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Il était une fois un vert paradis aux forêts enchantées... La jeune et belle princesse Lily y rencontrait avec tendresse son ami Jack, jeune homme qui connaissait tous les secrets de la nature... Dans ce beau royaume, hommes et animaux vivaient paisiblement, sous la protection sacrée de deux licornes... Mais, dans les sous-sols de cette belle terre, il existait un autre univers totalement maléfique, dirigé par l'affreux prince " Darkness ", dont l'ambition était de supprimer à jamais la lumière et le soleil pour régner enfin sur toute la planète. Et, pour ce faire, le prince des ténèbres savait qu'il lui fallait d'abord tuer les deux licornes... Alors que les sinistres sbires de Darkness - Blix, Pox et Blunder - détruisent une première licorne, le monde des gentils décide de réagir: le jeune Jack, qui veut, de plus, gagner définitivement le coeur de Lily, va agir avec l'aide du lutin Gump et des deux acolytes de ce dernier - Screwball et Brown Tom. La lutte va être difficile car Darkness attire vers lui la princesse Lily et veut la transformer en jeune fille perverse. Il s'en faut de peu, mais, finalement, les ruses de Jack, Gump et des autres gentils auront raison des forces du Mal, et le soleil continuera à briller sur le vert Paradis...

Parfois en élaborant ces modestes fiches, je tombe sur un film que j'aime particulièrement pour de bonnes ou de mauvaises raisons. A ce titre "Legend" est un de mes souvenirs les plus forts de cinéma sans que ce soit relié à Tom CRUISE que je n'avais pas particulièrement remarqué à l'époque.

Tout d'abord, il n'est pas rare de découvrir d'autres fiches relative au film sur la majorité des sites consacrés au "fantastique" ou à " l'héroïc fantasy". A la différence des rédacteurs de ces blogs ou sites, mon âge mûr m'a permis de voir le film (4 fois à sa sortie !) sur un écran géant et avec un son impeccable ce qui fait une énorme différence avec 99% des rédacteurs qui l'ont découvert en vidéo. Car "Legend" ne peut s'apprécier à sa juste valeur qu'au cinéma car il a été conçu a cet effet. En vidéo c'est 80% de l'impact du film qui disparait.  

"Legend" est le 4ème film de Ridley SCOTT qui jouissait en France d'une très forte côte suite à un "sans faute" cinématographique. Si "Les duellistes" n'avait pas cassé la baraque au box office, il avait reçu de bonnes critiques. "Alien" avait redéfini le genre et avait réalisé un énorme score mondial. "Blade Runner" a été unanimement reconnu comme une œuvre fondatrice a sa sortie, même si c'est un semi échec commercial aux USA. C'est dire si "Legend" était attendu par la communauté de fans du réalisateur. Il faudra attendre 3 ans pour voir sa nouvelle œuvre, qui une nouvelle fois est un film fantastique. Pour arriver à ses fins, il bénéficie d'un budget confortable situé entre 28 et 30 millions de dollars. Le tournage a lieu dans les décors géants des studios de Pinewood en Angleterre où une forêt merveilleuse sera entièrement reconstituée. SCOTT s'entoure d'une équipe prestigieuse : Alex THOMSON unanimement reconnu comme le meilleur opérateur mondial, Jerry GOLDSMITH à la musique, Rob BOTTIN le génial maquilleur de "The thing" aux effets spéciaux. Au niveau des acteurs, il s'offre la jeune star américaine de "Risky business", Tom CRUISE, l'expérimenté Tim CURRY, le génial acteur du "Rocky horror picture show", David BENNENT le non moins génial acteur du "Tambour" et la jeune Mia SARA, 15 ans à l'époque.

