doté d'un physique agréable, il est charmant avec ses cheveux longs, il est l'archétype du jeune anglais joyeux et charismatique issu du swinging London. D'autre part il est parfaitement bilingue.

Qui est ce Tony ? On ne sait pas grand chose. C'est un ami des jumeaux, semble être très aisé et il est adorable. LA première à tomber sous le charme est Mémé BOUL. Il s'occupe d'elle, la sort, lui change les idées et l'initie même au bowling. Avec elle, c'est dans la poche. Cependant, il semble promis à avoir une aventure avec Baba (qui n'est pas comme le nom pourrait le laisser supposer le personnage noir de la bande dessinée Barbe Rouge mais le joli nom donné au personnage joué par Marie Hélène BREILLAT) mais c'est Séverine qui succombe rapidement au charme british. 

Il est étonnant que Séverine se jette dans les bras de Tony. Elle est très amoureuse de Georges et leur couple semble heureux. Evidemment Georges va sans doute s'apercevoir de quelque chose, mais n'en montre rien en surface. Très accaparé par l'hôtel il souligne son envie de "se retrouver"  ailleurs. Séverine semble assumer sa double vie sans états d'âme. N'oublions pas que le film date de 1971 époque où les femmes découvraient la liberté sexuelle et remettaient en question l'institution du mariage.

Les choses se compliquent lorsque baba annonce qu'elle est enceinte de Tony. Celui-ci semble très heureux, mais il est vite douché par Séverine qui doute de sa sincérité, et elle est bien placée pour pouvoir en juger.

Alors qu'elle prépare la venue du bébé dans une délicieuse chambre d'un orange très kitsch, elle décide de prendre du recul et de quitter l'hôtel. Elle sera rejointe par Georges et le couple se retrouve bien que chez Séverine il ne semble pas que son couple fut remis en cause.

L'accouchement de Baba se passe bien sous l'œil de toute sa famille venue assister à l'accouchement.

La vie semble avoir repris son cours, comme d'habitude. Tony habite l'hôtel. Cependant, le dernier tête à tête entre Séverine et Tony laisse la porte ouverte à toutes les spéculations.

Le film a très longtemps été invisible et à fait la joie des collectionneurs revendeurs de copies,. désormais disponible, nous découvrons un film témoin de cette glorieuse époque, kitsch, haute en couleur emprunte d'un sentiment de liberté et surtout d'un optimisme dans le futur qui n'existe plus aujourd'hui. Des valeurs qui semblent bien étranges pour un jeune cinéphile qui découvrirait le film aujourd'hui.

Si le film n'a pas la force d'un " Mon oncle benjamin" au vu de ses longueurs, il reste cependant un film à découvrir pour tous les fans d'Annie GIRARDOT. L'actrice est excellente comme d'habitude et porte le film sur les épaules. Philippe NOIRET ne démérite pas, mais son temps de présence est assez limité finalement. Pas réellement drôle ou truculent, l'acteur se contente de roucouler la majeure partie du temps avec Annie GIRARDOT. Jean-Claude DAUPHIN ne parvient pas vraiment à s'imposer non plus. Mention bien à Madeleine RENAUD pleine de fraîcheur dont le rôle va inspirer Claude PINOTEAU pour sa "Boum". Evidemment mention spéciale à Marie Hélène BREILLAT qui semble promise à un avenir radieux au cinéma, ce qui n'est pas le cas de Murray HEAD qui lui va se tourner définitivement vers une carrière musicale à succès. Du reste, il s'en tire convenablement malgré un rôle limité.

