MISSION A TANGER

15 JUILLET 1949

En octobre 1942, Tanger est un centre international d’espionnage extrêmement actif. Depuis quelques semaines, les agents du réseau que dirige Alexandre Segard sous le couvert d’une société d’import-export de denrées coloniales, sont éliminés les uns après les autres. Segard, qui reçoit ses ordres du mystérieux “Connétable”, a pour mission de faire parvenir à un sous-marin anglais des informations d’une importance capitale pour le prochain débarquement des Alliés en Afrique du Nord. Lorsque son vieil ami Pelletier est assassiné à son tour, Georges Masse, journaliste dans une agence internationale de presse, démasque le traître du réseau, Vaudois, le fait tuer par ses complices et réussit la mission. Mais Masse, trop individualiste, n’a agi que par vengeance et refuse l’offre de Segard d’entrer à son service. Au cabaret “El Morocco” dirigé par Barbara, Georges, grand amateur de jolies femmes, fait la connaissance de la belle Lili. Puis il est enlevé par les agents allemands. Leur chef, von Kloster, lui propose un marché : le code secret utilisé par Segard en échange d’une importante somme d’argent et de la vie de Barbara, retenue prisonnière. Avec l’aide de Lili, amoureuse de lui, mais qui est en réalité une Autrichienne et la maîtresse de von Kloster, Georges et son fidèle photographe P’tit Louis libèrent Barbara séquestrée à la villa “Elizabeth”. En représailles, von Kloster fait exécuter Lili. Mais celle-ci aura eu le temps de révéler à Georges que von Kloster doit embarquer le soir même dans “Les Dunes”, un port naturel dans la banlieue de Tanger. Prévenus par Georges, qui n’était autre que le mystérieux “Connétable”, Segard et ses hommes réussissent à exterminer les espions allemands. Sain et sauf, Georges rentre à Londres en compagnie de Barbara.

Michel AUDIARD a rencontré André HUNEBELLE lorsqu'il était rédacteur dans divers journaux. Celui-ci lui confia qu'il allait diriger un film dont l'action se déroulerait à Tanger et que ce serait un film d'espionnage. Le réalisateur tient parole et sollicite AUDIARD lorsque le film va être mis en route, de plus il devra écrire les dialogues puisque le fils de HUNEBELLE est souffrant (il s'agit de Jean HALAIN). Le film est le premier d'une série de trois qui met en scène le journaliste Georges MASSE. Le personnage est interprété par Raymond ROULEAU acteur et réalisateur qui fir une carrière au moins aussi importante au théâtre qu'au cinéma. Le métier de André HUNEBELLE est déja bien maîtrisé. Comme dans les OSS 117, le réalisateur plante rapidement le décors dans une introduction-résumé, et les personnages sont rapidement présentés. Le réalisateur alterne les scènes d'extérieur tournées à TANGER avec les scènes de studios, nombreuses et bavardes. Les temps morts sont compensé par des scènes humoristique qui présentent des personnages pittoresques tels Louis DE FUNES dans le rôle d'un général espagnol pittoresque. Vu le faible temps de présence à l'écran, l'acteur en fait des tonnes avec son accent très prononcé. D'autres acteurs comme Jean RICHARD font une courte apparition. L'acteur joue le rôle d'un personnage ennivré au cours d'une réception.

Pour son premier travail, Michel AUDIARD rend une copie propre dans un film plus bavard que remuant.  Au niveau des dialogues, il reste très sage, malgré quelques bons mots.

Sorti dans deux salles en exclusivité (Le REX et le Gaumont Palace) le film prend la première place des exclusivités pour deux semaines. Le film connait un beau succès avec près de 500 000 entrées à Paris et plus de deux millions en France. De toutes façons avec HUNEBELLE les films sont toujours des succès. L'amitié entre les deux hommes va se poursuivre et Michel AUDIARD va publier aux éditions "fleuve noir" deux suites des aventures de Georges MASSE qui seront adaptées au cinéma par...André HUNEBELLE. Michel AUDIARD sera toujours reconnaissant au réaliateur de l'avoir lancé dans le métier.   

LES DENTS LONGUES

11 MARS 1953

Un jeune journaliste fait ses débuts à Lyon où il rencontre une jeune fille dont il s'éprend, Eva. Avide d'ambitions il hésite pourtant à aller à Paris pour ne pas quitter Eva, mais celle-ci comprend que l'avenir du jeune homme dépend de cette décision et lui conseille de partir. A Paris, après avoir rapidement pris sa place dans un journal, il fait venir Eva qu'il épouse, mais il la délaisse bientôt, involontairement, pour un travail qui l'accapare. Eva est à la fois fière et malheureuse de la réussite de son mari : le monde qui l'entoure, les intrigues et combinaisons auxquelles il se prête lui répugnent et elle est un moment sur le point de le quitter. Elle comprend pourtant qu'il y aura toujours « un journal entre eux » et unit par accepter le destin qu'elle-même a voulu.

Ce film est une curiosité car il représente la première et unique réalisation de Daniel GELIN, grande vedette des années 50, mais que l'on ne connaissait pas en temps que réalisateur. Le film conte l'irrésistible ascension d'un jeune journaliste qui de scribouillard devient rédacteur en chef d'un grand quotidien, non sans avoir cassé du petit bois dans sa fulgurante promotion.

