De Robert HOSSEIN – Scénario de Robert HOSSEIN et Alain DECAUX – Dialogues de Alain DECAUX -Avec Michel BOUQUET, Jean CARMET, Evelyne BOUIX, Roger HANIN

Toulon 1815. Après 19 ans de bagne, Jean Valjean est libéré! Bien vite, il s'aperçoit que son passé pèse lourd. Néanmoins, il trouve asile chez Mgr Myriel. Et il découvre, grâce à lui, l'indulgence et la bonté. Ce qui ne l'empêche pas, un peu plus tard, de se laisser aller à voler une pièce à un jeune garçon... Une maladresse qui le poursuivra toute sa vie: à la suite de cette récidive, l'inspecteur Javert, en effet, a juré de le ramener à Toulon. Montreuil-sur-Mer, 1820. Sous le nom de M. Madeleine, Valjean, devenu riche, est maire de la ville. Et sa générosité est célèbre. C'est ainsi qu'il s'occupe d'une prostituée, Fantine. Laquelle meurt après qu'il lui ait promis de prendre en charge Cosette, sa fille, qu'elle a confiée à des aubergistes, les Thénardier. Fuyant Javert qui l'a retrouvé, Valjean achète Cosette aux Thénardier et part avec elle pour Paris. Où il passe dix ans dans un couvent comme jardinier sous le nom de Fauchelevent. En 1830, il s'installe avec Cosette dans une maison bourgeoise. Au cours de leurs promenades au Jardin du Luxembourg, Marius, un étudiant en droit rallié aux idées républicaines, aperçoit Cosette et s'éprend d'elle. Peu après, il permet à Valjean d'échapper à un piège tendus par les Thénardier également venus à Paris. Puis, en 1832, lors d'une émeute, c'est Valjean qui sauve Marius au moment de l'assaut d'une barricade. Et il fuit avec lui à travers les égoûts. A la sortie, il se trouve face à Javert. Mais celui-ci le laisse partir, en reconnaissance d'un geste que Valjean a eu précédemment pour lui, avant de se suicider parce qu'il ne supporte pas sa faiblesse. Les Thénardier sont arrêtés; Marius et Cosette se marient. Jean Valjean, en 1835, meurt seul et dans la misère.

On ne l’attendait pas dans une nouvelle version des « misérables », celle avec Jean GABIN semblait être la version définitive, mais Robert HOSSEIN dont l’adaptation triomphe au théâtre, réalise une version somme toute très académique du classique de Victor Hugo. Ce qui n’empêche pas Lino de se donner à fond dans sa version de Jean VALJEAN, n’hésitant pas à s’éreinter durant le tournage, et à rester dans l’eau froide, bref, un tournage fatiguant, qui a peut être laissé des traces physiquement. Pour l’accompagner, Michel BOUQUET campe un JAVERT glaçant.
Le film rencontre un vif succès, atteignant presque les 4 millions d’entrées, un score qu’il n’a pas connu depuis 10 ans. Lino, à l’instar des BELMONDO, et de DE FUNES ou DELON est un incontournable des années 80. Le public Français aime ses stars.