L'ETRANGLEUR DE BOSTON

30 OCTOBRE 1968

La police ayant appris par un coup de téléphone qu'une femme d'un certain âge a été étranglée et violée dans un quartier populaire de Boston, plusieurs inspecteurs se rendent sur les lieux du crime. D'autres meurtres par strangulation et commis chaque fois sur des femmes âgées ont lieu à Boston : la corde est toujours nouée par le même genre de noeud, assez complexe. La télévision recommande aux femmes seules de ne laisser quiconque entrer chez elles sans s'être préalablement assurées de qui il s'agit. De nombreux suspects sont arrêtés parmi les maniaques sexuels notoires de la région. Enfin, un bureau social est constitué, sous la direction de Bottomly, l'assistant de l'attorney général du Massachusetts. Le bureau suit toutes les pistes, recueille tous les indices. On écoute même attentivement un spécialiste de la télépathie qui, momentanément, guide la police sur une fausse piste. Un certain De Salvo se trouve chez lui, très paisiblement installé à regarder, en même temps que ses enfants, la télévision. C'est le triste jour des funérailles du Président Kennedy. De Salvo, réparateur en chaudière, dit à sa femme qu'il a encore un travail à finir. Il prend sa voiture et se rend à l'autre bout de la ville. Là, il pénètre dans l'appartement d'une fille assez jeune qu'il attaque sauvagement. Suivent encore d'autres forfaits de même nature. Sa dernière victime, Diane Cluny, lui échappera miraculeusement après l'avoir mordu au poignet Soignée à l'hôpital mais amnésique, elle ne pourra guère aider les policiers. Pénétrant plus tard dans un autre appartement, De Salvo est surpris par le mari de sa victime qui fait aussitôt appel à la police. Poursuivi, arrêté, De Salvo est bientôt conduit, à cause de son comportement bizarre, à la section psychiatrique de l'hôpital de Boston. Là, Bottomly est mis sur la piste du coupable à cause de la morsure de De Salvo. De longs interrogatoires s'ensuivent. Selon les psychiatres, De Salvo représente un cas limite de schizophrénie : il y a deux personnalités en lui qui s'ignorent complètement. D'une part le père de famille paisible, d'autre part l'assassin sadique. Si Bottomly arrive à faire admettre à De Salvo sa double nature, celui-ci deviendra sûrement fou. Inlassablement l'inspecteur, faisant face à ses responsabilités, interroge le malade. Il n'a maintenant presque plus de doutes : De Salvo est le coupable. Toutefois, étant resté interné, celui-ci n'a jamais subi ni procès ni aucune peine ou châtiment. L'affaire en est là.

1968 est une très belle année pour le cinéma américain. Les réalisateurs sortent de leurs carcans hollywoodiens et vont réfléchir à proposer d'autres styles avec des histoires plus réalistes. L'occasion pour de bons réalisateurs de sortir de leurs productions habituelles. Richard FLEISHER est un des plus grands réalisateurs et de plus il s'adapte à tous les styles. Il va mettre en scène une histoire de sérial killer, genre quelque peu nouveau dans le cinéma US. L'histoire est vraie et conte l'histoire d'un brave père de famille, victime de dédoublements de personnalité et qui tuera des femmes en série avant de devenir violeur en série. Le fait qu'il n'a jamais avoué la première partie de ses crimes, lui vaut de n'être seulement condamné à perpétuité, si l'on peut dire. Richard FLEISHER fait preuve d'une grande maestria. On ne voit pas le visage du tueur au début du film qui se révèle d'un aspect très clinique, voire documentaire. Dans le rôle des flics, sans surprise nous retrouvons un Henry FONDA vieillit pour l'occasion avec cette bonne vieille baderne de George KENNEDY. Filmé caméra sur l'épaule en milieu urbain, FLEISHER utilise la technique à la mode du split screen, rendu célèbre par "Bullit" et "L'affaire Thomas Crown" pour montrer la méthodologie du tueur et le drame vécu de l'intérieur chez les victimes.  La meilleure trouvaille du film vient du choix de l'acteur dans le rôle du plombier sérial killer. C'est le sympathique Tony CURTIS qui l'interprète, pas vraiment le premier choix des producteurs. CURTIS s'y révèle fascinant. Entrant dans la peau du tueur, il se transforme en monstre sans pitié et c'est avec sadisme qu'on assiste au viol d'une de ses victimes d'une façon clinique, l'acteur transpirant à grosses gouttes  lorsqu'il attache ses victimes et les frappe avec violence. Oubliant sa double personnalité, il se transforme en bon gars ce qui trompe les enquêteurs. C'est uniquement sur une intuition que FONDA va pousser CURTIS dans ses derniers retranchements, jouant au chat et à la souris avec le tueur caché au fond du sympathique plombier. Le génie de FLEISHER est de montrer l'intérieur de l'esprit du tueur, qui voit les visages déformés, qui voit autrement, qui sent l'espace différemment. Au final, nous laissons DE SALVO emprisonné dans sa folie, vêtu de blanc dans une immense salles blanche sans issue, son propre cerveau. Dire que CURTIS est éblouissant est un faible mot et FLEISHER signe un film brillant qui va marquer les amateurs du réalisateur.

Le film est un beau succès au USA, ce qui relance la carrière déclinante de CURTIS. On le reverra avec Charles BRONSON dans "les baroudeurs" et puis bien sûr dans "Amicalement vôtre". En Europe le film est bien reçu, surtout en Espagne. En France, la concurrence est rude et pas des moindres, entre DE FUNES et BELMONDO, le film a peu de chances de se faire remarquer. Reste un petit classique qui a fort bien traversé les années.