Le film sort à Paris alors que "La vieille fille" est encore dans le top 10 hebdomadaire. le film va profiter du succès surprise de ce dernier. Sans doute attiré par l'affiche le public impose le film à la troisième place du box office hebdomadaire derrière la suite de "Trinita" et "Les malheurs d'Alfred". Il va faire mieux que de se maintenir puisqu'il prend la tête du box office hebdomadaire et va rester finalement 7 semaines dans le top  10 parisien. Avec près de 400 000 entrées sur Paris Banlieue le film a réussit son pari difficile et rassure Edouard MOLINARO. Le résultat est peut être moins probant en France, mais avec plus de 1.2 millions d'entrées le film figure dans le top 30 annuel. Il reste cependant à bonne distance de "La vieille fille".

Annie GIRARDOT est omniprésente sur les écrans et va être de retour dès le mois de mai avec son troisième film de l'année "Les feux de la chandeleur" où elle va retrouver un acteur enfin révélé au très grand public, Jean ROCHEFORT. Le ton du film sera proche de "La Mandarine", une comédie romantique douce amère où l'actrice campera de nouveau un personnage atypique.

          
COTE DU FILM : 6/10       

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Un soir d'orage, un homme d'une cinquantaine d'années regagne sa voiture. Soudain, trois jeunes hommes l'agressent sauvagement et disparaissent sans explication. Blessé, il se relève tant bien que mal et constate que rien ne lui a été dérobé. Pourquoi cette agression brutale? Il ne se l'explique pas et refuse de porter plainte. Cet homme, Bastien Grimaldy, ancien grand reporter, métier qu'il n'exerce plus depuis une dizaine d'années à cause de la mort d'un ami photographe, tué à ses côtés lors d'un combat au Vietnam, a recueilli la fille de cet ami, Laura, qu'il a élevée comme son propre enfant. Aujourd'hui, Bastien gagne bien sa vie en écrivant des documents sur le Tiers-Monde et fait partie du comité de lecture d'une grande maison d'édition parisienne. Côté jardin, Bastien est jaloux de son indépendance : il vit avec son fils de 10 ans, adopté avant le décès de sa femme Sarah; sa mère, une "mamma" haute en couleurs, loge dans un pavillon de banlieue avec la veuve de l'ami photographe, Gabrielle; il a quelques amis; Laura est devenue violoniste soliste. Bastien est un homme heureux, respecté et estimé de tous. Pourtant, depuis l'attentat, le téléphone sonne régulièrement la nuit, il décroche, personne ne parle. Une nuit, revenant d'accompagner Laura et son mari, Clairbonne, à l'aéroport de Roissy, une grosse voiture noire suit Bastien et s'acharne dans un stock-car sans merci. Bastien échappe à la mort de justesse. Son existence se transforme en un véritable cauchemar. Il porte plainte enfin, mais la police ne trouve rien. Une voix anonyme au téléphone exige une somme d'un milliard dans un délai de trois jours sinon il sera tué. Au pied du mur, il mène seul l'enquête et découvre un réseau de petits malfrats conduits par un maître-chanteur d'envergure, un Allemand, Hagner. Piste qui le guide jusqu'à Berlin où il apprend avec stupeur que Laura fait des remplacements dans un orchestre de renommée moyenne et qu'elle est la maîtresse de Hagner. Bastien prend Hagner en chasse, poursuite qui se terminera mal pour l'escroc.

Lino VENTURA tenait à tourner dans "100 jours à Palerme" et le film a été un sévère échec en France. Mais l'acteur qui reste également sur le grand succès du "Ruffian" sait qu'il peut compter sur un socle de fans important. D'ailleurs en cette année 1984 les trois stars historiques BELMONDO, DELON et VENTURA ont encore la faveur du public, un peu sur la trajectoire des années 70. Mais plus les années 80 avancent plus les succès deviendront difficiles pour des stars qui ont plus de 25 ans de carrière.

Alain POIRE développe pour la GAUMONT un polar prévu pour profiter des fêtes de fin d'années 1984, "La 7ème cible". Calibré pour Lino VENTURA le film est également coproduit par les films Marcel DASSAULT avec les contraintes que l'on sait : pas trop de violence, et surtout pas de scènes dénudées à l'écran...Un polar familial en quelque sorte.