Le film possède de belles qualités. Tout d'abord Michel AUDIARD collabore au scénario, or, nous le savons, celui-ci a été journaliste dans sa jeunesse, et sa connaissance du milieu permet une retranscription fidèle de l'effervescence au sein des rédactions. Daniel GELIN est excellent en jeune arriviste avec quand même quelques scrupules. Embauché par Walter, le rédacteur en Chef d'un grand quotidien, Luis prend vite du galon et devient le bras droit de Walter. Louis plaît au conseil d'administration qui propose rapidement la place de Walter à Louis qui refuse par fidélité à Walter qu'il admire. Mais Walter tente de l'éloigner de la rédaction en l'envoyant à l'étranger. Louis accepte donc la proposition du Conseil d'administration et l'amitié entre les deux hommes est rompue. Nous noterons au passage la bonne prestation de Jean CHEVRIER. Louis manque de perdre sa femme. Totalement absent, il ne se rend compte quelques fois qu'il l'aime, en particulier quand leur enfant souffre d'une grave méningite. Cependant, elle comprend qu'il aime cette vie. Danièle DELORME blonde dans le film, joue une femme fragile qui fait contre mauvaise fortune bon coeur, surtout quand la sécurité matérielle arrive. Michel AUDIARD pond des dialogues solides, qui sonnent justes, sans esbroufe mais qui représentent le langage utilisé dans les rédactions. C'est un très bon film qui récolte un score correct pour la France de plus d'un million de spectateurs et un peu plus de 300 000 spectateurs à Paris. Cependant ce ne sera pas suffisant pour Daniel GELIN de retenter l'expérience, de plus il va rentrer dans une série de problèmes personnels qui vont l'éloigner des studios de cinéma.

Notons le petit rôle de Louis DE FUNES en employé au journal où il tient un rôle au service photographie du journal et une très brève apparition de Brigitte BARDOT que l'on aperçoit de loin, dans le rôle de témoin lors du mariage de Louis et de Eva.

Sous son apparence de paisible garagiste. Louis Bertain, dit "Ie Blond", dirige en réalité une redoutable bande de casseurs composée de Frédo, Pépito et Raymond. Pendant ce temps, interditde séjour à Paris, Pierre, lejeune frère de Louis, se fait cueillir par la police alors qu'il sortait de chez sa maîtresse, Hélène. Le commissaire Pluvier, qui cherche à se renseigner sur les activités de Louis, tente d'obtenir sa coopération. Mais Pierre refuse et retourne à la Santé. Louis rencontre Hélène et juge la jeune femme : seul l'argent l'intéresse. Il lui fait promettre de ne plus revoir son frère... Remis en liberté provisoire, Pierre est engagé par Louis dans son garage. Mais, malgré son interdiction, il retourne voir Hélène. Le soir, Pierre surprend une conversation entre Louis et Pépito : l'organisation d'un nouveau hold-up. Le lendemain, sur la route de Dourdan, l'attaque d'un transport de fonds tourne mal : Pépito est contraint d'abattre les deux convoyeurs et deux motards qui les ont pris en chasse; Raymond est tué. Rentré chez lui, Louis est appréhendé par la police. Prévenu, Pépito est convaincu que Pierre les a dénoncés. Mais, dans le bureau du commissaire Pluvier, Louis est confronté à Frédo : c'est lui, dont les nerfs ont lâché, qui a donné la bande. Louis parvient à s'échapper et fait irruption chez Hélène pour empêcher Pépito d'abattre son frère. Les deux gangsters s'entretuent dans l'escalier.

Pas la peine de financer de couteux remakes de films tel "Le deuxième souffle" et de reconstiteur le Paris des années 50, privilégiez l'original!

Voici un polar pur sucre dans la meilleure tradition des années 50. Devant tant de succès, une équipe se constitue lentement autour de GABIN pour assurer au box office. Il y a le fidèle Gilles GRANGIER et une belle équipe de scénaristes- dialoguistes: Auguste LE BRETON et Michel AUDIARD. Avec ça on est tranquille.

GABIN est donc un chef de bande classique. C'est le vieux singe du groupe accompagné par une fine équipe d'acteurs. Comme le raconte LINO, après l'engouement des premiers films, la demande se fait plus rare et c'est encore GABIN qui le demande à ses cotés, ce qui permet à Lino de rester dans le métier. Lino en sera éternellement reconnaissant à GABIN, un vrai ami dans la vie. Lino campe "Pépito le gitan" un frénétique de la gâchette, contenu par Louis.

Paul FRANKEUR déja présent avec les deux dans "touchez pas au Grisbi" et "Razzia sur la chnouf" campe cette fois çi un pleutre de première catégorie, qui va balancer l'équipe comme une fiotte.

Au rayon des seconds rôles notons la présence de la belle Annie GIRARDOT dont le jeune Marcel BOZZUFFI qui joue le rôle du frère de Louis, va s'éprendre.

Evidemment comme dans tout polar, Louis se fait serrer par les poulagas, ce qui vaut quelques bons dialogues ciselés par AUDIARD, mais qui ne sombrent pas encore dans la parodie. On reconnait Audiard quand Louis s'échappe du commissariat en allant uriner. Le policier entendant que ses collègues passent à tabac un suspect, vient prêter  main forte à ses collègues et oublie Louis, qui n'a plus qu'à partir tranquillement. Du AUDIARD quoi.

Reste le réglement de compte entre Louis et Pépito qui veut descendre le frère de Louis qu'il croit être une balance, sur le palier d'Hélène. Dans une scène d'un rare sadisme chez Lino, celui-ci descend Louis et lui écrase les doigts lorsque celui-ci se raccroche à  rampe, mais Louis a un dernier réflexe.

Vrai film noir, le film bénéficie des décors naturels de la ville de Paris et de ses environs, on peut voir aussi des véhicules d'époque, dont une traction avant de riguer dans un tel film. Du grand polar servi par une pléiade d'acteurs remarquables dont un Jean GABIN, monolithique comme d'habitude.

Grand succès parisien, le film n'atteint pas les scores français du "grisbi" ou de "la chnouf" mais avec deux millions d'entrées au compteur, le film obtient un succès satisfaisant.  