Merci au collègue pour le chiffre France

Le « Vénus », coulé à l'entrée du port de Marseille, va être renfloué par les soins du capitaine Le Quévic. L'annonce est accueillie sans enthousiasme par Black, son armateur, car l'épave contient non seulement une cargaison de cigarettes de contrebande, mais également le cadavre d'une jeune femme, Suzanne, qui en savait trop sur ses activités. Martine, la sœur de la disparue, qui est à sa recherche, vient d'arriver dans le port. Martine et Le Quévic se rencontrent à « l'Ancre de Marine », un café-hôtel louche dont la gérante, Madame Aimée, est aux ordres de Black, le propriétaire. Les travaux de Le Quévic sont ralentis par la défection de Michel, son scaphandrier, qui dépense son argent dans les bras de Lola. Michel rencontre à son tour Martine et en tombe amoureux. En accord avec Black, Léon, son associé, propose à Michel un million de francs pour faire sauter l'épave du « Vénus » avec une charge de plastic qui se trouve déjà à bord. Michel accepte et se présente à Le Quévic. Mais, dès sa première plongée, il découvre le cadavre de Suzanne dans l'une des cabines et décide de fuir en compagnie de Martine. Les complices de Black assassinent Lola pour l'empêcher de parler, puis capturent le couple. En gardant Martine en otage, Black espère contraindre Michel à exécuter sa mission. Mais ses plans sont contrecarrés par l'irruption de Baba, un policier noir infiltré dans le milieu interlope du port. Entre-temps, Le Quévic a plongé et découvert le secret de l'épave. Tout le monde se retrouve à « L'Ancre de Marine », où a lieu une descente de police. Au péril de sa vie, Michel sauve Martine des griffes de Black, tandis que Léon se laisse arrêter sans opposer de résistance

Edmond « Thunder » GREVILLE est un peu oublié aujourd'hui, mais il est auteur de films originaux dont ce très bon « Port du désir » qui est des nombreux films tournés par GABIN dans sa période dorée. Pour compenser un scénario policier des plus convenus, le réalisateur impose sa patte en tournant à Marseille un maximum de scènes filmées en son direct et en décors naturels. Nous sommes en totale immersion dans Marseille, une sorte de néo réalisme à la française. En tout cas, c'est une magnifique photographie de la cité phocéenne qui apparaît comme une ville grouillant de bouges, de prostituées, de personnages pittoresques issus du milieu, mais aussi des décors comme le vieux port, ou autres lieux typiques.Le film bénéficie de séquences sous marines de qualité pour l'époque, mises en boîte par Louis MALLE lui-même. Nous percevons le souci du réalisateur de proposer un film réaliste.

L'intrigue est plus classique. Jean-Roger interprète une bien belle crapule parfaitement antipathique qui ne désire absolument pas que Jean GABIN renfloue l'épave d'un bateau qu'il a lui-même coulé et surtout le meurtre qu'il a commis à l'aide d'une petite frappe locale.

Jean GABIN est parfaitement à l'aise dans le rôle d'un marin, ses rôles l'ont souvent amené de ports en ports au cour de sa carrière. Prolo et romantique il aidera à démasquer le fourbe Black à l'aide de son scaphandrier, interprété par Henri VIDAL, très présent sur les écrans à l'époque, qui apporte une présence physique indéniable. Evidemment une histoire d'amour va naître entre Michel et Martine interprétée par la troublante Andrée DEBAR,  frêle beauté qui apporte du romantisme au sujet.

Le bandit sera démasqué et capturé au terme d'une belle scène où CAUSSIMON, très inquiétant, démontre un réel talent. Mission accomplie, Jean GABIN repart, tel un cow-boy solitaire. Nous noterons la présence de la première femme de GABIN dans un petit rôle et quelques jolies pépées dont un numéro de cabaret assez émoustillant. Bref, un mélange des genres agréable. Un bon GABIN qui sera « noyé » dans le flot de films tournés par l'acteur à l'époque, ce qui fait que le film est jugé mineur dans la filmographie de l'acteur, quoique fort respectable. La légende colportée sur le net laisse entendre que GABIN n'a qu'un second rôle dans le film, ce qui est absolument faux naturellement, l'acteur a bel et bien le premier rôle.  Sorti en même temps que « Razzia sur la chnouf » le film est un peu en retrait par rapport à celui-ci, c'est évident.

Trois astronautes américains sont envoyés, pour la première fois, à bord du nouveau laboratoire spatial de la NASA. Ils doivent y passer sept mois à réaliser diverses expériences en apesanteur et à tester la résistance de l'homme en vue des longs voyages spatiaux vers Mars ou Jupiter. Après cinq mois de présence, le chef de la mission spatiale, Charles Keith décide de ramener l'équipage prématurément sur terre, suite au grand état de fatigue de ses astronautes. Les trois hommes remontent alors à bord de leur capsule spatiale pour se diriger vers la Terre. Malheureusement, au moment d'allumer le moteur principal, celui-ci ne se déclenche pas. L'équipage est coincé en orbite basse, sans moyens de rejoindre le sol et avec une faible réserve d'oxygène pour deux jours. D'abord résigné à perdre ses hommes, Charles Keith fini par accéder à la requête du Président des Etats-Unis d'envoyer une mission de sauvetage pour récupérer les trois astronautes…

Quand un réalisateur aussi chevronné que John STURGES (« Les 7 mercenaires » « Un homme est passé » s'attaque à l'espace, on ne peut qu'être attentif à ce qu'il propose. Basé sur un livre de Martin CAIDIN qui est connu pour son livre « Cyborg » dont sera tiré la série « L'homme qui valait un milliard », l'histoire raconte l'histoire d'un sauvetage improbable dans l'espace. Le film sort quelques semaines après que le premier homme a aluni et surtout un an après la sortie de « 2001 l'odyssée de l'espace » qui semble avoir traumatisé le réalisateur. STURGES bénéficie d'un budget des plus confortables qui va lui permettre de peaufiner des effets spéciaux bien loin d'être ridicules aujourd'hui. D'ailleurs le film obtient l'Oscar 1970 des effets spéciaux. A l'instar de Stanley KUBRICK le réalisateur tente de donner une vision clinique et froide des images de l'espace dans un souci réaliste. Les images sont parfaitement léchées et nettes, mais parfois, contrairement à « 2001 », certaines transparences sont malheureuses, et les filins sont parfois visibles lorsque les acteurs évoluent « dans l'espace ».Pour certains le film est long, trop long. Toujours avec "2001 "comme référence. Mais là où « 2001 » est un film quasi mystique et est une expérience cinématographique, le film de STURGES est l'histoire d'un sauvetage dans l'espace qui manque un peu de pêche. La relative lenteur du film permet d'installer l'intrigue et la psychologie des personnages est bien détaillée. Si Grégory PECK est impeccable comme d'habitude, et que des professionnels comme Richard CRENNA ou James FRANCISCUS assurent, Gene HACKMAN interprète un astronaute tourmenté, qui craque sous la pression et devient agressif. C'est le meilleur de la troupe et il ne tardera pas à exploser à l'écran dans « French connection ». Evidemment le film exploite les ficelles du genre. Dans l'urgence un plan de sauvetage très risqué est mis en route. David JANSSEN échappé de la série « Le fugitif » part à la va-vite dans une capsule arrimée à une fusée préparée d'urgence. Les moments de suspense ne manquent pas : un tempête diffère le départ de la fusée de secours, Richard CRENNA meurt dans l'espace par accident, en laissant cependant l'air nécessaire à ses amis pour survivre (un peu comme dans « Tintin : on a marché sur la lune »). Evidemment la mission réussira, bien aidée par les Russes qui trainent par là. Ce film très sous estimé est à redécouvrir grâce à la grande qualité de la réalisation de STURGES. Hélas, l'échec du film aux USA va contraindre John STURGES à reprendre le chemin des westerns avec le très moyen « Joe Kidd » avec Clint EASTWOOD. En France, le film passe inaperçu.