En ce qui concerne le ton du film, le réalisateur raconte un conte de fée assez simple au premier abord. C'est un défi visuel car les effets spéciaux numériques n'existant pas encore, il va faire appel au talent de Ron BOTTIN pour constituer une belle galerie de personnages féériques à l'aide de prothèses et de maquillages. C'est valable pour les elfes, les trolls, goblins mais aussi pour la formidable sorcière des marais. Pour le méchant du film, Darkness, Rob BOTTIN va constituer une impressionnante armada de prothèses qui vont se greffer sur le comédien Tim CURRY. Arborant une imposante paire de cornes ce dispositif est amélioré par un fantastique maquillage rouge qui achève la transformation de l'acteur en un des plus extraordinaires vilains de l'histoire du cinéma. Incarnation absolue du mal, ce fils de Satan, fout même les chocottes aux à l'équipe du film. Mais les problèmes ne manquent pas. D'abord le lourd dispositif porté par Tim CURRY part un peu en morceaux, surtout lorsque l'acteur est en mouvement. En effet ses cornes tombent régulièrement. L'acteur subit d'ailleurs une véritable torture lors de son maquillage. Manque de chance, le décors prend feu et est presque totalement détruit. La durée du tournage s'allonge, la note également, et pire, Tom CRUISE s'ennuie durant ce long tournage. Mais le tournage s'achève quand même et Ridley SCOTT livre un film magnifique de bout en bout. Bien avant "Le seigneur des anneaux", le spectateur assiste à une véritable féérie. Baigné dans l'extraordinaire lumière d'Alex THOMPSON, nous découvrons un autre monde où la paix règne. Mais le mal prépare sa contre-attaque. Nous ne découvrons de Darkness que son repaire, un arbre millénaire planté dans un marais baigné d'une lumière bleutée. Puis nous prenons conscience de sa voix. Extraordinaire Tim CURRY dont la voix amplifiée par des effets sonores, résonne, grave, puissante, majestueuse dans la salle de cinéma. A elle seule, cette voix vaut la vision du film.

Avant de découvrir l'aspect de l'homme-animal, nous assistons à l'effondrement du monde merveilleux symbolisé par les deux licornes et la jolie Princesse Lily issue d'un dessin animé de Walt Disney. Belle, ingénue, elle aime Jack, un jeune homme habitant la forêt. Bien fait de sa personne, le sourire Colgate, bref voici Tom CRUISE qui affiche son plus beau sourire. Le couple semble promis à un avenir radieux, mais la princesse touche une des deux licornes, provoquant la mort de celle-ci par les sbires de Darkness. La seconde est capturée. Le monde s'endort sous la neige, figé dans le temps. Survivant, Jack est réveillé par Gump, un elfe accompagnée d'une sorte de "fée clochette". Avouons qu'il est étonnant de voir David BENNENT en elfe. Son rôle est plus sérieux qu'il n'y parait, il aidera Jack à retrouver Lily avec ses compagnons, des lutins gaffeurs. Même s'il est fort et agile, Jack aura bien besoin de son intelligence pour se débarrasser d'une horrible sorcière des marais proche du palais de Darkness. C'est une création très originale de Rob BOTTIN à la fois drôle et effrayante. C'est par malice que Jack parviendra à lui couper la tête. Pendant ce temps, Lily qui représente la pureté est convoitée par Darkness. Elle semble céder à la tentation, aux biens matériels après avoir dansé avec une incarnation du mal sans visage. Une scène superbe magnifiée par la magistrale musique de Jerry GOLDSMITH au comble de son talent jouée par un orchestre symphonique. Lily est-elle tombée du coté obscur de la force ? Toujours utile que Darkness apparait, formidable diable surpuissant, mi homme, mi bête. Une interprétation hallucinante de Tim CURRY totalement habité par son rôle. Inquiétant, mais aussi majestueux, Darkness est fascinant. Bien sûr il sera trahi par Lily qui a simulé son passage vers le coté sombre et vaincu par Jack et ses compagnons. L'occasion d'une impressionnante scène de bataille entre lui et Darkness. Vaincu par la lumière du jour, Darkness disparait dans l'obscurité et le monde reprend son cours.

Le film de Ridley SCOTT a été un choc lors de mes visions successives. Le travail de Rob BOTTIN est totalement colossal et la musique de Jerry GOLDSMITH est énorme de puissance accompagnant une bande son foisonnant de détails. Seul petit problème la prestation de Tom CRUISE est totalement éclipsée par l'incroyable vilain du film, ce qui n'a pas du plaire à l'acteur qui apprécie toujours de vampiriser l'image. Ridley SCOTT réussit son pari, réaliser un conte pour enfants et adultes, magnifique visuellement, émouvant, merveilleux.

La presse spécialisée annonce l'évènement et le magazine Starfix n'hésite pas à proclamer que le film est un chef d'œuvre. Au vu des rares photos de Darkness, l'attente est à son comble. Sorti à Paris fin août 1985, le score de la première semaine est loin d'être déshonorant, bien que le film a la malchance d'être en concurrence avec "Parole de flic" d'Alain DELON qui fait un tabac. Le film se classe second. Passé la curiosité, il baisse régulièrement dans le top pour terminer sa course à 765 000 entrées France, pas si mal pour un pur film fantastique.

En Europe, les scores sont mitigés, voire faibles en particulier en Allemagne. Du coup, le studio UNIVERSAL déjà bien hésitant à le sortir aux USA, va attendre de longs mois et le remonte contre l'avis de Ridley SCOTT. C'est la catastrophe. Darkness est dévoilé dès les premières minutes du film. Eclairé d'une lumière bleu turquoise destiné à minorer son impact, Darkness ressemble à une drag queen s'apprêtant à se rendre à la boite gay la plus proche !

