Réalisation	William DIETERLE
Scénario	Jo EISINGER HG PETERSSON Pascal JARDIN
Photographie	Richard ANGST
Musique	Roman VLAD
Production	Ralph BAUM FRANCO LONDON FILMS CONTINENTAL FILMS CCC
Distribution	GAUMONT
Durée	123 minutes
Tournage
Karin JOHANSSON	Martha HYER
Madame LATOUR	Micheline PRESLE
Peter LUNDSTROEM	Carlos THOMPSON
Biamonte	Lino VENTURA
Professeur JOHANSSON	Gino CERVI
Dr Lin Chor	SABU
Priester	Valery INKIJINOFF

 

Le professeur Johansson de Stockholm a fait une découverte primordiale pour l'ordre du monde : une nouvelle arme capable de détruire la terre. Mais le professeur a disparu dans un accident. Les services secrets de tous les pays sont en alerte, et sa fille Karin part pour Nice où il semble avoir donné son dernier signe de vie. 

Ce film reste un des plus méconnu de Lino VENTURA étant donné qu'il n'a qu'un petit rôle et qu'il a fallu attendre 2010 pour que GAUMONT réédite le film sur le support DVD à  tirage limité. Il n'en reste pas moins qu'il reste une  œuvre à découvrir.

Le film a été exploité en deux parties en Allemagne et réduit en un seul long métrage pour la France. C'est ce qui explique à la vision cette sensation d'assister à deux films distincts. Lino VENTURA ne figure que dans la première partie. 

Réalisé par William DIETERLE en fin de carrière, le film semble être un mix entre les aventures de "Blake et Mortimer" et de "Tintin". 

La carte de visite de William DIETERLE est fameuse. Cinéaste allemand repéré par Hollywood au début des années 30 il enchaîne les succès en particulier pour des biographies dont la vie de Pasteur en 1936 qui permet à Paul MUNI d'obtenir l'Oscar du meilleur acteur. Il est connu pour tourner avec des gants blancs. Il crée une société de production avec la RKO et connait une période faste. Hélas, un changement de Direction à la RKO a pour conséquence de lui faire connaître la faillite. Figurant sur la fameuse liste noire, il repart ruiné en Allemagne où il va tourner pour la télévision et mettre en scène quelques séries B dont ce "Mystère d'Angkor". 

Avec tout son métier, il va tenter de marier un budget sans doute pas illimité et des acteurs pas trop chers pour donner l'illusion d'une superproduction.

La première partie est donc un film d'espionnage qui ressemble donc, comme évoqué plus haut, à une aventure de "Blake et Mortimer". A l'aide d'une voix off, nous assistons à une expérience qui tourne à la catastrophe dans un décors qui évoque les films de science fiction de série...B, nous dirons.

Le film débute à Stockholm, où le commandant Peter Lundstroem doit veiller à une expérience qui se passe au pays.

Le professeur Johansson joué par Gino CERVI (!) met au point une nouvelle invention: capter l'énergie des ondes des lumières. Mais pour cela il est nécessaire d'atteindre la puissance calorifique de 50 millions de degrés, et le transfo chauffe un peu durant l'expérience et un rayon désintégrant se forme qui  détruit la moitié de la centrale et de ses environs , ce qui permet à la réalisation de faire exploser une ou deux petites maquettes bien visibles. L'occasion de retrouver l'acteur SABU (!) comme assistant du professeur et  de Martha HYER bonne actrice  américaine qui joue le rôle de la fille du professeur.

Evidemment l'invention du professeur est une belle arme potentielle. Mais la formule (?) des ondes de lumières est connue du professeur seul. Evidemment il va se faire enlever par une mystérieuse organisation. C'est le temps de palabres sans cesse entre différents agents et espions du monde entier qui vont tenter de retrouver le professeur.

Lino VENTURA entre en scène pour environ 20 minutes dans le film. Une petite pige de courte durée. Il joue le rôle de l'agent italien. Evidemment c'est le costaud de service. Il parle avec la fille du professeur et retrouve le cargo où le professeur a séjourné durant son enlèvement. Un suspect est arrêté mais refuse de parler. Mais Lino est un sacré costaud, il en a fait parler plus d'un. Une bonne baffe et le bandit terrorisé se met à table, non mais ! Lino s'en va, mais la piste est chaude. Toute cette partie du film se déroule à Nice.

