DES HOMMES D'HONNEUR
16 DECEMBRE 1992



Un jeune Marine, William Santiago, de la base de Guantanamo Bay à Cuba, conspué parce que faible, est mort sous les coups de deux camarades, Downey et Dawson. Ces deux derniers se voient assignés comme défenseur le lieutenant Kaffee, jeune avocat qui passe pour nonchalant et vit dans la crainte de n'être que l'ombre de son père, dont la réputation dans la Marine est encore vivace sept ans après sa mort. D'abord hostiles et murés dans leur mutisme, les deux inculpés disent avoir agi sur ordre du lieutenant Kendrick, dans le cadre d'une action disciplinaire occulte désignée sous le nom de Code rouge. Piqué au vif et stimulé par son adjointe, JoAnne Galloway, Kaffee, assisté du lieutenant Weinberg, décline l'arrangement proposé par le procureur, le capitaine Jack Ross : un verdict clément en échange du retrait de toute accusation concernant des supérieurs. Peu après l'ouverture du procès, Kaffee est contacté secrètement par le lieutenant-colonel Markinson, second de la base de Guantanamo Bay, qui s'accuse d'avoir falsifié tous les rapports sur la mort de Santiago, suivant en cela les ordres du commandant, le colonel Jessep. Kaffee voulant bien évidemment le citer comme témoin, Markinson se suicide, non sans laisser aux parents de Santiago une lettre expliquant que la mort de leur fils n'a qu'une raison : il n'a pas su l'empêcher. Au risque de briser sa propre carrière, Kaffee obtient que soit cité à la barre le colonel Jessep lui-même. Victime du pari et du coup de bluff du jeune avocat, l'officier promis à de hautes fonctions se laisse piéger par son orgueil et son fanatisme : il clame bien haut que c'est lui, en effet, maître tout-puissant de son unité, qui a ordonné le Code rouge. Il est arrêté sur-le-champ. Les deux accusés sont libérés et condamnés à l'exclusion du corps des Marines. Ils ont failli à leur mission : se battre pour protéger le faible.

Tom CRUISE retrouve le grand succès aux Etats Unis en tout cas avec ce film qui se classe dans les 5 premiers du BO annuel.
L'histoire est solide, et le public américain raffole de ce genre de film  du style enquête/jugement  dont la finalité est de prouver que la victime est innocente.
Pour cela l'acteur est accompagné de seconds couteaux efficaces: Demi MOORE qui sort de son seul succès, "Ghost"  et qui  fait fructifier son compte en banque, Kevin BACON  très bon  acteur, et surtout le grand Jack NICHOLSON peu présent , mais qui propose un dernier quart d'heure d'anthologie en pétant les plombs en live au tribunal. C'est d'ailleurs le meilleur moment d'un film calibré et sans surprises.

BOX OFFICE FRANCE :  1 035  000 
BOX OFFICE PARIS    :        282 000
COTE DU SUCCES :            71 006
COTE DU SUCCES   :          *    *