ARCHIMEDE LE CLOCHARD

8 avril 1959

Archimède, un clochard bien élevé et très cultivé, est contraint de quitter la maison en construction où il avait élu domicile. L'hiver s'annonce particulièrement rude. Il imagine un plan pour se faire emprisonner et passer ainsi la mauvaise saison au chaud. Il s'emploie tout d'abord à saccager un café, mais la maréchaussée ne juge pas utile de l'incarcérer. Il s'attaque alors à un défilé militaire, avant de provoquer un scandale dans le métro. Rien à faire, les autorités refusent de réagir. Le monde douillet de la prison se refuse à Archimède, qui n'a plus que ses citations d'auteurs et son gros rouge pour se protéger des premiers frimas de l'hiver...Finalement il se résoudra de descendre à la Cote d’Azur pour l’hiver.

L’idée du film vient de Jean GABIN lui-même. Il avait des sympathies pour les clochards avec qui il était souvent généreux. Il racontait souvent ses rencontres avec un Clochard « magnifique », un vrai lord qui savait choisir ses mégots. Il demande donc à son ami Gilles GRANGIER de mettre en route un film basé sur ce type de personnage. Comme à l’époque Jean GABIN est une immense star qui obtient des résultats énormes au Box Office, il pourrait demander une adaptation de l’almanach Vermot que ce serait accepté. Bref, Albert VALENTIN se met à écrire un scénario, qui le moins que l’on puisse dire, n’obtiendra pas le prix Nobel de littérature. Pour ajouter un peu d’éléments consistants, le fidèle Michel AUDIARD concoctera des dialogues dont il a le secret pour donner de la truculence au personnage d’Archimède. Dans le film tout est prétexte à des gags récurrents, selon le principe des meilleurs Tex AVERY (toutes proportions gardées). Donc Archimède, magnifique clochard, cultivé et irrévérencieux, désire à tout prix passer l’hiver en prison parce que l’on installe le gaz dans sa maison. Evidemment il fera de multiples tentatives pour y parvenir, échouant naturellement régulièrement dans son entreprise. Sa cible favorite, un café bar qu’il dégrade régulièrement. Les forces de l’ordre sont régulièrement bafouées sans succès. L’ensemble est sympathique mais n’est prétexte qu’à servir la soupe à GABIN. Reste de bonnes scènes et de bons dialogues de AUDIARD. Dans une bonne scène, l’impeccable Bernard BLIER décidément inséparable de Jean GABIN, fait boire un horrible tord boyaux à GABIN qui vante la boisson. L’occasion faite pour AUDIARD d’écrire des monologues à BLIER qui préfigure le fameux Raoul VOLFONI des « tontons flingueurs ». Une autre bonne scène voit GABIN s’exercer à agacer, sans succès, les gardiens de la Prison où il n’est resté que quelques jours. La plus fameuse scène est celle de GABIN dansant le Charleston chez la baronne interprétée par Jacqueline MAILLAN. Poussé par GRANGIER, il interprète un charleston de feu, retrouvant la fougue de ses 20 ans lorsqu’il jouait au Music Hall. Donc, une très belle distribution, dont la belle Dora DOLL, seule personne du film étant capable d’amadouer cet Archimède bien remuant. A noter aussi un Darry COWL très bon et plutôt posé. Avec peu d’effets cette comédie tape les 4 millions d’entrées en France et près de 800 000 entrées à Paris. D’ailleurs le succès du film se fera essentiellement dans les quartiers. Quoi qu’il fasse GABIN remplit les salles.

Un bon dialogue d' AUDIARD en très grande forme:

Bernard BLIER, le tenancier du bistrot, concocte, dans l'arrière boutique, une boisson plutôt salée à destination d'Archimède: du vin blanc coupé au "miror" un produit d'entretien bien connu, c'est un lustrant à métaux.

" J't'en foutrais d'la cirrhose....j'vais t'faire écouter pousser mes granules,tiens ! Pour du spécial, ça va être du spécial ! Ahh, le pourri ! Si j'ai le foie en fleur, j'sais pas en quoi y va être le sien, chromé, qu'il va être ! Tout métal !...Tiens, bec en zinc, si t'en crève pas, mort aux cocus !

Il revient au comptoir et sert Archimède.

"Vous allez m'en dire des nouvelles !"

- Qu'est-ce que c'est ?

- Du tapanelle supérieur ! De la réserve...goutez-moi ça !

Archimède boit d'un trait. Il tique légèrement.

" Il manque un peu de moelleux, ça doit être un coupage. Mais...il est tonique, hein, on le sent descendre!

Il fait signe d'en remettre un devant un BLIER incrédule.

"On le sent même vachement descendre, hein ! Permettez ? Il est taquin, on s'y ferait vite !

Il prend la bouteille.

Début 1959, Jacques CHARRIER est un jeune comédien a qui tout sourit. Acteur de théâtre, il a été remarqué par des producteurs qui cherchent de jeunes acteurs pour tourner "Les tricheurs". Il est embauché pour tourner aux cotés de la magnifique Pascale PETIT et de Laurent TERZIEFF, entre autres. Le film sorti à la rentrée 1958 fait un triomphe et les acteurs accèdent à la notoriété du jour au landemain. CHARRIER enchaîne avec "Les dragueurs", le premier film réalisé par Jean-Pierre MOCKY qui obtient un bon succès. Au cours d'une soirée joyeuses de cette période dorée, Brigitte BARDOT vient lui parler. Les deux sympathisent, et la soirée se termine avec un baiser de la belle. Deux jours plus tard le scénario de "Babette s'en va-t-en guerre" lui parvient. Brigitte BARDOT sait ce qu'elle veut et elle est suffisemment puissante pour imposer ses désirs. CHARRIER trouve le scénario "cul-cul la praline" malgré la présence d'une équipe de qualité, dont Michel AUDIARD aux dialogues. Cela reste cependant une grosse production et il signe, peut être que la présence de Brigitte BARDOT y fait beaucoup. Le film vise un public familial et il n y aura aucune scène sexy avec l'actrice, celle-ci jouera sur son charme naturel.