Peter et Karin s'envolent au Cambodge pour retrouver le professeur. La voix off poursuit toujours histoire de décrire et de commenter la situation. C'est sans doute la deuxième partie du film. Le professeur est retenu par une organisation dirigée par Micheline PRESLE. On a vu plus dangereux comme chef de bande. Son personnage peut être comparé à celui de "Lady X" l'espionne de la bande dessinée d'aviation "Buck Danny". Bon, de là à dire que Micheline en est réduit à jouer dans des séries B, il n y a qu'un pas....Mais il est plaisant de la retrouver dans un long rôle d'espionne classe. Le professeur est tué par une balle perdue. La formule se trouve dans un temple d'Angkor... Karin et Peter s'enfoncent dans la jungle poursuivis par le restant de la bande de bandits bien décidés à retrouver la formule. Tout ceci est saupoudrée de jolis paysages, de scènes  touristiques, bref du joli remplissage.

Dans la jungle Peter et Karin vont affronter bien des dangers, un python un peu mou du genou, un tigre pas trop agressif et bien sûr, Karin va tomber dans des sables mouvants.

Le temple est enfin atteint. Il est habité par une pléthore de moines, dont Lin Chor l'ancien assistant du professeur. Entre quelques superbes images du temple, Peter devra affronter et vaincre les méchants au sein du temple. Il récupère la formule et la donne à Karin qui devant un Bouddha géant va brûler la formule pour le bien de l'humanité. Les deux tourtereaux partent main dans la main.

Ce film démontre ce que l'on peut faire avec un peu de bonne volonté, des images piochées un peu partout et beaucoup de métier: un sympatoche film d'aventure kitsch mais parfois ennuyeux, durée du film oblige....Mais les décors naturels valent vraiment le coup d'œil.

Dans des rôles alimentaires Lino VENTURA et Micheline PRESLE font le métier, mais rien de transcendant. Reste à découvrir ce film rare dans la filmo de VENTURA.

En France, la promotion s'effectue autour de Lino VENTURA qui figure en bonne place sur l'affiche alors qu'il est absent sur l'affiche allemande. Du reste c'est sans doute la présence de l'acteur qui explique que le film passe largement le million de spectateurs en France et obtient un petit succès dans les quartiers parisiens.
 

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Zurich (Suisse), septembre 1981.