L'équipe Lino VENTURA / Claude PINOTEAU se reforme après le moyen "L'homme en colère" en 1979. Jean Loup DABADIE s'occupera des dialogues.

Pour accompagner Lino VENTURA nous retrouvons l'excellent Jean POIRET et dans un rôle court la toujours plus belle Léa MASSARI et Elisabeth BOURGINE. Ce dernier cas est un peu particulier.

Dans un de ses livres, Florence MONCORGE (la fille de Jean GABIN) qui était la scripte du tournage se souvient que Claude PINOTEAU désirait absolument la présence de Sophie MARCEAU qu'il avait découvert en 1980 pour "La boum". La nouvelle jeune star du cinéma français annule sa participation le premier jour du tournage car elle vient de s'engager sur "L'amour braque". PINOTEAU est très affecté, mais LINO est là pour apporter son expérience sur les tournages difficiles. Le réalisateur appelle d'urgence la très jolie Elisabeth BOURGINE qui débarque sur le tournage et tourne sa première scène dans la foulée. Une actrice pas encore très assurée, mais qui est très craquante.

Florence MONCORGE décrit un tournage des plus agréables avec un voyage de 8 jours à Berlin dans de très bonnes conditions au vu du budget  très confortable du film. Elle connait Lino VENTURA depuis toujours et découvre un Jean POIRET exquis. Un jour l'équipe du film déménage et oublie carrément de chercher Jean POIRET à son hôtel. C'est elle qui doit emmener l'acteur sur le tournage où ce dernier déclarera à l'équipe "que ca fait du bien de se sentir indispensable!".Le budget permet également de bénéficier d'une équipe technique importante et de pouvoir mettre en scènes plusieurs cascades en voitures.

Le film peut être décrit comme un mix de tous les films de Claude PINOTEAU puisqu'il alterne les scènes de polar avec des scènes plus intimistes entre les protagonistes de l'intrigue.

Le film commence par Bastien qui se fait sévèrement rosser dans la rue. La grande question qu'il va se poser au fur et à mesure du film est : pourquoi ? Pourquoi le sort s'acharne-t-il sur lui et ses proches. Est-ce une question d'espionnage ? Son passé de reporter ? La présence de Léa MASSARI nous fait espérer un film du niveau du "Silencieux", mais son rôle s'avère portant bien anecdotique. Après une introduction pleine de mystère, le film plonge dans la partie préférée de Claude PINOTEAU, les  bavardages longs et grotesques ou les personnages évoquent leurs amours ou leurs problèmes de couples. On voit même LINO acheter des baskets neuves à son jeune fils...Ensuite retour à la cascade de voitures et Bastien échappe de peu à un feu nourri. Evidemment il a appelé la police à sa rescousse, mais il doit constater son incompétence. L'occasion de découvrir le jeune Jean-Pierre BACRI qui commence à se faire connaître dans le métier. 

Retour à l'intrigue qui se dévoile peu à peu. La Mama de Bastien, formidablement jouée par l'épatante Lina VOLONGHI dissimule chez elle des toiles de maîtres. Elle a tout bêtement peint à la gouache par dessus les toiles. Tout ça pour ça ? Reste à trouver comment le mystérieux agresseur connait la présence de ces toiles chez la mère de Bastien. Par le biais de sa fille qui en a parlé. Il la retrouve à Berlin, démasque le coupable qui se fait tuer.

Le film laisse un sentiment mitigé entre une intrigue policière un peu simpliste et des moments intimistes qui passent un peu à coté. L'ensemble est honnête et tente de se raccrocher au cinéma des années 70 alors que des cinéastes tels Luc BESSON commencent à pointer leur nez aux carreaux.

Lino VENTURA plutôt en forme campe solidement son personnage avec tout son professionnalisme. Jean POIRET est étonnant en copain alcoolique, c'est la révélation du film.