Le tournage se fait dans la bonne humeur. Il est très  proche de Francis BLANCHE, homme éminament cultivé qui l'emmène le soir voir des spectacles et qui récite des vers dont lui seul a le secret.

Brigitte BARDOT est fiancée à Sacha DISTEL avec qui elle doit se marier. Cependant, elle se confie souvent à CHARRIER de ses petits malheurs, de cette bande de vautours qui ne cherchent qu'à profiter de sa notoriété, du manque de confiance qu'elle a dans son entourage. Bref, un soir, elle invite CHARRIER dans une auberge. Il ne saura résister au charme de la plus belle femme du monde. D'ailleurs d'après lui, qui aurait résisté et qui n'aurait pas eu envie d'être à sa place ?

Ca biche durant le tournage, et les deux tourtereaux planent, cette joyeuse complicité se voit à l'écran c'est indéniable. Evidemment la presse apprend la liaison des deux acteurs et le film va  bénéficier de la réputation du couple dont tout le monde parle et qui s'affiche sur tous les magazines de france et de Navarre.  

Que reste-t-il du film ? Le début du film est abracadabrantesque. Plus proche d'un film de Jerry LEWIS dont le réalisateur s'inspire largement de  la scène du parachutage, Brigitte y est omniprésente et se joue de toutes les situations sur son charme. La deuxième partie est nettement plus interessante avec la prestation hors norme de Francis BLANCHE. Cela fait près de dix ans, que cet ancien plus jeune bachelier de France s'est fait connaître grâce à des centaines émissions radiophoniques écrites avec son complice Pierre DAC. Infatiguable travailleur, il est un panier percé, il tourne énormément de comédies, mais c'est la première fois qu'il accède à un budget aussi important. Son personnage d'officier Allemand à l'accent inimitable à couper au couteau reste inoubliable. Caractériel, irrascible, le personnage reste populaire aujourd'hui et un de ses rôles les plus connus qui a sans doute influencé Gérard JUGNOT dans "Papy fait de la résistance" en 1983. C'est dans sa bouche que les dialogues d'Audiard, en forme moyenne et qui écrit énormément en cette période, sont le plus savoureux. Enfin reconnu, BLANCHE va accéder à des productions plus ambitieuses et interesser des réalisateurs comme Georges LAUTNER (avec des dialogues d'AUDIARD) ou Jean-Pierre MOCKY. Pas grand chose à signaler du coté de BARDOT et de CHARRIER, assez transparent et qui est présent pour les raisons que l'on sait. Du reste il est charmant à l'écran.

Christian-Jaque assure sa popotte sans imagination, mais reste très loin du niveau de ses meilleurs films.

Evidemment le film triomphe en profitant de la publicité inespérée du jeune couple qui s'est formé. Près de 5 millions de spectateurs se rendent dans les salles et le film reste un des plus grands succès de Brigitte BARDOT. Pour Jacques CHARRIER, c'est une période fantastique. Il a attiré près de 10 millions de personnes dans les salles en douze mois et vit avec la femme la plus connue de France. Malheureusement pour lui, cette période dorée va s'interrompre....

Aujourd'hui encore, le film reste un des plus connus de l'actrice et un souvenir impérissable pour une génération de français qui vivait dans l'insouciance...

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LE PRESIDENT

1^er mars 1961

Retiré de la politique depuis des années, Emile Beaufort partage ses loisirs entre la promenade et la rédaction des mémoires qu'il dicte à Mademoiselle Milleran, sa secrétaire-gouvernante ; il suit cependant toujours les événements. Vingt ans plus tôt en effet, Beaufort a dirigé un long moment la politique française. Président du Conseil, il a dû se résigner à une dévaluation de la monnaie. Préparée dans le plus grand secret, la mesure provoque cependant une manoeuvre d'un groupe financier et l'épargne française y perd trois milliards. Le Président du Conseil n'a pas tardé à comprendre qu'une fuite s'est produite par son propre chef de cabinet, Philippe Chalamont, gendre du banquier Etienne Vollard, allié au groupe spéculateur,et il lui fait signer l'aveu de sa forfaiture. Quelques années plus tard, de nouveau au pouvoir, Beaufort est attaqué sur son projet d'Etats-Unis d'Europe. Son principal adversaire, c'est le député Philippe Chalamont ; le Président réfute l'argumentation spécieuse de celui-ci, mais ne sachant battu par une coalition d'intérêts, il dit leur fait aux parlementaires et quitte la vie publique. Et il se retrouve désespérément seul. Même la fidèle Milleran le trahit, de connivence avec la police, en essayant de récupérer le document signé par Chalamont. Dans le pays en crise ministérielle, on parle de lui pour la Présidence du Conseil. Beaufort attend la visite de son ancien collaborateur, dont il est résolu à barrer le chemin, car il n'a pas pardonné le tort fait au peuple de France : président pressenti, Chalamont vient solliciter son pardon. Entre temps, Beaufort a brûlé les documents mais, après l'entrevue, les journaux annoncent le retrait de celui qu'on regardait déjà comme Premier. Et le vieillard, cardiaque et épuisé, peut bien finir sa vie.

