New-York 1946.Dans les quartiers pauvres de la ville, trois frères vivent tant bien que mal, en livrant de la glace, en embaumant des cadavres, enfin en prenant des paris stupides, comme des courses de toit en toit au sommet des immeubles. Cosmo, celui-là même qui risque sa vie pour un billet de cinquante dollars, ne rêve que de réussites et donc d’argent. Il est prêt à tout pour parvenir à ses fins mais, plus futé que ses deux frères, s’arrange toujours pour s’abriter derrière eux. En poussant Victor, véritable force de la nature, à combattre dans les bars où les paris vont bon train, après avoir provoqué le caïd du coin pour faire monter les enchères (aidé en cela par son autre frère que les premiers succès de Victor ont grisé), il trouvera la fortune.

STALLONE cherche sa voie. Après le semi échec de « F.I.S.T » il désire passer à la réalisation. Pense-t-il déjà à « Rocky 2 » ? Peut être, mais en attendant il va obtenir la possibilité de mettre en scène un de ses scénarios, qui n’est pas sans rappeler la trame du premier ROCKY. Certes, l’affiche et le titre Français sont trompeurs, STALLONE n’est pas dans l’action physique dans le film, mais est le frère d’un jeune colosse d’une grande gentillesse qui doit se faire violence pour gagner des combats de catch de bars et faire subsister ses frères.

Cette description de la pauvreté dans le New-York de l’après guerre et les rapports entre les frères est bien rendue et Stallone y démontre des qualités de raconteur d’histoires. AU niveau des combats c’est un peu laborieux, tout comme le film qui traîne un peu en longueur. Cependant l’ensemble est plaisant et n’a pas à rougir de bien des séries B de l’époque. Au niveau de la réalisation, il filme sobrement avec sérieux, il apprend le métier.

Au niveau du Box-Office ce n’est pas extraordinaire, loin de là, les résultats sont encore bien inférieurs à ceux de « FIST ».

En France le film fait un début très modeste. A Paris, le film ne dépasse pas les 79 000 entrées. Cependant, après le succès de « Rocky 3 » et de Rambo » le film ressort dans les salles et profite un peu de la nouvelle notoriété de l’acteur. Au final le film approche les 500 000 entrées cumulées en France. Ce n’est pas un désastre, le film a bien marché en Espagne, par exemple, mais il est évident que la séquelle de « Rocky » va bien se tourner. Mais cette fois, STALLONE se mettra en scène lui-même.