Une fois de plus, un criminel s'en prend à la métropole de Gotham City : un certain Mr. Freeze pille le Muséum d'Histoire Naturelle, grâce à des armes " réfrigérantes ", capables de figer personnel et objets dans une chape de glace. Appelés au secours, Batman et Robin - c'est-à-dire le milliardaire Bruce Wayne et son ami Dick Grayson - interviennent, mais ne peuvent empêcher le malfaiteur de voler un énorme diamant et de s'enfuir... en fusée ! En fait, Mr. Freeze était naguère le docteur Fries, savant qui espérait sauver sa femme, atteinte d'un mal incurable, le syndrome de MacGregor. Son métabolisme a été accidentellement modifié, et il doit depuis vivre dans un costume qui le maintient à une température inférieure à zéro... moyennant quelques diamants. Batman parvient finalement à capturer Freeze, qui est enfermé à l'asile d'Arkham. Une autre mutante maléfique a surgi entre-temps : celle qui fut Pamela Isley, sage scientifique écologiste, est devenue Poison Ivy - femme fatale aux senteurs enivrantes et aux charmes vénéneux - à cause de Woodrue, son collègue sans scrupules, qu'elle a éliminé aussitôt. Son irruption dans la haute société provoque une brouille passagère entre Robin et Batman. Flanquée du colosse Bane, créature de Woodrue, Poison Ivy aide Freeze à s'évader et le pousse à se venger de Batman, qui aurait délibérément "débranché" Nora Fries - acte qu'Ivy a elle-même perpétré. Au manoir de Bruce Wayne arrive Barbara Wilson, la nièce d'Alfred, le majordome. Or celui-ci aussi souffre du syndrome de MacGregor. Barbara découvre la Batcave et devient bientôt une efficace Batgirl, qui tire les deux justiciers des griffes de Poison Ivy.Freeze n'hésite pas à geler Gotham City et ses habitants à l'aide du téléscope financé par Bruce Wayne, transformé en gigantesque canon à congeler. Le trio ne dispose que de onze minutes pour sauver la ville. Batgirl parvient à diriger la lumière du soleil, via quelques satellites, et à réchauffer ainsi la métropole et ses citoyens. Batgirl et Robin mettent Bane hors d'état de nuire; quant à Batman, il propose à un Freeze affaibli et vaincu que son épouse est toujours en vie; il lui propose de redevenir Victor Fries et de tenter de sauver sa femme et Alfred. Grâce aux trois justiciers, la cité a retrouvé enfin son harmonie.

Exit Tim BURTON reste à bord Peter McGREGOR-SCOTT comme producteur et Joël SCHUMACHER reconduit comme réalisateur après le beau succès du troisième épisode. Libéré de BURTON le réalisateur va pouvoir mettre sa patte sur la franchise, et Dieu sait qu’il va apposer sa griffe dessus….Pour remplacer Val KILMER pas réellement facile à diriger, WARNER embauche George CLOONEY un jeune acteur qui vient de triompher dans la série « Urgences » qui est la plus regardée de la planète. Son rôle du Docteur ROSS l’a rendu célèbre dans le monde entier et le studio WARNER lui propose un tremplin cinématographique avec le rôle très envié du justicier masqué. Avec du recul, l’acteur aussi crédible dans le rôle que Adolf HITLER interprétant « Sissi » a bien de la chance d’avoir poursuivi une carrière cinématographique solide au vu d’une performance aussi effrayante. Lui-même reconnaît avoir joué comme une merde. Dans le rôle de Mister Freeze, le studio casse sa tirelire pour se payer Arnold SCHWARZENEGGER, soit environ 20 millions de dollars plus intéressement, la seule petite satisfaction du film. Uma THURMAN viendra se ridiculiser dans le rôle de Poison IVY. Mais il y a bien pire….

Doté d’un budget assez colossal, SCHUMACHER va utiliser ce blé à la construction de décors grandioses et très lumineux, clinquants. Le scénario d’une débilité sans nom, débute correctement avec une scène d’introduction assez farfelue où Mister Freeze est capturé par le couple Batman / Robin. Mister Freeze avec son accent Autrichien et son armure à la « Robocop »   donnent le change. Cela se gâte avec les origines de Poison IVY. Il est clair que l’idée était d’en faire une dramaturgie aussi impressionnante que la naissance de « Catwoman », mais SCHUMACHER en est bien incapable et Uma THURMAN qui ne possède pas le charme de Michèle PFEIFFER roule du valseur, maquillée comme une catin de Bangkok et est affublée d’un horrible garde du corps, type baudruche géante veineuse du pire effet….elle affrontera nos deux amis et causera une brouille entre eux sur fond de rivalité avec de profonds sous entendus sur la jalousie de BATMAN envers son petit ami. Le consternant arrive sous  les traits (bouffis) de la boulotte Alicia SILVERSTONE. Cette starlette s’est fait connaître en tournant dans un clip d’ « A erosmith » et le moins qu’on puisse dire c’est que la jeune fille est devenue un peu boulotte  dans l’intervalle. Elle est plus est dotée d’un sourire de travers du pire effet, mais ce n’est rien comparé à son jeu d’actrice proprement navrant….

Après un sauvetage de BATGIRL encerclée par une bande de bikers (?) fluorescents du pire effet par ROBIN, le pire reste à venir : dans un final digne de Guignol notre équipe dégèle la ville de Gotham grâce à un stratagème des plus habile de BATMAN qui aligne on ne sait trop comment, des satellites qui concentrent les rayons du soleil (ahhhh bon !) sur les habitants…

Il est vraiment temps que la farce se termine pour le spectateur. SCHUMACHER ayant fait très mal à la série à coups de gros plans sur les parties charnues de ses interprètes, de sous entendus grossiers et en transformant Gotham en vitrine de noël.

Les premières critiques américaines sont pour le moins mitigées et le film ne triomphe pas comme à son habitude son week-end d’ouverture… le film chute très rapidement. En Europe les critiques désastreuses font perdre le terrain gagné par le troisième épisode. Le film n’est pas vraiment rentable…Finalement les pontes de chez WARNER se rendent compte que là où ont échoué le Joker et le Pingouin, Joël SCHUMACHER a réussi l’impossible : il a tué BATMAN à lui tout seul !...