Encore pire, la magnifique musique de Jerry GOLDSMITH est remplacée par celle de Tangerine Dream qui ne colle pas du tout avec le film. Un massacre. En définitive le film sort en avril 1986, huit mois après l'Europe. Il prend la tête du box office avec seulement 5 millions de dollars sa première semaine, dans une semaine outrageusement vide où seul "La loi de Murphy" avec Charles BRONSON est un "concurrent" sérieux. Avec seulement 15 millions de dollars au compteur le film termine au-delà du top 50 de l'année. Tom CRUISE déçu de voir sa prometteuse carrière en danger déclarera détester le film. C'est le deuxième échec de suite de l'acteur au Box Office américain après celui de "  All the right moves" qui a fait 17 millions de dollars de recettes en 1983 et n'est jamais sorti en Europe. Pour l'acteur il est impératif que "Top Gun" son film suivant fonctionne bien au Box Office.

L'échec sévère du film va ternir la réputation de Ridley SCOTT. A la mauvaise surprise de ses fans il va livrer quelques films anodins où son talent semble s'être volatilisé. "Traquée" est un navet et "Black rain" sert la soupe à Michael DOUGLAS. Il faudra attendre 1992 pour revoir un bon film avec "Thelma et Louise". Suite aux cartons de "Gladiator" et d'"Hannibal", le réalisateur va proposer sa version définitive de "Legend" en DVD. Le film bénéficie de scènes supplémentaires qui éclairent un peu plus sur la signification de Darkness qui ne semble n'être qu'un rêve de la Princesse Lily.

Néanmoins "Legend" reste un superbe film. Darkness est devenu au fil du temps un vilain légendaire du cinéma à l'instar d'un Dark Vador. Il n'est pas rare d'apercevoir au cours de conventions fantastiques un fan déguisé en Darkness plus ou moins réussi. C'est un bel hommage.                 

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Trois jeunes gens et un jeune garçon quittent le collège. Ils font une virée à Tijuana petite ville Mexicaine, célèbre pour ses maisons closes, afin de perdre leur pucelage. En route, ils accueillent Catherine, elle vient de se quereller avec Larry son époux, et veut divorcer. Elle retrouve Larry à la fin du film après avoir initié Woody aux joies de l'amour. Les autres n'auront guère eux d succès sur ce plan, mais l'inimitié d'un policier et de quelques Mexicains leur aura causé quelques déboires.   

Voici donc le premier film avec Tom CRUISE comme tête d'affiche. Et pourtant tourné fin 1981 le film ne sortira que 16 mois plus tard, comme bouche trou du box office américain. Sans doute le film n'a-t-il pas attiré la confiance des distributeurs US. Le film est sorti aux USA après "Outsiders" tandis qu'en France se sera l'inverse. Au vu de l'affiche on peut craindre de découvrir un Max PECAS à l'américaine, mais finalement il n'en est rien. C'est un film clairement consécutif au grand succès de "Porky's" aux USA et pourrait être comparé à un "Very bad trip" mâtiné d'"American Pie" et d'un soupçon de "Supergrave".

Le film conte le voyage (le "trip") d'une bande de jeunes étudiants au Mexique dans le but de perde leur gourme ( d'où le titre US "losin it") en 1965. C'est assez simple comme concept. En observant le générique on découvre avec surprise que le film est réalisé par Curtis HANSON qui a obtenu des succès significatifs au Box Office US dans les années 90 avec "La Los Angeles" ou "La main sur le Berceau". La réalisation est propre et appliquée. Au niveau du casting, en dehors de Tom CRUISE, on retrouve John STOCKWELL en jeune propre sur lui et le fantastique Jackie Earle HARVEY ( Rorschach dans " Watchmen" ou Freddy dans le remake des "Griffes de la nuit". Persuadé d'être le sosie de Frank SINATRA ( c'est pourquoi il arbore toujours le chapeau du célèbre crooner), Dave passe son temps à bourrer son slip kangourou d'une grosse chaussette pour faire croire qu'il est bien doté par dame Nature. Nos trois jeunes gens (ils ont tous moins de 20 ans) logent au sein d'un campus où ils sont étudiants. Ils s'ennuient un peu et sont très intéressés par la gente féminine, mais ils manquent d'expérience. Direction le Mexique. Accompagné du jeune frère de Dave dans leur magnifique voiture, ils font un pause dans une superette du coin où ils constatent que le couple de gérant s'engueulent fort. Catherine, rompt avec son mari et force la main des jeunes gens pour l'accompagner au Mexique où elle établira ses papiers de divorce. C'est la jeune Shelley LONG qui joue la jeune Catherine. Cette jeune femme est charmante mais n'est pas un canon de beauté, elle n'intéresse pas vraiment les jeunes gens qui ne pensent qu'à une chose. Au Mexique ils auront fort à faire avec un flic soupçonneux qui regarde avec intérêt leur superbe voiture. Ils se rendent dans un établissement glauque où des danseuses plutôt grasses effectuent des stripteases. Il va arriver de multiples mésaventures à nos amis selon les circonstances. Un fini en prison, Woody éprouve bien du mal avec une prostituée, Dave manque de se faire tuer dans une casse, bref, la nuit est chaude. Le flic méfiant les arrête et tente de trouver de la drogue dans leur voiture, sans succès. La nuit fut dure sauf pour Woody joué par un tom CRUISE très séducteur qui va connaître sa première relation sexuelle avec Catherine très émue. Une belle histoire d'une nuit qui sera hélas sans suite, la sympathique jeune femme retrouvant rapidement son mari.