Sorti pour les fêtes de fin d'année le film doit supporter la concurrence de blockbusters américains comme "Gremlins" et "SOS fantômes" mais aussi de "Paroles et Musique" coté français. Effet Lino VENTURA oblige le film passe la barre des 100 000 entrées les deux semaines suivant sa sortie. Un bon score. Malheureusement, les fêtes passées le film s'écroule rapidement, mais l'essentiel a été fait durant les fêtes.

Avec 1.2 millions d'entrées le bilan est mitigé, ce n'est ni un succès ni un échec, le film n' a pas su captiver son auditoire passé les fêtes.

Claude PINOTEAU va finalement retrouver sa Sophie MARCEAU pour "L'étudiante" en 1988.     

On ne le sait pas encore, mais "La 7ème cible" est le dernier film de Lino VENTURA.
Lino, ne tourne plus de films, mais à des projets. Il participe à « la rumba » de Roger Hanin, tourne un téléfilm, et est très contrarié par l’annulation du tournage de « la jonque » pour des raisons financières.
Le 22 octobre 1987, fatigué, il se repose dans sa chambre avant de subir une foudroyante crise cardiaque et il décède quelques heures plus tard. Curieusement son carnet de rendez-vous était vide pour les jours suivants… Son décès, à 67 ans attriste tous les Français autan qu’il les surprend, on imaginait pas Lino mourir.
Aujourd’hui Lino VENTURA bénéficie toujours d’une grande côte d’amour, intacte. Ses films sont régulièrement rediffusés à la télévision. Au moins est-il partie sur une bonne note au box office sa côte semblait intacte. Et naturellement ajoutons qu'il fut un homme de coeur en fondant l’association « perce neige ». 

Dernière image de Lino, merci l'artiste !

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L'ingénieur français Pierre Marsac dirige à Nagasaki la construction de pétroliers. Il fait connaissance de Noriko, jeune orpheline qui tient un magasin de tissus. Cultivée, attirée par la civilisation occidentale, elle reste cependant empreinte de l'humilité traditionnelle des femmes japonaises. A cause d'elle, Pierre pense renouveler son contrat de travail. Survient Françoise Fabre, journaliste française qui vient faire un reportage. Elle a été l'amie de Pierre Marsac et l'a quitté par esprit d'indépendance, laissant celui-ci assez triste car il avait envisagé le mariage avec elle. Tout cela est loin dans le temps et dans l'espace : Pierre est ravi de revoir Françoise et lui présente Noriko. Partant à Osaka pour affaires, Pierre a la surprise de constater que Françoise l'a suivi. Leur ancienne intimité est renouée et il prolonge de quelques jours son voyage. Noriko qui a tout appris ne veut pas lutter avec Françoise et dit à Pierre à son retour que pour elle tout est fini. Mais Pierre malgré l'amour de Françoise retrouvé n'est plus l'homme qu'il était en Europe. Il regrette ce qui s'est passé pendant le voyage et ne peut se résigner à perdre Noriko. Un typhon passe ; à Nagasaki tout est dévasté. Pierre Marsac qui pendant tout le cataclysme n'a pensé qu'à Noriko fait l'impossible pour la rejoindre et lui porter secours, mais il ne la retrouve qu'au moment où elle est tuée par la tornade. Il restera seul au milieu des ruines. Françoise a compris trop tard son véritable amour pour Pierre. Elle est revenue à lui trop tard. Leurs routes doivent se séparer, et elle repart en France toute seule.

L 'excellent Yves CIAMPI, cinéaste qui mériterait d'être redécouvert est un homme qui adore voyager. Son cinéma s'en ressent car il désire tourner dans des pays différents et faire découvrir d'autres civilisations à son public. C'est chose faite avec "Les héros sont fatigués" en 1955 qui se déroule au Sénégal. Le film avec Yves MONTAND et Maria FELIX connait un gros succès en France avec 2.8 millions de spectateurs, de quoi se lancer dans une nouvelle production exotique. Coproduit avec le Japon, l'action de " Typhon sur Nagasaki" se déroulera au pays du soleil levant. A l'époque, le public français aime les films exotiques, les documentaires sur des paysages inconnus à l'époque où voyager en avion coutait un bras et la télévision était en noir et  blanc. Pour preuve le carton au box office du "Continent perdu" en 1955.

