Une soucoupe volante a atterri tout près de Saint-Tropez. Le gendarme BEAUPIED l’a vue mais personne ne prend son témoignage au sérieux. Peu après CRUCHOT aperçoit l’engin dans les mêmes circonstances et découvre que les extra-terrestres, en mission sur terre, ont la capacité de prendre l’apparence humaine. Chaque membre de  la gendarmerie a maintenant son sosie exact, ce qui sème la pertubation.

CROUCHOT cherche à coincer un de ces êtres pour prouver qu’ils ont effectivement débarqués sur terre. Deux signes distinctifs permettent des les reconnaître : ils boivent de l’huile et sonnent creux quand on leur tape dessus. Bientôt CRUCHOT frappe un à un tous les estivants allongés sur la plage. Son supérieur, GERBER, se rend à l’évidence, ils ont bien débarqué. Découvrant que les envahisseurs rouillent au contact de l’eau, la population a droit à une douche collective. Puis les gendarmes organisent un guet-apens au lieu de leur atterrissage, et, avec des arrosoirs en guise d’armes, les mettent hors d’état de nuire.

 
Cela faisait 9 ans que Louis DE FUNES n’avait pas tourné d’épisode du « Gendarme » depuis « le gendarme en ballade ». Cette série avait fait les beaux jours des années 1964-70 en quatre épisodes, très lucratifs et parfois assez drôles, surtout le premier. Durant les années 70, DE FUNES s’était consacré aux films de Gérard OURY puis avait subi une terrible attaque cardiaque qui l’avait tenu éloigné des studios. De retour avec le triomphant « L’aile ou la cuisse », il avait ensuite connu un succès plus mesuré avec « la zizanie », certains parlant de semi échec.
Jean GIRAULT, lui a bien souffert de l’absence de son acteur fétiche, il a bien connu de bons succès avec Louis VELLE, mais a surtout collectionné les échecs. Il est évident qu’un bon succès avec cette célèbre saga lui ferait le plus grand bien. Un épisode est donc mis en route avec un budget somme toute modeste, tout reposant sur DE FUNES. De l’équipe originale reste Michel GALABRU, exit Claude GENSAC et Jean LEFEBVRE qui manquent beaucoup. Il reste quand même une sacrée inconnue, quel sera l’accueil du public près de 10 ans après le dernier épisode d’une saga populaire certes, mais sacrément brocardée par les critiques.
Dire que le film est un navet est un sacré euphémisme ! Sacrifiant à la mode des films fantastiques américains qui ont fortement la côte, après tout James BOND s’est mis à la sauce Star WARS, le scénario introduit un élément fantastique majeur dans la série. CRUCHOT est donc à la poursuite de sosies extra terrestres… Bon, puisqu’il le faut….
Réalisé plus que platement par Jean GIRAULT qui démontre toute ses incompétences, le film peut ne pas compter sur des effets spéciaux navrants que n’aurait pas renié Ed WOOD, ce qui n’est pas un mince compliment. Les soucoupes d’une laideur confondante sont incrustés dans l’image par une vilaine superposition digne d’un travail de fin d’année d’élève de CM2…. Quand au scénario, si tant soit peu qu’il soit possible d’appeler scénario un tel brouet, il se révèle de plus fort peu drôle, un comble pour un « Gendarme ».
Fatigué, usé, Louis DE FUNES fait ce qu’il peut pour insuffler un soupçon de drôlerie dans cette gabegie où seul Michel GALABRU, qui est un habitué des performances dans d’illustres nanars, s’en sort pas mal. Ce qui force l’admiration à ce niveau. Dire que la presse souligne le naufrage est en dessous de la vérité.
Reste à voir l’accueil du public. Le film sort la même semaine que « Superman » mais pour éviter une confrontation trop brutale, ne sort que le vendredi. Evidemment le film est largement battu par le blockbuster mais effectue quand même un score très correct, car c’est le meilleur démarrage de la série. Le plus incroyable se produit la semaine suivante où le film poussé par un public qui envahit les salles mange littéralement le super héros et pulvérise le box Office en doublant ses entrées de la semaine précédente. Sur sa lancée le film enfonce le clou et fait boire la tasse à l’homme en collant rouge et demeure 5 semaines en tête du BO à Paris. En Province le phénomène est le même, le film terminera facilement à la première place du Box Office Français, LA place de Louis DE FUNES décidément adoré du public familial.
Le plus incroyable c’est que le film prend la première place du Box Office Allemand avec près de six millions d’entrées. Le film a donc fait 13 millions d’entrées entre la France, l’Allemagne et l’Espagne ce qui en fait un film extrêmement rentable financièrement au vu du faible budget alloué…. On peut attendre longtemps avant de voir un film Français numéro un en Allemagne ….
Devant un tel succès massif, il est évident que la tentation de mettre en route un nouvel épisode est trop forte malgré la débâcle artistique de cette chose.