Corey, un malfaiteur incarcéré à la centrale des Beaumettes, est libéré ; un de ses gardiens, avant qu'il ne soit relâché, lui a proposé une affaire : dévaliser une bijouterie, place Vendôme. Ailleurs, dans le train bleu, le commissaire principal Mattei transfère de Marseille à Paris un ennemi public, Vogel. Trompant la vigilance de son gardien, Vogel réussit à s'échapper et à trouver refuge dans le coffre de la voilure de Corey. Les deux hommes se lient d'amitié. Le commissaire Mattei, craignant pour sa carrière, décide à tout prix de retrouver Vogel. Pour réaliser le hold-up, Vogel et Corey font appel à Jansen, un ex-policier radié pour ivrognerie. Le hold-up réussit parfaitement, mais le plus dur sera d'écouler les bijoux. Le commissaire Mattei, chargé de l'affaire, trouve le moyen de faire parler Santi, un tenancier de bar louche, dont le fils a été compromis dans une affaire de drogue. Se faisant passer pour un acheteur éventuel des diamants, Mattei attire dans un guet-apens les trois voleurs, qui mourront sous les balles de la police.

La France est encore sous le choc de la mort de BOURVIL le 23 septembre. Le hasard fait bien les choses, le dernier film avec l’acteur diffusé dans les salles sera un des plus fameux de l’année.

Jean Pierre MELVILLE est certainement le réalisateur Français le plus réputé, et une nouvelle fois, s’adonne à son genre de prédilection, le film policier, dont il reste un des maîtres. Pourtant « le cercle rouge » n’est peut être pas aussi fameux que « le samouraï » ou bien « l’armée des ombres » , mais désormais le réalisateur dispose d’un budget très important du fait du casting infernal dont il dispose : Bourvil, Alain DELON, Yves MONTAND, et Gian Maria VOLONTE. Rien que ça ! Rien qu’avec une seule de ces stars, le film pourrait être un succès international. Du reste, il est évident que le succès du « clan des siciliens » en 1969 qui comprend trois énormes stars françaises à l’affiche, donne des idées. En général le résultat est garanti au box office. On ne présente plus BOURVIL qui a lui seul garantit des millions d’entrées. Le choc de sa disparition cause un engouement pour le film qui s’ajoute aux critiques élogieuses qui saluent en lui le grand acteur qu’il fût et qui pourrait bien avoir trouvé son meilleur rôle avec son dernier film. Il joue en effet le rôle d’un commissaire expérimenté, par spécialement sympathique et qui n’hésite pas à employer des méthodes peu recommandables pour arriver à ses fins, il est très pragmatique. Très affaibli par la maladie, l’acteur propose un grand rôle dramatique, bien loin des niais ou des laquais qu’il jouait à ses débuts. Il est vraiment dommage qu’un tel acteur ne soit disparu avant de découvrir le cinéma français des années 70. Tant de réalisateurs auraient voulu tourner avec lui.

Alain DELON traverse une période dorée. L’acteur fétiche de Jean-Pierre MELVILLE retrouve encore une fois le succès après ceux de « la piscine » ou du « clan des siciliens ». Au top de son charisme, il joue encore un rôle de vilain garçon, mais avec tant de classe qu’on lui pardonne. Un rôle à son niveau, excellent, ni plus ni moins.

Pour Yves MONTAND, c’est la grande confirmation de son retour au premier plan. Dans un rôle trouble, comme il est capable de les interpréter, il est  cette fois du mauvais coté de la barrière. Alors que les années 60 ont été parfois difficiles pour lui, malgré quelques grands succès comme « le diable par la queue » il n’était pas encore un acteur si populaire que cela. Mais, plus mûr, il entre de plein pied dans une décennie cinématographique où il tournera quelques chef d’œuvres. D’ailleurs, redevenu une star du box Office, c’est lui qui entame le tournage de « la  folie des grandeurs » en remplacement de …Bourvil.

Avec de grands acteurs de la trempe de Gian Maria VOLONTE et de François PERIER acteur Melvillien devant l’éternel. Le réalisateur peut concocter un classique du film noir, en démontrant la grande maîtrise de son cinéma : ambiances, décors, direction d’acteur, tout est parfait, en tout cas au dessus du lot en 1970.

La critique étant très favorable et au vu des conditions énoncées ci-dessus, le film qui sort la semaine suivante « le mur de l’Atlantique » prend un départ très solide avec plus de 90 000 spectateurs la première semaine à Paris et va se maintenir durant 4 semaines au top du Box Office et termine à plus de 900 000 entrées à Paris hors banlieue et devient avec 4.3 millions encore un très grand succès. Le film atteint la cinquième place du top annuel. En Europe le film connaît également un très grand succès.

Bourvil vient donc de boucler une année exceptionnelle avec deux films dans le top 5 de l’année. Il est dommage que dans un ultime hommage, DE FUNES lui ait chipé la première place avec son nouveau « gendarme ». Il est certain que BOURVIL en grand gentleman ne lui en aurait pas voulu !.   