Le film sera donc entièrement tourné au Japon. Concernant les acteurs, il retrouve Jean MARAIS avec qui il a tourné le "Guérisseur" en 1954. Arborant un fier brushing qui met en valeur sa blonde chevelure, l'acteur sera ravi de son tournage au Japon, et on devine le succès de l'acteur blond dans un pays où tout les habitants ont les cheveux noirs. Au Japon, c'est Jean MARAIS qui est "exotique".

L'acteur retrouve la très populaire Danielle DARRIEUX avec qui il a partagé l'affiche de "Ruy Blas" en 1947. Dix ans ont passé, mais les deux semblent ravis de se retrouver. L'actrice est encore une valeur sûre au box office dans les années 50, l'affiche possède donc du potentiel.

La jeune actrice japonaise Keiko KISHI sera l'objet de la discorde entre MARAIS et DARRIEUX.

Plus curieux est de retrouver Gert FROEBE (le futur Goldfinger) dans un rôle sympathique, pour une fois.

A bien des égards le film ressemble à une carte postale cinématographique du Japon.  Il y a peu d'action. La ville de Nagasaki, bien connue pour avoir supporté l'explosion  d'une des premières bombe atomique de l'histoire de l'homme  est un mélange de beaux paysages et d'usines. D'ailleurs une des premières scènes présente la sortie d'un nouveau pétrolier d'un chantier naval supervisé par Pierre, joué par un jean MARAIS en pleine forme. Expatrié, il semble se plaire au Japon où l'aura des européens est importante. On ne le voit pas trop bosser au cours de cette première partie où il se promène souvent au sein de beaux paysages. Il s'est attaché à Noriko, et cet amour le fait réfléchir quand à la question de rester ou non au Japon. Suivra-t-il l'exemple de Ritter un sympathique Suisse qui s'est définitivement installé au Japon et a fondé une famille ? En tout cas, les scènes d'intérieur sont l'occasion pour le public français de découvrir les us et coutumes de ce peuple qui semble si lointain.

Noriko, bien que "moderne" cultivée, est une femme soumise, discrète et respectueuse qui gère un magasin de tissus dans les anciens quartiers. Tout le contraire de Françoise, journaliste, l'ancienne maîtresse de Pierre qui débarque comme par hasard à Nagasaki pour son travail. Bien sûr elle cherche à reconquérir Pierre et sa stratégie est  plutôt agressive. Danielle DARRIEUX est parfaite pour ce genre de rôle. Toute en opposition de Noriko, elle est joyeuse, exubérante, piquante, charmante. Bref, son entreprise de séduction est en marche et petit à petit elle va grignoter le terrain de Noriko.

Françoise n'hésite pas à visiter la boutique de Noriko  et se faire confectionner un kimono par ses soins. Noriko a bien compris le manège de Françoise mais n'en montre rien. Les japonais c'est tout en retenue, c'est bien connu.

Le trio se promène ensemble au sein de la ville. L'occasion de poursuivre la visite guidée de la ville. Françoise découvre les joies de la dégustation du sushi et provoque l'hilarité de Noriko. Passage obligé nous assistons à une représentation de théâtre dramatique japonais ce qui attire quelques commentaires condescendants de la part de Pierre. Puis une visite obligatoire au mémorial de la ville, coproduction oblige. Françoise va même arborer une superbe tenue japonaise traditionnelle