Un film qui ne casse pas une brique à un canard mais qui est bien mieux que l'affiche le suggère. Le film et assez moral en fait, voire sage. Tom CRUISE est la vedette mais il se fait doubler par Jackie Earl HARVEY, qui vaut à lui seul le déplacement, CRUISE se bornant à montrer sa belle gueule. Malheureusement pour lui, le film est un bide colossal aux Etats-Unis. Pourtant son agent Paula WAGNER croit toujours dur comme fer en lui et le place dans une comédie un peu plus haut de gamme "Risky business" qui pourra peut être marcher bien mieux au box office. Evidemment le film sort en France sous le titre "American teenagers" en plein mois de juin 1983, une période propice aux films aux faibles potentiels. Avec une combinaison solide de 25 salles sur Paris, le film fait à peine 17 000 entrées et disparait la semaine suivante. Même pas le temps pour le public de découvrir Tom CRUISE qui reste parfaitement inconnu pour le grand public.        

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Ethan Hunt aspire à une vie plus tranquille et le temps du service actif au sein de l’IMF de la CIA est révolu. Il se consacre désormais à la formation de la relève, et puis, surtout, il est sur le point d’épouser Julia. Infirmière, sa bien-aimée ignore tout de son passé. Quand son superviseur John Musgrave fait appel à lui pour reprendre du service, Hunt n’hésite pas. Et pour cause : une brillante recrue, l’agent Lindsey, est en difficulté à Berlin. Avec le fidèle Luther et deux autres coéquipiers, Zhen et Declan, ils tentent une opération de sauvetage de la dernière chance, qui échoue. Lindsey est victime d’un redoutable trafiquant d’armes international, Owen Davian. Profondément affecté par ce décès et cet échec, Ethan Hunt entend aller jusqu’au bout de cette mission et mettre un terme aux agissements de Davian, qui est sur le point de s’emparer d’une arme redoutable, surnommée « Patte de lapin », pour la vendre au plus offrant. Sur des informations laissées par Lindsey, Ethan et son équipe pistent Davian à Rome, au Vatican, où celui-ci doit conclure un marché avec une puissance ennemie. Hunt et son équipe déjouent toutes les sécurités et parviennent à enlever Davian. Cependant, grâce à une complicité au sein de l’IMF, il s’échappe. D’après les indications de Luther, Ethan est convaincu que le traître n’est autre que John Brassel, le grand patron de l’IMF. Pris de vitesse, il ne peut empêcher l’enlèvement de Julia par les hommes de Davian. Le voici pris au piège à son tour. Il doit récupérer la « Patte de lapin » à Shanghaï et la remettre à Davian, en moins de 48 heures, sinon Julia sera exécutée. Malgré les difficultés de tous ordres – la « Patte de lapin » se trouve dans le bureau d’un gratte-ciel et un important service de sécurité surveille les environs –, Hunt réalise de nouvelles prouesses et s’empare de l’objet. Il n’est pas au bout de ses surprises quand il découvre qu’il a été manipulé par Musgrave, complice de Davian, qui a fait porter de fausses accusations sur Brassel afin d’agir à sa guise. Hunt et ses collaborateurs neutralisent définitivement Davian et Musgrave. Julia est sauvée. Brassel félicite Ethan pour ce succès. Il est prêt à lui confier une nouvelle mission. Mais l’agent Hunt entend d’abord profiter de sa lune de miel…