LA GRANDE VADROUILLE

8 DECEMBRE 1966

Trois aviateurs anglais dont l'appareil a été touché par la D.C.A. sautent en parachute sur Paris occupé par les Allemands. L'un atterrit sur la Komandantur et se voit hébergé par un peintre en bâtiment, Augustin (Bourvil) ; l'autre tombe sur le toit de l'Opéra : il est sauvé par le chef d'orchestre, patriote fougueux, Stanislas (de Funes) ; le troisième fait un plongeon dans le bassin des phoques du zoo de Vincennes, et reste en vie grâce au gardien. Le point de ralliement des trois aviateurs est les bains turcs où les conduisent, chacun de leur côté, Augustin et Stanislas qui s'y rencontrent pour la première fois. Compromis par la présence des aviateurs, Augustin et Stanislas doivent se sauver avec eux en zone libre, grâce à la complicité de la gracieuse Ginette, marionnettiste du Guignol des Champs-Elysées. Après de multiples aventures, ils se retrouvent en Bourgogne ; Augustin et Stanislas à Meursault, dans un hôtel occupé. par les Allemands, et les Britanniques à l'Hospice de Beaune. Une charmante religieuse (Andréa Parisy) tente de leur faire passer la ligne dans des tonneaux qui sont livrés par erreur à la Konunandantur de Meursault, où viennent d'être emprisonnés Augustin et Stanislas. Les aviateurs mettent le feu à des fûts d'alcool et s'échappent avec les deux compères. Poursuivis par des autos blindées allemandes, ils sautent sur le chariot de la religieuse qui les emmène, au grand galop de son attelage, vers un aéro-club désaffecté. Ils prennent place dans deux vieux planeurs et décollent de justesse au nez de leurs poursuivants.

Après le colossal succès du "corniaud" une "suite" est mise en route. Ce ne sera pas une suite au sens propre du terme, mais un film mettant en scène les deux acteurs dans de nouveaux rôles et dans des situations différentes. Cependant tels "Laurel et Hardy" où les "Marx brothers" le principe reste le même: DE FUNES reste le petit irrascible et nerveux et BOURVIL le tendre naïf.

Le budget est multiplié par cinq et Gérard OURY peut se permettre le film dont il a rêvé. Extérieurs, décors, costumes, tout est permis tant le projet semble sûr, car entretemps, Louis DE FUNES a confirmé qu'il était impérial au Box Office français et depuis peu, européen.

Le scénario est paufiné durant un an. Une équipe scénaristique ce met en place, avec bien sûr Marcel JULLIAN et aussi sa fille, danièle THOMPSON qui va découvrir les ficelles du métier. Ficelles  un peu grosses parfois, pour un sujet épineux dans le fond qui traite de l'occupation allemande durant la seconde guerre mondiale et de la résistance. Toute faute de goût risque l'entreprise.

Alors que Gérard OURY a rendu une copie infecte sur le même thème dans "L'as des as", il s'en tire avec les honneurs grâce à une introduction des plus habiles et réussie. Des parachutistes anglais atterissent à divers endroits de la capitale et provoquent l'implication d'un peintre en bâtiment et d'un grand chef d'orchestre dans la résistance bien malgré eux. Ces deux personnages que tout séparent devront faire preuve de hardiesse pour se sortir du pétrin, et finalement deviendront amis en parvenant à s'échapper des griffes de l'occupant.

Maîtrisé de bout en bout, le film est sans doute moins comique que "le corniaud", mais transporte de grandes valeurs: l'amitié et le courage de deux personnes dissemblables leur permet de vaincre l'adversité et finalement montre que tous le monde peut être un héros. Un buddy movie à la française en quelque sorte qui n'est pas sans rappeler "la traversée de Paris". Les grandes scènes ne manquent pas: celle très réussie du début du film à l'opéra, la scène de la Kommandatur avec les deux acteurs habillés sous l'uniforme allemand, De FUNES sur le dos de BOURVIL, les deux personnages qui se retrouvent dans le lit du major allemand qui les poursuit, galopent dans une voiture à chevaux conduit par une religieuse, poursuivis par un tank et l's'échappent en planeur avec les aviateurs anglais pour se rendre en zone libre. Bref, un ultra classique de la comédie française mené par un DE FUNES et un BOURVIL énormes. N'oublions pas la prestation de Terry THOMAS qui deviendra célèbre avec sa  moustache et ses dents du bonheur.

Sorti en décembre 1966, le film a pour objectif avoué de rééditer l'exploit du "corniaud", ou du moins d'être un gros succès rentable. Dès la première semaine, le film passe le cap des 100 000 entrées dans ses six salles d'exclusivité parisienne. Les réactions du public sont fantastiques, ce qui fait que le film réédite son exploit en seconde semaine avec encore 100 000 entrées, puis pour les fêtes cela devient énorme avec deux semaines à 136 000 entrées chacune soit 483 000 entrées en 4 semaines en six salles combles. C'est un triomphe que la concurrence, broyée, concassée par cette machine à entrées ne peut qu'observer, envieuse. Ce sera au final un  triomphe total avec pas moins de dix semaines en tête du box office parisien et 31 semaines de présence à Paris. Le film ne met que 12 semaines pour passer le million d'entrées en exclusivité. En France, c'est un ravage, et les entrées se cumulent par millions. Neuf millions en quelques mois, pour terminer sa carrière, après plusieurs rééditions à plus de 17 millions d'entrées et obtenir la première place au box office de tous les temps en France, un record qui va durer 30 ans battu par le "Titanic" et rester durant 40 ans comme le plus grand succès de tous les temps, battu par "Bienvenue chez les ch'tis".

Le film qui ne se contente pas de ravager le Box Office français mai fonctionne très bien dans les pays européens  que ce soit en Allemagne, en Espagne et en Italie. Le film est une très grande réussite commerciale et rapporte des millions à son réalisateur.

Il est évident que ce soit pour Géard OURY ou les deux acteurs, que "la grande vadrouille" représente le pic de leur carrière, au moins du point de vue commercial. Un tel miracle ne se reproduit pas deux fois dans une vie, d'autant plus que le réalisateur ne pourra pas réunir le duo pour une troisième fois, alors qu'il était prévu qu'il retournent ensemble dans "la folie des grandeurs" mais la maladie emportera BOURVIL quelques années plus tard.

Le film est devenu depuis légendaire et les multiples diffusions télévisées, toutes des triomphes, n'a jamais altéré ce fleuron du cinéma français des années 60.      