Françoise a gagné, et le film pourrait se conclure sur une énième bluette à l'eau de rose, marque de fabrique de ce Jean MARAIS des années 50. Mais Yves CIAMPI va rappeler que le Japon est un archipel qui est sensible aux catastrophes naturelles. Un phénoménal typhon va s'abattre sur Nagasaki. Avec les effets spéciaux de l'époque, CIAMPI tente de recréer un ouragan acceptable à l'écran. Les principaux effets sont crées à l'aide de ventilateurs géants accompagnés de pluie. Bien sûr quelques maquettes visibles sont détruites mais nous ne sommes pas au temps des effets spéciaux numériques. Moyennant quoi, les acteurs trempés parviennent à faire croire au fait qu'une tempête s'abat sur eux. Pierre qui a compris qu'il aimait Noriko tente de la retrouver. Un bâtiment s'effondre sur elle. Elle meurt dans ses bras de ses blessures internes. Pierre est brisé. Le matin, le pays panse ses plaies, mais les fiers habitants s'en remettront. Apprenant la mort de Noriko par Ritter, Françoise préfère s'en aller.

Mélodrame classique, le film vaut par la présentation d'un Japon réaliste. Presque un documentaire, le film apporte dn dépaysement et permet à Danielle DARRIEUX de tirer son épingle du jeu, Jean MARAIS prenant régulièrement la pose.  Le tournage a été très agréable, Jean MARAIS a bien profité de la vie nocturne et Yves CIAMPI n'a pas perdu son temps étant donné qu'il se marie avec Keiko KISHI l'actrice qui joue Noriko.

Le film sort à Paris dans une sévère concurrence: "Assassins et voleurs" de Sacha Guitry, "Haute société" avec Grace Kelly et Frank SINATRA mais aussi "L'homme qui n'avait jamais existé" se partagent l'affiche la même semaine. Le film prend la quatrième place des exclusivités mais se maintient très bien. Il passe le demi-million de spectateurs à Paris et entre dans le top 20 de l'année avec 3 millions de spectateurs, un gros score. C'est un nouveau succès pour Yves CIAMPI et pour Jean MARAIS. Cependant l'acteur devra profiter du succès de ce film spectaculaire car la suite de l'année sera bien moins favorable.

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Fantômas, pour s'assurer d'importants revenus, vient de créer l'impôt sur le droit de vivre, et c'est sous menace de mort, bien entendu, qu'il en perçoit les échéances sur les plus grosses fortunes du monde. Lord Rashley est parmi celles-ci et convoque de toute urgence dans son château d'Ecosse, pour faire front à ce racket audacieux, ses confrères en imposition, un représentant de Scotland Yard et le grand ennemi de Fantômas, le commissaire Juve. Arrivent aussi, sur les bords du Loch Ness, le journaliste Fandor et sa fiancée Hélène. Le château est hanté, bien sûr, mais surtout par Fantômas et ses hommes qui font bientôt perdre la tête au commissaire, lequel a cru bon d'adopter le kilt : des fantômes surgissent, des pendus apparaissent, disparaissent ; Scotland Yard ricane un peu et Juve fulmine. Sous les traits de lord Rashley, qu'il a tué, Fantômas, lors d'une chasse au renard truquée où le pauvre Juve « courre» plutôt son cheval qui l'a désarçonné, est reconnu par la jeune Hélène. Mais Fandor est là qui la sauve d'un péril extrême et entreprend avec elle de démasquer le redoutable bandit. Celui-ci, toujours en lord Rashley, réunit les sommes demandées à tous en bijoux, sous prétexte d'attirer Fantômas dans un piège. Il disparaît avec la précieuse cassette au nez et à la barbe de Juve trépignant de fureur, de Fandor et d'Hélène fort dépités. Une fusée, original moyen de transport, s'élève d'une tour du château. On mobilise l'aviation de chasse qui la désintègre. Fini Pantômas, Juve jubile. mais le faux lord Rashley est tranquillement parti à bicyclette, la cassette soigneusement ficelée sur le guidon

On prend les mêmes et on recommence !