Sébastien Grenier (Lino Ventura) est un ancien agent secret français du service de documentation extérieure et de contre-espionnage (SDECE), en sommeil depuis huit ans. Il dirige à Zurich une société fiduciaire, et partage la vie d'Anna Gretz (Krystyna Janda), jeune allemande professeur de littérature comparée dont les idées gauchistes sont clairement affichées. Un matin, il apprend par la radio qu'un homme avec qui il avait rendez-vous, Alfred Zimmer, vient d'être abattu dans un tramway par un commando des Brigades d'Action Populaire, officine trotskiste en activité à Zurich. Il reçoit par la poste l'après-midi même le livre Vingt ans après d'Alexandre Dumas, marqué à la page 138, code par lequel il comprend qu'il a été "réveillé" par ses supérieurs. Se présentant au rendez-vous convenu, il a la surprise d'être abordé par un certain Jean-Paul Chance (Michel Piccoli), maître des requêtes auprès du Conseil fédéral de Berne, qui se présente comme son officier traitant. Celui-ci, très bien renseigné sur le passé de Grenier, lui demande de remonter la filière Zimmer pour savoir par qui sont contrôlées les Brigades d'Action Populaires. Inquiet, Grenier lance le code de procédure d'urgence sous la forme d'une annonce dans le Tages Anzeiger. Là encore, c'est Chance qui se présente au rendez-vous... Ce dernier lui fait comprendre qu'il l'a réveillé en raison des contacts d'Anna Gretz avec certains éléments des Brigades d'Action Populaire, en lui répétant qu'il travaille pour Paris. Grenier alerte alors son ami Henri Marchand (Bernard Fresson), autre agent du SDECE, afin de lui demander le pédigrée de Chance. Marchand lui promet de lui dire rapidement si, effectivement, Chance est leur supérieur hiérarchique. Lors de son retour à Paris, Marchand est assassiné. Grenier décide alors d'enfreindre la voie hiérarchique et se rend à Munich pour y rencontrer Meyer (Heinz Bennent), bibliothécaire homosexuel qui est également un agent du SDECE. Alors qu'il retourne aux nouvelles le lendemain, il arrive à la Bibliothèque de Munich alors que Meyer vient d'être assassiné lui aussi...De retour à Zurich, il est accueilli à l'aéroport par Chance, mécontent de ces démarches. Le soir même, il est contacté par un agent envoyé de Paris, Richard (Bruno Cremer). Le lendemain, il rencontre Richard qui lui apprend que Chance est un espion soviétique qui tente de le retourner. Il lui précise que Paris n'est pour rien dans son "réveil". Sur ces entrefaites, les Brigades d'Action Populaire assassinent le conseiller Kieffer, haut fonctionnaire fédéral, alors qu'il sort d'une visite à l'Université de Zurich. Anna Gretz et plusieurs de ses collègues gauchistes sont arrêtés par la police suisse. Chance propose alors à Grenier de faire jouer ses relations politiques afin de faire libérer Anna Gretz. Il fait pression sur le commissaire Lehmann (Roger Jendly) qui accepte de libérer la compagne de Grenier. Chance explique alors à Grenier que Richard est en fait le colonel Ermontov, officier du KGB, et lui demande de l'aider à le neutraliser. Ne sachant plus qui croire, Grenier décide de tenter de s'enfuir. Il récupère une paire de faux passeports qu'il avait conservés et annonce à Anna Gretz qu'ils vont quitter l'Europe et qu'ils doivent partir immédiatement en abandonnant tout sur le champ. Anna accepte de le suivre mais obtient de lui de téléphoner auparavant à sa mère. Alors qu'elle est dans une cabine publique, elle est enlevée par un groupe d'hommes cagoulés. Richard fixe alors un rendez-vous à Grenier, au cours duquel il lui annonce que ses tergiversations et ses liens avec Chance risquent de lui coûter cher. Il lui demande d'oublier Anna Gretz, sans quoi il sera exécuté. Grenier refuse et congédie Richard en le menaçant de représailles s'il arrive quelque chose à sa compagne. Le soir, un policier vient le chercher à son domicile et le conduit à l'Université où Anna Gretz a été retrouvée tuée d'une balle dans la tête dans le coffre d'une voiture. La revendication est signée des Brigades d'Action Populaire.N'ayant plus rien à perdre, Grenier décide d'en finir et de savoir enfin qui de Richard ou de Chance a fait assassiner Anna Gretz. Remontant en quelques heures la filière des étudiants gauchistes amis de sa compagne, il arrive à Ramos (Marc Mazza), personnage inquiétant qui semble être une taupe de l'Est ayant infiltré les Brigades d'Action Populaire. L'ayant abattu, il obtient de son compagnon, Rudy la Blonde, le nom de l'officier traitant de Ramos, qui est à l'origine de l'infiltration des Brigades par le KGB. Se présentant à un rendez-vous à la place de Ramos, il se retrouve face à Chance, qu'il abat froidement, étant persuadé qu'il est responsable de la mort d'Anna Gretz. La même nuit, Richard reçoit un coup de téléphone du Palais de l'Élysée qui lui ordonne d'éliminer Grenier, devenu complètement incontrôlable. On apprend au passage que ce sont les hommes de Richard qui ont abattu Anna Gretz. Le lendemain matin, Anna est enterrée au cimetière catholique de Zurich. Grenier observe la cérémonie depuis une forêt voisine. Les hommes de Richard le rattrapent et le tuent de trois balles dans le dos alors qu'il s'apprête à fuir en voiture. Ils l'enterrent ensuite dans une clairière isolée. (souce wikipédia)

Lino VENTURA est remis en selle grâce au succès de "Garde à vue" un bon bol d'air. Reste à savoir si ce retour au premier plan de l'acteur est durable. L'attente sera de courte durée car "Espion lève-toi" sort alors que "Garde à vue" est encore à l'affiche.