LE CORNIAUD

24 MARS 1965

Antoine Maréchal, petit commerçant à Paris, s'apprête à partir en vacances en Italie, lorsque sa petite voiture est réduite en miettes par la luxueuse voiture du coléreux Saroyan, directeur d'une importante maison d'import-export. D’abord méprisant et de mauvaise foi, Saroyan reconnaît soudain ses torts et offre à Maréchal, qui n'en croit pas ses oreilles, le voyage Paris-Naples en avion, lui proposant de revenir, tous frais payés, de Naples à Bordeaux, avec la Cadillac d'un de ses amis. Maréchal accepte bien volontiers cette proposition inattendue. Mais Saroyan est en réalité un important chef de gang qui cherche le moyen de rapatrier de Naples à Bordeaux une voiture bourrée de drogue et de diamants. Pour plus de sûreté, Saroyan et ses accolytes le surveillent, tandis que la bande rivale de La Souris les prennent en filature. Le "corniaud", tout au plaisir du voyage, ne se rend compte de rien. Il flirte avec une manucure, fait la connaissance d'une auto-stoppeuse, multiplie les maladresses et essaime en cours de route les trésors qu'il emporte. Mais lors du passage de la douane, il se rend compte du rôle qu'on lui fait jouer et, prenant la situation en main, il mettra son honneur à livrer la Cadillac à l'heure dite et à faire arrêter les bandits.

Gérard OURY possède de l'ambition. Il a débuté sa carrière en tant qu'acteur convenable, certes, mais pas transcendant. On se souviendra de lui en tant que médecin esthétique qui donne la beauté à sa future femme, Michèle MORGAN sur le tournage du "miroir a deux faces" d'André CAYATTE, avec...BOURVIL, mais pas grand chose d'autre. Il trouve d'autres satisfactions en devenant réalisateur avec des films comme "la menace" ou "le crime ne paie pas" qui a été un grand succès au cours de l'été 1962, mais cela ne lui suffit pas. Le genre des comédies en France est très répendu, mais celles-ci sont en général des productions aux budgets limités, qui tiennet le coup grâce aux acteurs français qui sont souvent de très grande qualité.

En 1964 deux acteurs français tiennent le haut du pavé : BOURVIL a accumulé les succès depuis 1948 et est un acteur très demandé, même si l'année 1963 a été mi figue-mi raison avec des grands succès comme "un drôle de paroissien" mais aussi des échecs, comme "le magot de Joséfa". Mais c'est une valeur incontournable.

FERNANDEL  était encore en 1959 incontournable, mais les années 60 lui sont moins favorables, les succès moins tonitruants, sauf "la cuisine au beurre" avec...BOURVIL. Il s'est fait dépassé par un acteur de seconds rôles qui tourne depuis 15 ans dans des multitudes de films et qui touche enfin aux succès massifs depuis "Pouic Pouic" et surtout "le gendarme de Saint Tropez" puis bien sûr "Fantomas" qui sortira après le tournage du "corniaud".

Comme OURY est ambitieux il décide de réunir les deux acteurs qui se sont rencontrés sur le tournage de "poisson d'avril", mais surtout de "la traversée de Paris" énorme succès qui comporte la scène savoureuse entre le trio GABIN /DE FUNES/ BOURVIL dans la cave de Jambier, l'épicier qui profite du marché noir. Il se rappelle l'extraordinaire efficacité des deux acteurs et leur propose le film qu'ils acceptent sans hésiter.

OURY va se donner les moyens de ses ambitions avec un budget très correct qui lui permet de concocter une machine parfaitement huilée-à l'américaine- pour viser le marché le plus vaste possible. Il y aura des moyens pour mettre en place les gags (parfois lourds) du réalisateur, le plus célèbre étant celui de la 2CV de Bourvil mise en pièces par la grosse voiture de DE FUNES. Pour OURY, le scénario doit être mis en place de la façon la plus compréhensive possible, bénéficier de bons dialogues et de bons gags, le tout dans des tournages en extérieur si possible pour dépayser le spectateur.

Il veille a étoffer les personnages des deux acteurs et que leur temps de présence à l'écran soit égal. Bien sûr DE FUNES sera le petit teigneux et BOURVIL le grand dadais naïf, bien qu'il ne soit pas si "Kouhn Kounh" qu'il en a l'air. Contrairement aux films de Hunebelle, il est à égalité avec DE FUNES. Le reste est bien connu: les deux comédiens font le métier parfaitement, ce sont deux grands professionnels qui ont bâti leur talent sur le métier, la machine est imparable et le film se termine sur un éclat de rire demeuré célèbre entre les deux stars.

Si le succès semblait très probable, ses proportions ont été bien au-delà des attentes. Le film prend largement la première place des entrées parisiennes et ,fait rare, ne va cesser d'augmenter ses entrées de semaines en semaines. Le film va demeurer pas moins de 7 semaines en tête des exclusivité et fera preuve d'une longévité étonnante. Le film devient un phénomène de société et va devenir le succès français le plus important depuis "le petit monde de Don Camillo" en 1952 avec...FERNANDEL...une page est tournée.

Le film fonctionne bien en Europe, c'est un succès financier indéniable, qui fera les beaux jours de la télévision où il deviendra également un champion des audiences et des diffusions. Evidemment, Gérard OURY veut remettre le couvert, on comprend pourquoi.

Pour BOURVIL un tel succès, cela fait du bien. Rassuré sur son potentiel, il va explorer d'autres facettes du mérier d'acteurs, des comédies moins évidentes, voire des films dramatiques où il rêve de prouver son talent d'acteur bien qu'il ne renie pas "le corniaud" bien sûr.

Pour Louis DE FUNEs ce n'est que la confirmation qu'il est devenu la superstar du rire, avec des succès consécutifs jamais vus dans l'histoire du cinéma français. Rien ne semble arrêter cette magnifique machine à entrées.             

OSS 117 SE DECHAINE

19 JUIN 1963

Le film commence sur un petit documentaire qui semble sorti des services documentaires  de l’armée qui vante les armes de dissuasion, dont les fameux sous-marins nucléaires et leurs  missiles atomiques. L’action se déroulera en Corse, à Bonifacio, endroit hautement stratégique, puisque des « ennemis » pourraient installer des détecteurs de sous marins atomiques et donc de les détruire ! Sans déconner !

Après les jolies vues aériennes de la Corse du Sud sur fond de musique locale, l’action peut commencer. Un agent américain utilise le bateau d’un certain Renotte et de son amie la sculpturale Brigitta afin d’inspecter les grottes sous-marines. Au cours d’une plongée des deux hommes, l’agent américain est abattu sous l’eau. Renotte déclare la disparition de l’agent à la Gendarmerie comme un accident de plongée.