Toujours sous contrat avec Jacques BAR ce qui lui garantit un cachet fixé à l’avance (on imagine le bénéfice de Jacques BAR) la petite entreprise Jean GABIN fonctionne à merveille et les tournages vont bon trains. Bien qu’étant désavoué par les réalisateurs de la nouvelle vague, l’acteur est une machine à entrées, et le passage aux années 60 ne semble pas avoir d’influence sur les entrées.

L’équipe qui entoure GABIN décide d’adapter un roman de Georges SIMENON extrêmement célèbre à l’époque. Henri VERNEUIL très solide réalisateur va mettre en scène le film et va adapter le livre avec Michel AUDIARD naturellement, tant l’auteur sait faire parler GABIN. L’acteur accepte de se faire vieillir mais pas trop, pas plus de 73 ans ! Il répond à Audiard qu’il voudrait bien interpréter CLEMENCEAU. En fait le scénariste va créer une sorte de mix de plusieurs personnalités tels Léon BLUM ou Edouard HERRIOT. La gestation du scénario est pénible et VERNEUIL motive AUDIARD et l’aide à répéter des scènes, des dialogues. L’auteur se documente énormément et pond dans la difficulté un de ses plus grands scénarios.

Parce que dans les faits le film est peu spectaculaire. Le film est une amère réflexion sur la politique, l’Europe qui se développe, l’amitié et les trahisons à travers les derniers exploits d’Emile BEAUFORT ancien Président du Conseil qui souffre d’avoir eu à dévaluer le franc des années plus tôt. Le clou du film est une joute verbale extraordinaire entre BEAUFORT et CHALAMONT son ex chef de cabinet devenu entretemps député. Cette joute verbale se déroule dans un Palais Bourbon reconstitué avec 400 figurants.

Mais Bernard BLIER ne se contente pas d’écrire une fameuse tirade que n’aurais pas renié Marlon BRANDO dans son fameux « Jules César », mais truffe le film de jeux de mots, répliques, phrases assassines sur le français et la vie en général. Du très grand art.

Mais pour cela il faut un acteur de haute volée. Jean GABIN craint la scène du Palais Bourbon, elle n’est pas facile, surtout que VERNEUIL désire qu’elle soit tournée d’un seul trait, la même journée car il sent qu’il faut acculer l’acteur dans ses derniers retranchements pour sortir une scène exceptionnelle. L’anecdote veut qu’après de nombreux essais GABIN parvient enfin à conclure la scène, mais qu’un opérateur distrait sabote en oubliant de recharger une caméra. Furieux, GABIN insulte le technicien et doit reprendre la scène qui est magnifique. Mais il faut être deux pour un dialogue, et c’est le grand Bernard BLIER qui donne la réplique à GABIN, une nouvelle fois. Les deux acteurs s’entendent tellement que GABIN le sollicite de plus en plus régulièrement. Ils deviennent les Darry COWL et Francis BLANCHE des dramatiques françaises. Mais BLIER est comme d’habitude énorme. A la fois veule, agressif et finalement petit dans ce qu’il représente, il est encore parfait.

Film qui peut sembler vieillot sur bien des aspects, il reste quelques passages fulgurants dont les fameux dialogues d’ AUDIARD en pleine forme. Hélas, près de 50 ans après la sortie du film, le discours de GABIN sur l’Europe semble encore tellement d’actualité. Quand à GABIN il prouve encore une fois que malgré l’arrivée de nouveaux jeunes talents, il est encore le meilleur. LA mise en scène de VERNEUIL est efficace et donne la part belle aux acteurs comme d’habitude.

C’est de la belle ouvrage qui prend la tête des exclusivités parisiennes à sa sortie avec plus de 60 000 entrées dans trois salles seulement (Le Paris, Berlitz, Wepler Pathé). Le film reste deux semaines entête des exclusivités et établit un résultat solide. Il sera encore numéro un dans les quartiers à la rentrée 61 et réalise plus de 600 000 entrées à Paris intra-muros au final. En FRANCE le film approche les 3 millions d’entrées. Encore un très beau succès pour GABIN à sa collection et un très bon film.    

Quelques extraits de la tirade du Palais Bourbon et autres perles dont l’intégralité se trouve sur le site dédié à Michel Audiard. :

*) Messieurs, Monsieur le Député Chalamont vient d'évoquer en termes émouvants les victimes de la guerre... Je m'associe d'autant plus volontiers à cet hommage qu'il s'adresse à ceux qui furent les meilleurs de mes compagnons...Au moment de Verdun, Monsieur Chalamont avait dix ans... Ce qui lui donne, par conséquent, le droit d'en parler... Étant présent sur le théâtre des opérations, je ne saurais prétendre à la même objectivité... On a, c'est bien connu, une mauvaise vue d'ensemble lorsqu'on voit les choses de trop près !... Monsieur Chalamont parle d'un million cinq cent mille morts, je ne pourrais en citer qu'une poignée, tombés tout près de moi...
J'ai honte, Messieurs... Je voulais montrer à Monsieur Chalamont que je peux, moi aussi, faire voter les morts... Le procédé est assez méprisable, croyez-moi !...
Messieurs, j'ai devant moi un très joli dossier, très complet, très épais, trois cents pages de bilans et de statistiques que j'avais préparé à votre intention... En écoutant Monsieur Chalamont, je viens de m'apercevoir que le langage des chiffres a ceci de commun avec le langage des fleurs... on lui fait dire c'que l'on veut !... Les chiffres parlent mais ne crient jamais... C'est pourquoi ils n'empêchent pas les amis de Monsieur Chalamont de dormir. Vous me permettrez donc de préférer le langage des hommes. Je le comprends mieux !...
Durant des années, à travers le monde, j'ai visité des mines, des camps de personnes déplacées... j'ai vu la Police charger les grévistes, je l'ai vue aussi charger des chômeurs... j'ai vu la richesse de certaines contrées, j'ai vu l'incroyable pauvreté de certaines autres... Durant toutes ces années, je n'ai jamais cessé de penser à l'Europe... Monsieur Chalamont a passé une partie de sa vie dans une banque à y penser aussi... Nous ne parlons forcément pas de la même Europe…..