Comme son titre l'indique c'est un film d'espionnage, genre qui me hérisse toujours un peu le poil, tant je me sens parfois baladé dans des univers un peu paranoïaques...  Lino va retrouver un rôle plus passif, voire de victime et on a vite constaté au vu des résultats de films tels "Un papillon sur l'épaule" ou de "cadavres exquis" que le public n'apprécie Lino que lorsqu' il domine l'action.

Yves BOISSET réalise le film qui devait être à l'origine tourné par Zulawski, mais Lino VENTURA s'était opposé à ce choix car il ne pensait pas correspondre à l' univers du réalisateur. BOISSET retrouve là un sujet fort à l'instar des films qu'il a tourné dans les années 70. Michel AUDIARD va concocter des dialogues solides sans atteindre le niveau de "garde à vue". Car des dialogues il y en a beaucoup comme dans la majorité des film s d'espionnage. il convient de ne pas manquer le début du film, bien alambiqué comme le prouve le résumé et de posséder quelques connaissances dans l'histoire du terrorisme. En effet le film fait référence à la Bande à Baader, au KGB, à la DST, etc.. des éléments un peu obsolètes pour un spectateur d'aujourd'hui. Le film est donc long à se mettre en route et il faut donc subir bon nombre de dialogues rébarbatifs. Encore une fois, n'étant pas féru du genre, le film possède peu d'intérêts. Heureusement il y a des acteurs qui sont excellents. Le film gagne de l'intérêt avec l'apparition de Michel PICCOLI génial en rôle de salope ambigüe. Cet acteur possède la qualité de tout pouvoir jouer et de s'approprier le rôle. Gênant, antipathique sous des sourires crispés, il agace GRENIER de son ton si moqueur, de son regard fourbe. Le nœud de l'intrigue est l'enlèvement et le meurtre d'Anna GRETZ, la compagne de GRENIER. Encore faut-il comprendre de quoi elle est coupable ou responsable. C'est Krystyna JANDA une actrice fétiche de WAJDA qui joue le rôle de cette femme aimante mais coupable d'être embringuée dans un groupuscule terroriste... 

Au cours de ses peu passionnantes pérégrination, Lino VENTURA va pouvoir rencontrer Bernard FRESSON dans un petit rôle. L'occasion de se rappeler de leur première rencontre il y a 20 ans dans "La fille dans la vitrine" en 1961, un très bon petit film italien.

Le méchant" du film est joué par Bruno CREMER décidément habitué aux rôles de crapules antipathiques. Inquiétant, l'acteur est assez impressionnant et arbore un physique des plus émaciés...une vraie lame.

L'action du film se débride après la découverte du cadavre de  Anna GRETZ et le film tourne au règlement de compte sans imagination durant le dernier quart d'heure. GRENIER abat CHANCE dans un funiculaire et se fera abattre lui même par Richard sur ordre de L'Elysée. Evidemment BOISSET appuie bien sur le fait que l'ordre de tuer GRENIER vient d'un bureau de l'Elysée, ce qui est bien connu, il n y a que des fourbes là bas....

Bref, c'est un film long, assez incompréhensible donc ennuyeux qui se clôt par un final assez ridicule. GRENIER meurt et est enterré dans une forêt et est tout de suite oublié. A-t-il existé. Le film est assez austère, mais est sauvé par ses acteurs. Michel PICCOLI est au dessus du lot et Lino VENTURA apporte de l'authenticité dans son rôle d'espion en sommeil qui est rattrapé par son passé. Mais la fin vite ficelée gâche un film qui bien que peu passionnant réservait un certain suspense.

Yves BOISSET perd un peu de sa superbe des années 70 dans un film de commande qu'il ne parvient pas à mener au delà de l'honnête film du dimanche soir... Heureusement il reste la nostalgie d'un cinéma français du début des années 80 qui comptait encore sur des acteurs de qualité.

La critique est plutôt favorable au film qui prend un superbe démarrage, le meilleur de la carrière de Lino VENTURA. Apres une seconde semaine très correcte, le film décélère rapidement. Au final le film termine sobrement à 1.3 millions de spectateurs après un début prometteur. Ceci étant cela fait la deuxième fois de suite que Lino est au dessus de la barre du million d'entrées et c'est un signe qu'il a retrouvé une base solide de spectateurs.

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