A New York, les services secrets US qui ne sont pas dupes, envoient OSS 117 pour sauver la paix dans le monde- rien que ça. Arrivé en Corse, Hubert emballe l’hôtesse Hertz qui lui loue une dauphine, histoire de se plonger dans le folklore local, faut dire qu’il est chaud, le Hubert.

Alors qu’il se rend le soir chez Renotte, il rencontre un de ses comparses qui s’est fait passer pour Renotte et le tue un peu au cours d’une rixe (mais c’est un malheureux accident). Renotte rentre chez lui et Hubert qui se fait passer pour le beau frère américain le convainc de le conduire à l’endroit où les deux hommes plongeaient sinon, Hubert accusera Renotte d’être le meurtrier. L’accord conclu ils jettent le cadvre par la fenêtre, cela tombe bien, Renotte habite juste en haut d’une falaise.

Mais Renotte décide de s’enfuir en bateau et Hubert doit se rendre à l’aérodrome d’Ajaccio afin de poursuivre le bateau en avion. Ils se retrouvent à Nice. Hubert fait la connaissance de Brigitta, puis celle-ci fait le tour des rues de Nice pour rencontrer Sacha, le cerveau de l’affaire. En fait Brigitta surveille Renotte pour Sacha. Celui-ci va tendre un piège infâme à Renotte et Hubert. Ceux-ci devront être drogués le soir et exécutés par un comparse. Mais Hubert ne boit pas et élimine son éxécuteur, mais Renotte est tué par Sacha. Puis celui-ci se réunit avec les deux autres cerveaux du réseau, Lucia et Mayan, Hubert devra être assassiné.

Croyant Brigitta innocente, Hubert et elles se rendent sur les lieux de la mort de l’agent américain et au cours de sa plongée, Hubert manque de peu d’être assassiné. Il s’en sort, comprend que Brigitta est complice et lui administre deux belles tartes qu’elle n’a pas volées ! 

Bon, maintenant avec l’aide de quelques collègues français, Hubert s’introduit dans la villa de Mayan et assomme Sacha qui drague Brigitta dans une chambre. Mais Hubert et Brigitta sont capturés par Mayan qui les emmène dans la grotte où se trouve le repaire secret où se trouvent les détecteurs de sous marins nucléaires. Bien entendu, Hubert s’échappe grâce à l’intervention de ses collègues. Sur un hors bord, il se bat avec Sacha et est sauvé par Brigitta qui abat Sacha. Pendant se temps, Mayan et  Lucia préfèrent se faire  sauter main dans la main et  la grotte avec, le cas échéant. Hubert est un peu peiné de ne pouvoir interroger Sacha, mais il reste Brigitta qui pourra le renseigner contre sa liberté. L’interface USB n’existant pas à l’époque, il décide de commencer l’interrogatoire à l’ancienne, par l’introduction de sa langue dans la bouche de Brigitta qui joue le rôle avec passion- semble-t-il.

André Hunebelle, le plus grand champion du Box Office français à toujours été à l’affut des nouvelles tendances et, surtout, des goûts du public. Alors que le genre des films de cape et d’épée, qui a fait sa gloire et celle de Jean Marais tend à se tarir, il sent bien que le phénomène BOND qui commence à cartonner en Angleterre et aux USA va sans doute avoir bien du succès dans le monde. Sur les conseils de Jean Marais qui aimerait bien endosser le costume de OSS 117, Hunebelle achète les droits du personnage. Cette fois-ci Jean BRUCE aura droit a une adaptation digne de ce nom. Malheureusement l’auteur devenu riche à force d’avoir vendu ses romans par millions se tue au volant de sa voiture de sport dès le début du tournage non sans avoir écrit 88 romans en 14 ans.

Dommage pour Jean MARAIS qui tire un peu la tête, mais Hunebelle choisit Kervin MATHEWS pour interpréter OSS 117, beau gosse athlétique qui a le mérite d’avoir déjà tourné dans des grosses séries B internationales. De plus, il est beaucoup plus jeune que Jean MARAIS, ce qui ne gâte rien et est un rien plus viril. A ses cotés, la starlette Nadia SANDERS vue dans « la vengeance d’Ursus (1962) » et autres péplums sera la De la Bath’s girl du film. Sans être une actrice formidable elle bénéficie d’un physique avenant et d’une poitrine qui vaut bien les missiles défendus dans le film.

Sans Jean MARAIS le budget du film est bien moins important que si l’acteur avait été tête d’affiche, mais Hunebelle est un génie. Avec trois bouts de ficelles une production devient étincelante. D’abord le film est tourné à Bonifacio et à Nice, pas vraiment l’exotisme. Le film contient tellement de passages filmés ventant la beauté de la côte qu’il a été surement financé par le conseil général de la région PACA, sans compter les publicités pour Hertz et autres marques que ne renierait pas le dernier James BOND. Sans compter un petit financement de l’armée.

Hunebelle sait utiliser à merveille les talents de compositeurs de Michel MAGNE. Celui-ci à l’aide de rythmes yéyés et jazzy sait parfaitement meubler les temps morts du films par une musique « in ». D’ailleurs le générique du début, en grosse lettres, est typique de l’épqoue avec le titre « OSS 117 – dansez le hully-gully ». Toute une époque, et on ne dira jamais assez que Michel MAGNE fut génial.

Les scènes d’actions sont peu nombreuses mais novatrices. Les scènes sous marines sont de qualité, et seront reprises par Terence YOUNG lui-même (mais avec un budget 100 fois plus important dans « opération tonnerre »). Au niveau des scènes de corps à corps, le réalisateur s’appuie à les rendre le plus réalistes possible, les cascadeurs utiliseront les arts martiaux, ce qui est tout à fait nouveau à l’époque, de plus il y a un petit ton sadique à la James BOND dans ces scènes.

Ce ton nouveau ainsi que la prestance de Kervin MATHEWS, peut être le meilleur OSS 117, compensent la grande naïveté du film et son manque de moyens.

Il est à noter une imparable scène entre Hubert et ses collègues français dans une voiture, où les protagonistes ricanent bêtement et déclament des dialogues des plus incongrus :

- Bonjour Forrestier ! Voici votre prisonnier !

- Bonjour Duval !

- Bonjour Forrestier….

- Merci Simonetti !

Les ricanements ainsi que ces dialogues seront bien sûr pastichés par Jean DUJARDIN dans la nouvelle mouture d’OSS 117. Il est évident que ceux qui n’ont pas vu ce film ne peuvent comprendre certains éclats de rires dans la salle.