*) Il y a aussi des poissons volants, mais qui ne constituent pas la majorité du genre.
Un député/J.Gabin

*) Il y a une chose plus grave que la trahison, c'est la bêtise.

     *) On est gouvernés par des lascars qui fixent le prix de la betterave et qui ne sauraient  pas faire  pousser des radis.

LE CAVE SE REBIFFE

27 SEPTEMBRE 1961

Ne pouvant s'acquitter de ses dettes envers l'ancien proxénète Charles Lepicard, Éric Masson lui propose, en guise de remboursement, la préparation d'une grosse affaire de fausse monnaie. Le seul qui puisse diriger l'opération est Ferdinand Maréchal, dit "Le Dabe", maintenant éleveur de chevaux à Caracas. D'abord réticent, celui-ci finit par accepter et retrouve Paris après quinze ans d'absence. Filé par deux policiers, il les sème à l'hippodrome de Vincennes et se rend chez Lepicard, à qui il expose ses exigences. S'il ne voit pas d'un très bon œil que le graveur, Robert Mideau, soit un "cave", un "gogo", il se ravise très vite, constatant qu'il a affaire à un orfèvre en la matière, et met ses acolytes en quête d'une imprimerie à vendre, seul endroit où ils puissent faire fonctionner leurs machines sans éveiller de soupçons. Après que Maréchal ait fait l'acquisition du papier nécessaire auprès de sa vieille amie Madame Pauline, Mideau se met au travail toute une journée durant, selon un horaire parfaitement programmé, car il faut que, dès le soir même, soient démontées les machines et effacées toutes traces du forfait consistant à imprimer l'équivalent d'un milliard d'anciens francs en florins hollandais. Pendant ce temps, Éric Masson roucoule avec sa maîtresse Solange, l’épouse de Robert, et ourdit un plan visant à la fois à se débarrasser du mari gênant – parfait raté social – et à "doubler" Maréchal. Mais le cave se rebiffe et lorsque, à l'heure dite, Maréchal, Masson et Lepicard viennent récupérer les florins, ils ne peuvent que constater leur disparition, ainsi que celle de Mideau. Lequel est déjà à l'aéroport, rejoint en toute complicité quasi paternelle par... Maréchal !

Toujours sous l'égide de son producteur Jacques BAR, Jean GABIN bénéfie de films cousus mains et est entouré d'équipes fidèles. Une nouvelle fois Gilles GRANGIER est  à la caméra et l'acteur retrouve Michel AUDIARD pour la 12ème fois, quelques mois après "Le Président".

AUDIARD qui a obtenu un triomphe avec "Un Taxi pour Tobrouk" va retrouver son compère Albert SIMONIN et vont concocter une comédie policière qui annonce par bien des points le futur "Les tontons flingueurs". L'anecdote veut que les deux devaient faire lire le scénario à Gabin, chez lui. GABIN a si apprécié le scénario qu'ils sont restés deux jours à rigoler chez lui. 

Au niveau des acteurs Jean GABIN retrouve son inséparable complice Bernard BLIER. MAis les deux décideront après de ne plus tourner ensemble pendant un moment pour ne pas lasser le public.

Michel AUDIARD retrouve aussi Maurice BIRAUD après "Tobrouk".

Au niveau des actrices c'est la grande classe avec la doyenne Françoise ROSAY, Ginette LECLERC toujours belle et Martine CAROL, ex-sex symbol français des années 50 et qui traverse des moments difficiles. Dans le milieu elle est connue pour être peu fiable du fait de sa dépendance à l'alcool, mais Jean GABIN insiste pour la prendre et l'aidera sur le tournage. L'actrice est encore superbe malgré ses problèmes.

La première partie montre les trois compères et leurs poules monter un projet ambitieux. Le problème c'est que les trois sont des truands de petite envergure. Eric est un hareng pas très futé et Charles le trouve même très con. Charle décide d'embaucher "Le dabe" le spécialiste deI la fausse monnaie. Il faudra le convaincre de sortir de sa retraite dorée, mais celui-çi accepte finalement pour prendre une revanche sur son dernier coup, le seul qui a foiré.

C'est un très grand professionnel. Pour lui, une opération de fausse monnaie est unique. Le nombre de billets doit être limité et le matériel acheté en plusieurs parties doit être détruit immédiatement. C'est comme ça que la police qui le surveille depuis longtemps n'a jamais été capable de le "serrer".

Le Dabe ne tardera pas à deviner que ceux qui l'entourent sont minables. Il prend 50% de l'affaire ce qui agaçe Eric, qui ne va pas tarder à tenter de le doubler.

Le Dabe est très interessé par le "cave" joué par Maurice BIRAUD. C'est un pur génie de la gravure et il semble être un homme plutôt brave et honnête. C'est juste son talent qui lui attire des ennuis.

Le Dabe va acheter du papier chez la seule personne qui en possède. C'est Pauline une brave commerçante qui est une vieille amie. Ils évoquent ensemble des souvenirs où Le dabe constate que beaucoup de ses amis sont canés. Il lui achète son papier, non sans avoir discuté du prix. Une bonne scène entre les deux acteurs, tant Françoise ROSAY est épatante. D'ailleurs, si on regarde bien, GABIN pouffe de rire devant elle lors d'un dialogue. Il faut dire qu'ils ont débuté à la même époque, cela crée des liens.

