Dans le Milieu, l'amitié de Max le Menteur et de Riton est légendaire, ainsi que la rigueur de Max concernant le fameux code de l'honneur de la pègre. Ce que le Milieu ignore, c'est que Max et Riton sont les responsables d'un hold-up retentissant qui eut lieu à Orly et où disparurent cinquante millions en lingots d'or. Mais Riton parle trop : il a confié ce secret à Josy, sa maîtresse, qui s'est empressée de le répéter à Angelo, son nouveau "protecteur", un trafiquant de drogue montmartrois. Ce dernier, avec l'aide de quelques complices, tente d'enlever Max, puis kidnappe Riton pour lui faire dire où est caché le butin (en argot : le grisbi). Devant le mutisme de son prisonnier, Angelo décide de pratiquer un chantage envers Max : la vie de Riton contre les lingots... Paralysé par son amitié, Max accepte. L'échange s'effectue sur une route nationale de la banlieue parisienne. Mais Angelo ne veut rien laisser au hasard : il a projeté de liquider Max et ses amis après l'échange. Un règlement de comptes en voitures s'ensuit. Angelo et sa bande sont abattus, mais Riton est grièvement blessé et Max est contraint d'abandonner son butin dans la voiture d'Angelo en flammes. Le lendemain, Max apprend la mort de Riton. Aux côtés de sa maîtresse américaine, Betty, il songe amèrement aux derniers événements : en une nuit, il a perdu son meilleur ami et le grisbi avec lequel il espérait enfin prendre sa retraite...

A 33 ans, Lino débute au cinéma dans un petit rôle de truand. Il rencontre Jean GABIN, ex star du cinéma d'avant guerre. Le courant passe bien entre les deux. Lino a encore sa carrure de catcheur, et c'est vrai qu'au milieu de centaines d'acteurs  de seconds rôles de l'époque, il capte bien la lumière,   il impressionne  la pellicule, bref, on le remarque, c'est ainsi le charisme, on y peut rien...
Le rôle n'a rien d'exceptionnel, mais le film connaît un succès inouï et relance totalement GABIN qui redevient superstar à 50 piges. Pour Lino, c'est le tremplin idéal, un tel succès, on le remarque de suite.  La deuxième chance de Lino, c'est de se lier d'une très grande amitié avec GABIN  et d' entrer dans sa bande  de fidèles, avec Paul FRANKEUR, AUDIARD, etc...  Ce qui pour Lino, n'est qu'une expérience sans landemain, sera le début d'une longue montée en puissance au BO.