Le premier James BOND sort en mars 1963 avec un  très bon accueil public. La mode des films d’espionnage va s’installer, c’est donc dans cette ambiance favorable que sort le film en juin 1963. Contre toute attente le film s’empare de la première place du Box Office lors de sa sortie parisienne et va très bien se maintenir les semaines suivantes. Ce sera un des grands succès de l’été. Grâce au savoir faire du réalisateur le film réalise un score très satisfaisant de 2.3 millions d’entrées en FRANCE et se vend bien à l’étranger. Le public a suivi au-delà des espérances, et comme Hunebelle est opportuniste, une suite est très rapidement mise en chantier avec un budget très supérieur.

Leonard, jeune photographe talentueux tout juste remis d’une rupture sentimentale, voit deux femmes entrer dans sa vie coup sur coup. Il y a Michelle, sa superbe voisine, totalement déjantée, en pleine liaison avec un homme marié. Et Sandra, une amie de la famille avec qui sa mère aimerait beaucoup le voir finir. Alors que Michelle craque pour lui, Leonard se retrouve charmé par l’insoupçonnable finesse d’esprit de Sandra. Le voilà face à un choix cornélien...

On attendait pas James GRAY dans le genre de la comédie sentimentale. On pouvait craindre à l’avance, tant le genre galvaudé depuis de nombreuses années avec des comédies anglaises ou  des films US tels « Marley et moi » que c’est avec circonspection que l’on découvre le film. C’était sans compter sur l’énorme talent du réalisateur et de ses interprètes.

Pourtant le film semnle faire preuve d’un grand classicisme : Leonard est un homme qui semble avoir dépassé largement la trentaine, et qui sort d’une grande déception amoureuse qui l’a conduit jusqu’à la tentative de suicide. Extrêmement sentimental, il vit chez ses parents et bosse dans le pressing de son père, ce qui ne le motive guère. Ses parents tentent de lui faire connaître Sandra, magnifique jeune femme dont le père est propriétaire de plusieurs affaires. Mais il ne semble guère motivé. Et pourtant celle-ci est sensible au charme de cet homme lunatique, mais qui se cherche désespérément.

Il rencontre une de ses voisines, une belle blonde paumée, entretenue par le riche propriétaire d’un cabinet juridique dont elle est l’assistante. Il tombe terriblement amoureux d’elle, et est prêt à tout pour l’emporter. Il profite de sa faiblesse pour avoir une courte liaison avec elle. Ils décident de tout quitter pour vivre ensemble. Alors que la belle Sandra lui déclare sa flamme et semble lui être promise, il choisit Michelle, mais le soir du nouvel an juif, il rejoint sa belle pour connaître une cruelle déception. Il décide de se rabattre sur Sandra, n’ayant rien d’autre à faire, sa vie semble tracée, ce qui au vu de la beauté de Sandra, ne sera pas l’enfer loin de là !

Le film tient énormément sur la prestation exceptionnelle de Joachim PHEONIX, jeune acteur dont la ressemblance avec Mel GIBSON est troublante. D’ailleurs il a tourné avec lui le terrible navet « signes ». L’acteur joue donc se jeune homme paumé, sentimental, mais jamais ridicule. Il explore toutes les facettes de la personnalité du jeune homme, sans qu’on puisse porter de jugement négatif sur lui. Leonard déborde d’amour pour Michelle, il est pathétique mais au bon sens du terme, le mot évoquant la passion. Son choix final résulte-t-il de pragmatisme, de lâcheté, est-il intéressé par le travail que lui propose son futur beau-père ?ou simplement va-t-il vers une femme qui l’aime énormément ? James GRAY nous surprend dans la conclusion du film qui ne se conclue pas par un drame dont bon nombre de productions se seraient inévitablement égarées. Ses rapports avec Michelle se font régulièrement par téléphone où par fenêtre interposées, les deux jeunes gens étant séparées par la cour de l’immeuble. Michelle est superbement interprétée par une Gwyneth PALTROW que je n’aimais pas trop justement, mais dont la maternité semble avoir profité, tant son interprétation de cette jeune et belle paumée est formidable de justesse. Elle est comme des millions de jeunes filles, elle cherche l’amour, la sécurité, et tout se mélange. Fragile, elle représente la génération des djeuns » d’aujourd’hui, prête à tout pour sortir de la merde, quitte à faire des concessions.             

Entre ces deux superbes paumés, GRAY utilise merveilleusement les décors urbains dont il dispose, surtout le huis clos des appartements où vivent les héros, budget oblige. Le réalisateur  confirme qu’il est parmi les grands.

Doté d’un budget modeste le film passe totalement inaperçu aux USA. Au niveau mondial se n’est pas la grande forme, heureusement la FRANCE et surtout Paris vont rendre justice au film comme il se doit. Avec près de 400 000 spectateurs parisien le film se classe dans les satisfactions de l’année.

Joachim PHOENIX a annoncé qu’il ne désirait  plus tourner après ce film. Promesse tenue pour le moment, ce qui est fort dommage.

Avertis que le commandant Schmidlapp est en danger à bord de son yacht, Batman et Robin se rendent sur place avec leur "batmobile" et leur "batcoptère". Ils tombent dans un piège tendu par leurs quatre ennemis costumés : la Femme-Chat, le Joker, le Pingouin et le Sphinx. Ces redoutables adversaires ont pour objectif de contrôler la Terre entière. Kitka, une jeune journaliste, insiste pour photographier les héros à visage découvert. Plus tard, on apprendra qu'elle n'est autre que la Femme-Chat; quant à Batman... il s'agit d'un milliardaire, Bruce Wayne. La bande des quatre décide d'enlever une personnalité de renom... Bruce Wayne, et utilise une invention diabolique, le "déshydrateur", qui vide tout être humain de son eau et le réduit à quelques grammes de poussière dans des éprouvettes. Neuf diplomates subissent ce sort mais le commandant sera délivré par Batman, les diplomates reconstitués et le monde sauvé.

Pour ceux qui ne s’en souviennent plus, Batman a connu un succès fulgurant à la télévision américaine en 1966. Le ton coloré et très « pop » de la série plaît à la jeunesse américaine. La relative violence de la série est édulcorée par un ton très décalé et très humoristique. La portée des coups est illustrée par l’insert d’onomatopées dessinées. La série propose la galerie des vilains habituels du comic: le joker, le pingouin, Catwoman génèrent une grande popularité pour César ROMERO et Burgess MERIDITH entre autres, sans oublier bien sûr Adam WEST et Burt WARD.