Fatalement Eric va être tenté de "faisander" le Dabe. Il tente d'acheter des rames supplémentaires à Pauline qui refuse. Qu'importe ils vont quand même secrètement faire imprimer des faux billets supplémentaires. 

C'est évidemment "le Dabe" et "Le cave" qui vont les rouler.

C'est une belle mécanique mise en scène efficacement et qui bénéficie des immenses dialogues de Michel Audiard qui contiennent quelques classiques éternels.

Evidemment Jean Gabin est très à l'aise et vampirise le film. Il joue avec la bêtise des autres personnages dont Charles, son ami, ancien tenancier de maison close, un nouveau riche sans goût qui est de plus assez radin. Un rôle de composition où excelle Bernard BLIER qui est encore énorme.

Frank VILLARD campe un Eric un proxenète pequenot qui pense être la terreur du coin. Un être ridicule qui va penser pouvoir plumer le dabe. Sa rencontre avec Pauline est excellente.

Maurice BIRAUD campe le naïf du lot. Un gars normal et plutôt sympa qui sera pris sous l'aile du " Dabe". Le rôle du gentil français moyen qui collera longtemps à la peau de l'acteur.

Les poules du film sont excellentes. Alors qu'elles sont très classes, les actrices campent ces personnages avec talent.

Bre, on s'amuse beaucoup à la vision de ce film destiné uniquement à distraire le public, et ça marche. Le film prend très largement la tête du box office parisien à sa sortie, ce qui est un nouveau succès pour GABIN, mais on n'en s'étonne plus. Au final le film monte haut avec près de 3 millions de spectateurs en France. Une nouvelle pépite pour Michel AUDIARD qui n'a pas encore dit son dernier mot. Le dialoguiste va remettre cela rapidement avec GABIN dans "Un singe en hiver".         

Quelques dialogues choisis du grand Michel AUDIARD :

Parce que j'aime autant vous dire que pour moi Monsieur Éric avec ses costards tissés en Écosse à Roubaix, ses boutons de manchettes en simili et ses pompes à l'italienne fabriquées à Grenoble, et ben c'est rien qu'un demi-sel. Et là, je parle juste question présentation. Parce que si je voulais me lancer dans la psychanalyse, j'ajouterais que c'est le roi des cons. Et encore les rois, ils arrivent à l'heure. Parce que j'en ai connu moi, mon cher maître, des rois, et puis pas des petits. Les Hanovre, les Hohenzollern. Rien que du micheton garanti croisade.

Bernard BLIER

Il blanchit sous le harnais, hein. Trente ans de fausse monnaie et pas un accroc. Un mec légendaire quoi. Les gens de sa partie l'appellent le Dabe et enlèvent leur chapeau rien qu'en entendant son blaze. Une épée, quoi ! 

Bernard BLIER

Je connais ton honnêteté mais je connais aussi mes classiques. Depuis Adam se laissant enlever une côte et Napoléon attendant Grouchy, toutes les grandes affaires qui ont foiré étaient basées sur la confiance.

Jean GABIN

-Entre nous, Dabe ! Une supposition, hein ! Je dis bien une supposition. Que j'aie un graveur, du papier et que j'imprime pour un milliard de biffetons. En admettant, c'est toujours une supposition, hein ! En admettant qu'on soye cinq sur l'affaire. Cela rapporterait net combien à chacun ?
- Vingt ans de placard ! Les bénéfices ça se divise, la réclusion ça s'additionne !

Bernard BLIER à Jean GABIN

-À quoi je le reconnaitrais ?
- Un beau brun, avec des petites bacchantes, grand, l'air con !
-Ça court les rues, les grands cons !
- Ouais ! Mais celui-là c'est un gabarit exceptionnel ! Si la connerie se mesurait, il servirait de mètre étalon ! Il serait à Sèvres !

Françoise ROSAy à Jean GABIN

-C'est marrant que vous m'ayez reconnu tout de suite !
- On m'avait fait un portrait parlé ! Je ne pouvais pas me tromper.

  Eric à Françoise ROSAY

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MELODIE EN SOUS SOL

19 MARS 1963

 
À peine sorti de prison et revenu auprès de son épouse Ginette, Charles, un truand sur le retour, rêve déjà d'un nouveau gros coup. Son ami Mario a en vue un superbe hold-up, celui du Palm Beach de Cannes et, malade, en confie la réalisation à Charles, qui constitue alors son équipe : Francis Verlot, d'abord, jeune délinquant ambitieux et le beau-frère de celui-ci, Louis, un mécanicien qui sera le chauffeur de la petite bande.À Cannes, Charles organise le coup : il surveille au casino les allées et venues de M. Grimp qui, chaque soir, va déposer la recette des jeux dans un coffre, au sous-sol. Francis devra s'introduire dans l'établissement par les coulisses – grâce à Brigitte, une jeune danseuse qu'il a séduite –, monter sur le toit et descendre à la salle du coffre par un conduit d'aération. Mais le jeune homme n'est pas aussi docile que le voudrait Charles : jaloux de Brigitte, qui le trompe avec Walther, un riche soupirant, il se fait remarquer dans les salles de jeu et rate presque son passage sur le toit. Il réussit néanmoins à rafler un milliard de centimes, qu'il enfouit dans des sacs de plage.Le lendemain, la photo de Francis au casino s'étale à la une des journaux. Les deux truands doivent fuir. Ils jettent les sacs dans l'eau de la piscine; l'un d'eux s'ouvre et les billets remontent à la surface...