Tom CRUISE sort du succès financier et artistique de "La guerre des mondes" mais tout ne va pas très bien pour sa réputation. On le sait, Steven SPIELBERG en veut beaucoup à l'acteur qui a utilisé l'espace promotion du film pour en faire une tribune pro scientologie qui en a choqué plus d'un. Du coup, l'acteur est classé persona non grata en Allemagne par exemple. A la télé américaine, l'acteur affiche son bonheur avec Katie HOLMES d'une façon très exubérante, les images font le tour du monde . Bref, la côte de l'acteur chute à la grande joie de ses détracteurs toujours prompts à dégommer les anciennes idoles. Ceci étant l'acteur ne peut s'en prendre qu' à lui même. Pour couronner le tout, des livres et des reportages nauséabonds insistent particulièrement sur les aspects négatifs de sa vie et bien sûr la scientologie.

Il est évident que la réception  d'un nouvel épisode de sa formidable machine à dollars va être scruté par les observateurs.

De plus, il faut bien admettre qu'une majorité du public a admis que le deuxième épisode de "Mission : impossible" était décevant, pour rester dans des termes courtois (mais vous savez que je pense que c'est un gros caca !).

C'est pourquoi les compteurs vont être remis à zéro avec un des meilleurs espoirs du cinéma américain qui prend les choses en main. JJ ABRAMS n'est pas un inconnu loin de là pour ceux qui suivent les séries télévisuelles : Felicity, Alias et surtout Lost emportent l'adhésion d'un public jeune et geek. Tom CRUISE et Paula WAGNER (on ne sait jamais vraiment qui décide de quoi dans ce duo) apprécient ces séries et propose au jeune réalisateur de s'attaquer au troisième épisode de la saga. C'est une belle opportunité pour JJ ABRAMS qui va cependant prendre beaucoup de temps pour préparer le film qui sera filmé en 35 mm / HD. Mais c'est du coté du traitement des personnages et de l'intrigue elle-même que l'influence d' ABRAMS se fait sentir.

Le film s'ouvre sur une scène choc. Ethan HUNT enchaîné supplie un homme de ne pas tuer sa femme. Celui-ci tient celle-ci en joue. HUNT pleure, supplie, un coup de feu claque- générique.

Pas de scène à la James BOND, pas de "bling bling". Ici, la technologie fait place à l'être humain, très humain. Ethan HUNT est rangé des voitures après des aventures très éprouvantes. Il forme de nouveaux collaborateurs pour l'IMF et va se marier avec Julia une jolie infirmière qui ne sait rien de ses agissements. Une vie comme Monsieur tout le monde, qui lui plait. Evidemment, la réalité va le rattraper. Son meilleur agent, Lindsey, se fait piéger et HUNT va reprendre le collier en le cachant à sa femme bien sûr. Elle est entre les mains d'un salaud psychopathe de la pire espèce : Owen DAVIAN. C'est le génial Philip SEYMOUR HOFFMAN qui s'y colle. Doté d'un physique commun pour ainsi dire insignifiant il compense cette faiblesse par une méchanceté sans borne. Le regard reptilien, inquiétant, il inspire la crainte par l'absence de scrupules qui l'habite. Le mal dans le corps d'un petit homme bedonnant. Une magnifique composition de l'acteur, un des meilleurs de sa génération. Avec un bon méchant, le film prend de la qualité, c'est un adage vieux comme le monde du cinéma et qui se vérifie encore une fois. Avec l'aide de son équipe, HUNT récupère Lindsey, mais celle-ci à une capsule mortelle implanté dans son crâne et elle meurt dans les bras de HUNT en le remerciant. Une scène forte. Evidemment HUNT est dans la mouise avec sa hiérarchie incarnée par Laurence FISHBURNE, le "Morpheus" de "Matrix" lesté de quelques kilos de plus. C'est un chef pragmatique et efficace mais aussi très froid. Il n'approuve pas les méthodes de HUNT.

Un très bon passage du film est le kidnapping de Owen DAVIAN au Vatican, où tout l'art du grimage de HUNT sera mis en valeur. HUNT sera extrêmement sadique avec lui et manquera de le jeter dans le vide du haut d'un avion. Mais l'évasion de DAVIAN sera aussi spectaculaire. HUNT manquera de mourir dans la destruction d'un pont. HUNT sera emprisonné par ses propres services. Mal barré, il sera aidé par l'agent MUSGRAVE qui lui fournit de quoi s'échapper de façon très spectaculaire encore une fois. MUSGRAVE est joué par le charismatique Billy CRUDUP (Le Docteur Manhattan dans les "Watchmen"). Bien entendu MUSGRAVE sera le traître de service de l'intrigue.