Rompant avec les habitudes, le "Fantômas" annuel ne sort pas pour noël 1966 car Louis DE FUNES est présent sur les écrans à cette époque pour "La Grande vadrouille" avec son compagnon BOURVIL et les deux concassent littéralement le box office.

La Louis De FUNES mania bat son plein et cependant ce dernier va honorer son contrat pour ce troisième épisode de Fantômas avec toute l'équipe habituelle. Jean MARAIS lui commence à la trouver mauvaise : ces deux derniers films sont des succès modestes, que ce soit "Le Saint prend l'affût" ou "7 hommes et une garce". De quoi prendre en grippe son collègue et son indécente réussite ! Mylène DEMONGEOT est ravie de retrouver "Fufu" et les reportages de l'époque montrent une équipe plutôt contente de se retrouver.

Le titre n'a rien à voir avec la soupe. Il était très courant dans les années 50 et 60 de fourrer le nom de Scotland Yard pour un bon nombre de polars anglais. Du moins le film évoque l'idée que l'action se passera en Angleterre alors qu'il se déroule en Ecosse, mais bon....

André HUNEBELLE est toujours aux manettes, mais, souffrant il supervise plus le tournage qu'autres choses, et cela se verra un peu à l'écran car la réalisation est un peu moins luxueuse qu'avant. Alors que l'équipe c'était rendue en Italie pour le tournage de "Fantômas se déchaîne" elle devra se contenter d'un tournage en France. Le château écossais est en fait  le château de Roquetaille et l'intérieur de celui-ci est reconstitué aux studios de Boulogne Billancourt. Les scènes de chasses à courre se déroulant à Fontainebleau. Seules les scènes du générique ont été tournées en Ecosse par la seconde équipe.

Mais le régime budgétaire n'a pas touché que le tournage. Fantômas le criminel qui veut diriger le monde s'est mué en agent du fisc. Il s'est mis au racket d'élite. Son but: créer un impôt sur la vie. Lord Rashley est victime de cette menace. Usurpant l'identité d'un de ses amis, Fantômas toujours aussi cynique, rigole de sa bonne blague et propose les un résumé de ses exploits filmés sur le premier lecteur de DVD portable. Quel nerd ce Fantômas, encore une fashion victime accroc aux derniers gadgets d'Apple. 

Lord Rashley fait appel à Juve et ses amis. L'occasion de constater que le commissaire parle anglais avec un accent effrayant, mais drôle. Bref, toute la troupe débarque en Ecosse, et se fait conduite au château par un inquiétant chauffeur dans la brume fantomatique écossaise. Car de fantômes il en sera question dans le film. La femme de Lord Rashley est férue de paranormal ce qui inquiète Juve. De plus celui-ci croit voir un pendu dans sa chambre. Alertant les nombreux occupants du Château pour leur montrer le cadavre, Juve devra constater la disparition de celui-ci car Fantômas est dans la place et va éliminer et prendre l'identité de Lord Rashley. Heureusement DE FUNES et Jacques DYNAM sont là et de plus en plus présents. Toujours spontané, DE FUNES assure un maximum et son "On m'a dépendu mon pendu !" demeure dans les annales. DE FUNES et DYNAM n'hésitent pas à improviser comme dans la scène du lit où DYNAM cherche quelque chose sous les draps de DE FUNES ou quand ils errent déguisés en fantôme au sein du château.

Après avoir utilisé tous les ressorts donnés par les fantômes et le pendu, place à un peu d'action. Jean MARAIS va pouvoir occuper l'écran dans la deuxième partie du film qui lui est consacré. Bref, au menu de cette chasse à courre organisé par Lord Rashley / Fantômas pour éliminer Fandor, Hélène va être le témoin de l'assassinat de l'amant de la femme de Lord Rashley par Fantômas sous son masque bleu. Fandor va devoir rattraper Hélène capturée par la bande de Fantômas. Fandor devra même s'accrocher à un avion pour libérer Hélène. Refusant de se faire doubler pour ses cascades, Jean MARAIS un chouïa vieillissant provoque de nombreuses prises avant de donner un résultat satisfaisant.