A la fin de la première saison, un film est mis en chantier, c’est une sorte d’épisode géant, dont la durée équivaut à 4 épisodes. Le budget du film est plus important que pour les épisodes de la série.

Somme toute le spectateur va retrouver les principaux protagonistes de la série, sauf que l’épisode dure 1h40, et c‘est le problème de ce film qui souffre du passage à une durée plus importante. Le film manque de rythme, c’est certain malgré quelques passages délirants comme la réhydratation des diplomates à la fin du film. L’attaque d’un requin en plastique contre Batman dans son « batcoptère ». La partie où Bruce Wayne est enlevé est intéressante et permets à Adam WEST d’apparaître à l’écran sans son masque plus longtemps qu’à l’accoutumée. Cependant un élément manque : les fameuses onomatopées incrustées. Les bagarres, peu nombreuses, sont filmées dans leur intégralité, bien que la violence soit contenue. La série y perd peut être en charme.

Il est évident que la sortie en France n’est pas d’impact extraordinaire. A peine une seule semaine d’exclusivité sur trois salles à Paris. Pour le public Français, Batman est relativement inconnu et les revues qui publient ses récits ont des tirages limités. En France, le film fera une une courte carrière en entrées en passant de salles en salles dans les villes françaises.       
    

La Terre, au XXIVe siècle. Le gouvernement musclé de la Fédération fait régner sur la planète devoir, ordre et vertu. À l'université, cinq camarades jeunes, riches et beaux décident de leur carrière : Johnny veut s'engager dans l'Infanterie mobile malgré le désaccord de ses parents; sa petite amie Carmen rêve de piloter un vaisseau spatial; Dizzy est une battante séduisante et amoureuse de Johnny; Carl, un brillant cerveau stratégique et Ace, un sportif aéronaute. L'attaque d'une armée d'arachnides géants qui se dresse contre l'espèce humaine décide de l'avenir de chacun. La destruction éclair de Buenos Aires met le feu aux poudres. La guerre est déclarée et les combattants - hommes et femmes confondus - partent pour le front sur Klendathu, la planète des insectes.Après avoir fait leurs classes au camp d'entraînement, Johnny et Dizzy se retrouvent dans la troupe d'élite de Jean Rasczak, ancien combattant et professeur de Johnny. Carmen, qui a trouvé sa vocation de pilote, fait équipe avec Ace, son navigateur. Malgré les batailles sanglantes, les combats intergalactiques et les pièges tendus par les insectes " buveurs de cerveaux " qui contrôlent ainsi les Terriens, les plans de l'adversaire sont déjoués lors du guet-apens final. Mais Ace et Dizzy - qui avait enfin conquis Johnny - y perdent la vie. Johnny, Carmen et Carl capturent le cerveau de l'ennemi et deviennent des héros.

Après l’échec commercial (mais pas artistique) de « showgirls », on pouvait se demander quelle direction allait prendre Paul VERHOEVEN. Et bien la bonne ! Lorsque on apprend que l’ensemble de l’équipe de « Robocop » se réunit de nouveau pour concocter ce « Starship troopers » la bave coule à flots. L’adaptation d’un obscur roman de SF datant de 1959 ne nous dit pas grand-chose, mais les premières photos sont alléchantes. Des soldats du futur trainent le corps d’un soldat dont les jambes semblent avoir été bouffées par on ne sait qui…

Les premières critiques venant des USA sont mitigées et le film, après un bon premier weekend plonge rapidement. Des rumeurs sur le fait que le film serait un brulot fasciste se font insistantes.

La vision du film procure le même plaisir que celle de « Robocop » dix ans plus tôt. La terre semble être devenue une grande Nation où règne l’égalité sociale entre les hommes et les femmes et les principaux problèmes économiques sont résolus. les soldats des deux sexes prennent la douche ensemble, le commandement est assuré par des femmes. Les héros du film sont beaux et un peu couillon, rappelant la vogue des séries télé à la « Melrose Place »  en vigueur aux USA. Mais une attaque de météores lancés par les habitants de la planête Klendathu déclenche les hostilités entre la terre et les insectes la peuplant.

Car ce sont bien des insectes géants qui attaquent les terriens. Des insectes terrifiants éructant des sons bizarroïdes et cherchant à embrocher les soldats téméraires. Les insectes sont modélisés par le grand Phil TIPPETT qui pour l’occasion se met à l’informatique pour  parfaitement animer ces créations. Le film n’a pas été compris par la critique : le film est profondément militariste, il n y a aucune explication ni aucune justification sur la guerre entre les deux protagonistes. Qui a commencé, quelle est la raison. Le film rappelle la futilité de la guerre, les soldats obéissent et cassent de l’insecte sans connaître les raisons de l’attaque de ceux-ci. La presse a relayé que les uniformes de l’état-major ressemblait aux tenues des nazis, alors que le réalisateur veut démontrer que cette guerre est absurde et que la volonté des terriens d’exterminer tous les insectes est comparables a celle des nazis d’exterminer les juifs.

Les personnages féminins sont forts, comme dans tous les films de VERHOEVEN, les femmes ont des c…. !

Cette satire, remplie d’humour, qui est aussi une critique de l’être humain et de ses travers guerriers, comprend quelques scènes d’anthologie, en particulier l’attaque du fort par des milliers d’insectes déchainés, dont certains lanceurs de flammes, qui font passer la résistance des soldats pour un remake de « Alamo ». Le niveau des effets spéciaux est colossal. Comme Peter WELLER dans « Robocop » Casper VAN DIEN trouve le rôle de sa vie avec Johnny RICO. Il est accompagné par la très belle Denise RICHARDS qui aura également beaucoup de mal à retrouver un rôle de cette envergure. Sorti assez discrètement en pleine Titanicmania, le film ne parvient même pas à passer le million d’entrées France. Heureusement un nouveau support vidéo, le DVD, va relancer le film qui va devenir culte. Une suite, très inférieure au film sortira directement en vidéo, bientôt suivie par un troisième chapitre. Malheureusement la faible recette mondiale du film condamne les suites à être tournées avec des moyens modestes. Après avoir signé un chef d’œuvre avec « Robocop », le réalisateur récidive…au centuple.