A l'aide de Luther HUNT part à sa poursuite. Evidemment comme dans tous les cahiers des charges, HUNt doit escalader des façades d'immeubles à Shangaï et jouer à Tarzan à l'aide de filins. Encore des cascades de haute volée. Puis HUNT devra sauver la vie de sa femme et la sienne car lui aussi a une capsule mortelle insérée dans son nez. Et bien sûr éliminer Owen DAVIAN après un terrible corps à corps. HUNT retrouve la confiance de son chef et part en lune de miel avec sa femme qui connait maintenant le vrai métier de son mari.

ABRAMS a parfaitement su renouveler la franchise. L'aspect humain est privilégié, mais les cascades et les scènes d'actions se révèlent aussi spectaculaires qu'à l'accoutumée, voire meilleures. En fait, c'est tout simplement le meilleur épisode de la jeune saga qu'il a réalisé. Tom CRUISE est enchanté du résultat mais va devoir déchanter au box office.

Le démarrage est satisfaisant aux USA bien que la première semaine soit inférieure à celui du deuxième épisode. SI la deuxième semaine est satisfaisante, le film glisse ensuite rapidement pour finir à 133 millions de dollars, score correct sans plus et surtout inférieur de 70 millions au deuxième.

En France le film bénéficie de bonnes critiques et prend confortablement la tête du box office parisien, mais rate le coche en France où il ne se classe que deuxième. Le film chute rapidement, et termine à deux millions de spectateurs, score très honorable en soi, mais qui ne représente que la moitié des entrées du deuxième épisode. Le film termine pourtant au 9ème rang de l'année au box office mondial, ce qui n'est pas rien, mais bien sûr c'est loin de la première place du deuxième épisode.

Les ennuis ne sont pas terminés pour l'acteur. La Paramount ne renouvelle pas son contrat avec lui, pour cause de frasques qui ont écornées sont image. En fait, il semblerait surtout que le couple CRUISE / WAGNER soit trop gourmand. La Paramount ne gagne pas grand chose et entre un budget très important, des recettes en baisse et la part donné à CRUISE, le film est déficitaire pour la Paramount qui cherche à se débarrasser d'une lourd charge financière surtout quand celle-ci perd son trône de leader du box office mondial. La presse se gaussera que le couple CRUISE / WAGNER a été viré. Les deux reprendront la United Artist pour la MGM avec mission de produire des films rentables, avec l'acteur en vedette si possible.

Il n'en reste pas moins que MI3 reste le meilleur épisode de la saga.

Alors que la franchise Mission: impossible semblait être définitivement annulée, la Paramount annonce un nouvel épisode sans Tom CRUISE, puis se ravise. Finalement elle proposera à Tom CRUISE un nouvel épisode, mais sans doute dans des conditions financières incomparables avec celles dont bénéficiait l'acteur star dans les années 90. Le film "Mission : impossible 4, le protocole fantôme" sort en décembre 2011.                  

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Une fois de plus, Jim Phelps réunit ses meilleurs éléments (entre autres son épouse Claire, Jack Harmon, l'Anglaise Sarah Davies et l'indispensable Ethan Hunt) pour une nouvelle mission. Il s'agit, lors d'une soirée à l'ambassade des États-Unis à Prague, d'intercepter l'espion Alexandre Golitsyn, venu s'emparer d'une disquette contenant la liste des agents américains en Europe. Malheureusement, l'opération échoue : Ethan assiste, impuissant, à la disparition de Phelps et de tous les membres du commando. Kittridge, son contact à la CIA, se trouve comme par hasard à Prague et lui donne rendez-vous dans un restaurant. Il lui apprend que l'équipe de Phelps était sous surveillance, car elle comprenait un renégat connu sous le sobriquet de “Job”. Ethan étant apparemment le seul survivant du massacre, il est donc soupçonné d'être “Job”. Afin d'établir son innocence, il provoque l'explosion du gigantesque aquarium du restaurant, échappant ainsi à Kittridge. Il contacte ensuite la mystérieuse Max, auquel “Job” devait livrer la disquette. Rejoint par Claire (qui, par miracle, n'est pas morte), il forme une nouvelle équipe avec le Français Krieger et Luther, un spécialiste de l'informatique. Grâce à leur aide, il réussit à pénétrer dans les locaux très surveillés de la CIA à Langley (Virginie) et à se procurer la liste des espions. Tous se rendent ensuite à Londres où Krieger, démasqué comme traître, est exclu du groupe. Phelps, toujours en vie, refait alors surface et donne une explication à peu près satisfaisante du fiasco de Prague : Kittridge serait le véritable responsable. Dans l'Eurostar Londres-Paris, l'équipe de “Mission : Impossible” s'apprête à rencontrer Max et ses séides. Grimé en Phelps, Ethan fait avouer à Claire qu'elle s'est jouée de lui. Aussitôt après, la jeune femme est abattue par son mari. Aux commandes d'un hélicoptère, Krieger poursuit le train jusque dans le tunnel sous la Manche et réussit à récupérer Phelps, mais Ethan fait sauter l'appareil. Max est arrêtée par Kittridge. Ethan, innocenté, succédera à Phelps