Cependant, c'est encore DE FUNES qui provoque l'hilarité avec la fameuse scène du "cheval qui parle". Un must du genre, où un Juve dépassé par les évènements répond à son cheval.

Fantômas a bien travaillé dans le château en quelques jours. Il a entièrement aménagé les sous sols du château pour en faire une base, a installé un ascenseur secret, aménagé les coursives, bref, il devrait se mettre dans l'immobilier. Et cerise sur le gâteau a même installé une base de lancement pour la fusée qu'il utilisera pour s'échapper. Bigre ! Un peu énorme, mais nous sommes dans une comédie fantastique n'est-ce pas ?

Juve et son adjoint sont capturés par Fantômas à l'aide d'un lit motorisé, pendant ce temps Fandor et Hélène qui ont repris la main tentent de capturer le vilain. L'occasion pour Jean MARAIS d'escalader une tour du château habillé en rat d'hôtel, le tout filmé sous des filtres qui recréent l'obscurité (sauf qu'on devine le soleil dans certains plans). Jean MARAIS qui ne désire toujours pas être doublé monte la tour à la force du poigne, bel exploit mais un peu laborieux quand même... Bref, Fantômas s'échappe une nouvelle fois. Sa fusée est abattue par l'armée, et tous les amis pensent s'être débarrassés de lui, mais c'était un leurre. Fantômas s'est échappé en vélo du château. décidément ce Fantômas tombe un peu dans l'échelle sociale: racket , évasion en vélo...Au quatrième épisode il dépouille les petites vieilles en scooter à ce train là !

Le film est toujours plaisants mais tout de même bien inférieur aux  deux premiers. Souffrant, HUNEBELLE bâcle relativement le film. Raccords douteux lorsque Fantômas enlève son masque, filtres pas très efficaces, des stocks shots montrant des images de la patrouille de France sensée intercepter la fusée de Fantômas, images d'archive de l'armée en noir et blanc bardés de rayures, figurant se cassant la figure lors de la scène de liesse finale etc...

Le film sort en mars et prend la tête du box office parisien mais de façon moins marquée que les épisodes précédents. Le film se maintient bien durant deux semaines et petit à petit cède du terrain tout en possédant une bonne longévité.

Grâce à la popularité de DE FUNES le film passe largement les 3 millions de spectateurs. Un résultat très satisfaisant qui permet au film de se classer dans le top 5 de l'année. Malgré la perte d'un million de spectateurs par rapport au premier film, la trilogie à attiré pas moins de 12.2 millions de spectateurs dans les salles ce qui en fait une des sagas les plus populaires de l'histoire du cinéma français. En Espagne le film confirme la popularité de la saga avec plus de 2 millions de spectateurs.

La trilogie aurait engrangé 60 millions d'entrées en Russie. ceci explique pourquoi un quatrième épisode "Fantômas à Moscou" était dans les cartons ce qui est confirmé par Jean HALAIN et Mylène DEMONGEOT. Ce film aurait clôturé la saga en dévoilant l'identité de Fantômas. Mais les prétentions financières de DE FUNES et de Jean MARAIS ont fait reculer les producteurs. Ce n'est pas un problème pour Louis DE FUNES qui va poursuivre bon train cette année 1967 de manière hallucinante poursuivant son entreprise de démolition du box office. Pour Jean MARAIS, hélas, les lendemains seront de plus en plus difficiles sans sa locomotive DE FUNES à ses cotés.

Cela fait 45 ans que Fantômas est absent des écrans, mais l'Arlésienne concernant son retour sur les écrans est toujours bien présente. Il est certain qu'un jour nous reverrons un de nos vilains préférés.  

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