Tom CRUISE a obtenu un beau succès personnel avec " Entretien avec un vampire" qui a aussi révélé Brad PITT. Il va prendre son temps afin de concocter un projet qui fait beaucoup saliver : l'adaptation de la série télévisée "Mission Impossible". Cette série américaine (1966-1973) qui a été très célèbre en France entre 1967 le milieu des années 70 compte les aventures d'un groupe d'espions ( l' IMF) qui travaille de façon non officielle pour le gouvernement américain afin de résoudre des affaires très délicates, en général renverser des dictateurs de républiques bananières. Pour surfer sur la mode des James BOND, le groupe emploie des hauts moyens technologiques pour parvenir à ses fins. Le groupe est mené par Jim PHELPS (joué par l'excellent Peter GRAVES) un leader charismatique et incorruptible. les autres membres dont une femme fatale possèdent tous des compétences bien identifiables.  

Il n'est pas vraiment étonnant d' apprendre un tel projet. Depuis quelques années le cinéma hollywoodien adapte avec plus ou moins de bonheur les séries télévisées du patrimoine. En 1987 Brian DE PALMA réalise un coup de maître avec l'adaptation des "Incorruptibles" qui révèle Kevin COSTNER et en 1993 Harrison FORD connait son plus gros succès personnel hors "Star Wars" ou "Indiana Jones" avec le "Fugitif" qui est un des rares films à exister face à "Jurassic Park".

La série télé "Mission impossible" contient assez d'éléments pour donner matière à un bon film. Tom CRUISE bien épaulé par Paula WAGNER se lance donc dans la production et met toutes les chances de son coté en embauchant Brian DE PALMA une pointure, déjà réalisateur des "Incorruptibles" et qui a connu un bon succès critique avec le génial "L'impasse". Au niveau des scénaristes le célèbre Robert TOWNE est au manettes ( "Chinatown" entre autres). Celui-ci à l'avantage d' avoir signé le scénario de "La firme" un des gros succès de Tom CRUISE. Le jeune David KOEPP ( "Spiderman") est aussi à l'écriture, sa présence est une évidence car il a écrit "L'impasse" pour Brian DE PALMA. Qu'on s'y trompe pas, même si ce groupe d'auteurs concocte un film pour Tom CRUISE, il s'agit bien d'un film de Brian DE PALMA.

Au niveau du casting, quelques surprises entourent Tom CRUISE. C'est l'expérimenté et impeccable John VOIGHT qui joue le rôle de Jim PHELPS, qui n'est donc pas interprété par Tom CRUISE. Deux acteurs français participent à cette production hollywoodienne. Jean RENO, d'une part, qui va bien profiter de cette opportunité, et Emmanuelle BEART qui semble pour l'occasion s'être fait outrageusement gonfler ses lèvres, dommage pour une femme aussi belle et plantureuse. Kristin SCOTT THOMAS et  Ving RHAMES vont en profiter pour se faire connaitre du grand public. A noter la présence bienvenue de la grande Vanessa REDGRAVE. Bref, du beau monde.

En introduction le film suit assez fidèlement les codes de la série. L'équipe monte un coup fumant pour réussir une mission, toujours en trompant l'adversaire à l'aide de maquillages et de faux décors... Puis un générique revisité toujours basé sur la célébrissime musique de Lalo SCHIFFRIN.

Puis la surprise, Tom CRUISE ne joue pas le rôle de Jim PHELPS, mais celui de son bras droit, qui pourrait être comparé à celui de Rollin HAND, le roi du grimage, joué par le génial Martin LANDAU dans la série télé. Deuxième choc, l'équipe est dévastée au cours d'une mission qui s'annonçait somme toutes pas si dangereuse que cela. Première entorse aux codes de la série, l'équipe qui s'en sortait toujours a été tuée, sauf Ethan HUNT. L'intrigue vire une enquête à la HITCHCOCK. Accompagné de la femme du défunt Jim PHELPS, il va tenter de remonter la filière de celui qui les a trahis. HUNT rencontre sa hiérarchie, là encore c'est en violation de la série télé où on ne voit jamais ceux qui tirent les ficelles de l'équipe. DE PALMA se fait plaisir dans une scène restée fameuse où HUNT fait exploser l'aquarium géant du restaurant où il a rendez-vous pour s'échapper. L'occasion de constater que Tom CRUISE court très vite. HUNT reprend l'offensive et va créer sa propre équipe. L'occasion de faire connaissance avec un personnage récurrent : Luther STICKWELL joué par Ving RHAMES. Un de ses membres sera encore une fois un traître, Franz KRIEGER joué par Jean RENO qui prête son physique inquiétant au personnage. HUNT va parvenir à dérober un disque dur au sein de la CIA dans un local sensé être inviolable. Tom CRUISE suspendu dans le vide par un filin, montre droit comme un i à l'horizontale qu'il possède une sacré ceinture abdominale, mais l'acteur possède de grandes qualités  physique, on le savait déjà. Une scène à suspense réalisée avec brio qui fut mainte fois copiée par la suite. Reste le clou du spectacle : HUNT tombe nez à nez avec Jim PHELPS dans l'Eurostar. celui-ci avait mis en scène sa fausse mort pour trahir l'équipe. Incroyable pied de nez à la série télé, PHELPS est le méchant de l'intrigue. S'ensuit une incroyable et bien sûr totalement improbable poursuite entre l'Eurostar et un hélicoptère piloté par Jean RENO qui cherche à récupérer PHELPS sur le toit du TGV. Malmené, écrasé par la vitesse HUNT parviendra au terme d'une séquence totalement invraisemblable à faire exploser l'hélicoptère dont le débris d'une pale manquera de l'égorger. Il reste donc HUNT et Luther seuls survivants de la mission et réhabilités. Dans son avion de retour, une mission attend HUNT devenu le nouveau leader de l'IMF !

DE PALMA s'est donc magnifiquement joué des principes fondamentaux de la série, n'hésitant pas à détruire le mythe Jim PHELPS. L'acteur Peter GRAVES s'en est d'ailleurs jamais remis. Film paranoïaque, où la manipulation est reine et où chacun ne sait pas qui est l'autre, il n'est pas tendre avec la mythologie de la série, mais qu'importe DE PALMA prouve qu'il est un vrai auteur et est capable de s'approprier cette série légendaire pour en proposer une autre vision. Le film contient cependant de forts belles séquences bien spectaculaires qui servent la soupe à un Tom CRUISE en pleine forme. Les autres acteurs sont bons dans l'ensemble, dommage qu'Emmanuelle BEART soit un peu potiche dans le film.

Alors certes la scène finale est totalement truffée d'incohérences, mais nous sommes à Hollywood n'est-ce pas.

Lancé à la meilleure période pour le box office aux USA le film s'empare sans coup férir de la première place du box office hebdomadaire en offrant à Tom CRUISE le meilleur score de sa carrière. C'est un des succès de l'été et même de l'année. En terminant à la troisième place du Box Office américain 1996 l'acteur retrouve les cimes qu'il avait connu avec "Top gun" et "Rain man".

En France où le téléchargement illégal n'existe pas encore le film sort bien plus tard pour les vacances de la Toussaint. Auréolé de son succès massif et de la popularité de la série le film explose le record de Tom CRUISE pour sa première semaine avec plus de 400 000 entrées à Paris et 1.7 millions en France. Il est devenu une superstar et le film termine à plus de 4 millions d'entrées et se classe 5ème du top de l'année. Le film est d'ailleurs un succès international et termine à la 3ème place mondiale de l'année.

Une fois de plus, l'acteur a justifié sa réputation d'acteur a plus de 100 millions de dollars de recettes par film aux USA. Il est devenu l'acteur le plus connu au monde et peut désormais exiger des cachets record qui plus est en tant que producteur il perçoit des sommes importantes. Paramount ne compte pas le lâcher et bien sûr une suite sera rapidement évoquée, mais pas dans l'immédiat l'acteur aime se diversifier.

A noter que Jean RENO suite à l'exposition mondiale du film va accéder aux productions américaines d'envergure dont "Godzilla" de Roland EMMERICH.

Le film reste un modèle du genre, même s'il tord le cou au mythe de la série originelle. Ce nouveau succès va initier la mise en chantier d'une pléthore d'adaptations de classiques de la télévision. Mais hélas ceux-ci vont se révéler d'incroyables navets : " Wild wild west" , "Le Saint" ou "Chapeau Melon et bottes de cuir" seront des échecs financiers bien mérités.                               

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