En 1962 l’entreprise GABIN tourne rond. « Le Président », « le cave se rebiffe », « le singe en Hiver » on bien fonctionné, « le gentleman d’Epsom » a cependant relativement déçu. Avec le producteur Jacques BAR une nouvelle production importante est mise en route. Ce sera le dernier projet commun des deux, et sans doute un de ses derniers très bons films. Pour le film GABIN perçoit un cachet de 850 000 Nouveaux Francs de 1962 soit environ 1.2 millions d’Euros de 2008, soit un des cachets les plus importants de l’époque. Henri VERNEUIL très solide réalisateur à succès est choisi pour mettre en scène le film et bien sûr le bon ami Michel AUDIARD. Le scénariste-dialoguiste qui fournit plusieurs scénarii par an à l’habitude de se faire aider par d’autres scénaristes selon le style du film. Généralement Pascal JARDIN, Albert SIMONIN et France ROCHE. Comme le film est un polar c’est Albert SIMONIN qui écrit cette histoire de casse dans un casino de  la Côte d’Azur. Michel AUDIARD se « contente » de superviser le récit et d’ajouter quelques répliques bien senties. Pour le première fois, GABIN tique quelque peu, il trouve son rôle un peu en retrait par rapport aux cahier des charges habituels. Il faut dire que la production lui adjoint un jeune acteur en pleine ascension : Alain DELON. Certes, celui-ci est déjà une immense vedette, mais « plein soleil » est un succès d’estime et « Rocco et ses Frères » l’a fait devenir une star en Italie, mais il lui faut un énorme succès commercial en France, et tourner avec GABIN c’est l’assurance de la première place au box-office. Et puis soyons franc, au niveau des scènes d’action, le jeune athlète est un peu plus crédible que le vieux lion.  DELON qui a déjà du flair renonce aux 250 000 francs correspondant à sa valeur contre les droits du film dans des pays étrangers, une initiative qui sera très fructueuse ! DELON tourne donc le film durant le tournage même du « Guépard » de VISCONTI, il faut dire que le tournage s’éternise quelque peu en Italie. Le réalisateur ne lui en voudra pas du tout puisqu’il supprimera quelques scènes du film où  DELON apparaît. Il préférait sans doute tourner avec LANCASTER et CARDINALE moins indépendants du Maestro. 

GABIN et c’est normal se méfie un peu de son jeune collègue, après tout, c’est une star en puissance. DELON devait avoir le manuel du « petit GABIN illustré », car les deux acteurs deviennent potes et s’entendent comme larrons en foire. C’est à peu près les seuls moments sympathiques du film, GABIN se montrant assez odieux avec Maurice BIRAUD et pénible avec VERNEUIL et AUDIARD. Le vieux lion veut tirer la couverture à lui, ce que refuse AUDIARD. AU final, GABIN ne tournera plus ou sera momentanément en froid avec AUDIARD, VERNEUIL et BAR, ce qui aura des répercussions sur la suite de sa carrière, il ne retrouvera plus des équipes formées à lui servir la soupe de cette façon.

Le film très spectaculaire et au final épatant (les sacs contenant billets du casse sont précipitamment cachés dans une piscine et s’échappent lentement des sacs). Fort bien réalisé et interprété, c’est de la belle ouvrage et le film contient quelques perles de AUDIARD :

-Écoute-moi bien. A partir de maintenant, travaille au chrono parce qu'une minute d'écart ça veut pas dire forcément 60 secondes. Ça peut se transformer en années de placard. Crois-moi, je connais la question.

-Dans les situations critiques, quand on parle avec un calibre bien en pogne, personne ne conteste plus. Y'a des statistiques là-dessus.

-La liberté sonne à sept heures dans toutes les prisons de france.

- Y'a du vison dans l'air! Et les putes ont toujours aimé les animaux

A sa sortie le film s’empare facilement de la première place du Box Office et attire 30 000 spectateurs au BERLITZ la première semaine, c'est un triomphe. Fort d’un bouche à oreille énorme, le film attire plus de 600 000 spectateurs rien qu’en exclusivité et continuation. Le film termine dans le top 5 annuel et fera la joie des spectateurs de la télévision durant de nombreuses diffusion. Un grand classique du polar à la Française.         

LES TONTONS FLINGUEURS
27 NOVEMBRE 1963

Propriétaire d'une petite usine de tracteurs, Fernand Naudin mène une vie tranquille et sans histoires quand un télégramme l'appelle à Paris. Il arrive juste à temps pour recueillir le dernier soupir d'un ami de jeunesse, Louis, dit « le Mexicain », interdit de séjour et directeur d'affaires plus ou moins louches. Au nom de leur vieille amitié, Louis arrache à Fernand la promesse de veiller sur les intérêts de sa fille Patricia pour laquelle il a fait les plus grands sacrifices, allant même jusqu'à la faire élever chez les Soeurs. Il lui confie aussi la direction de ses « affaires » et de ses « hommes d'affaires ». Il hérite aussi du « gorille » de Louis, un certain Pascal, au tir infaillible. Les « employés » du Mexicain, qui escomptaient se partager les dépouilles du « patron», sont bien déçus de la tournure que prennent les événements et le premier souci de Fernand est de remettre chacun à sa place et de l'ordre dans la maison. Ceci n'ira pas évidemment sans diverses aventures que nous raconte le film. Fernand espère des compensations du côté de Patricia qui se révèle d'abord pleine d'affection pour son « tonton ». Mais, de ce côté aussi, les déceptions attendent Fernand. Car Patricia, qui semble n'avoir pas beaucoup profité de son éducation chez les Soeurs,se montre bientôt tout aussi ingouvernable que les « employés » de son père, sinon pour les mêmes raisons. En particulier, elle est plus ou moins fiancée à un certain Antoine qui a le don de porter à l'extrême sur les nerfs de Fernand. Cet aspect de la question ménagera aussi bien des soucis à notre héros jusqu'à ce que tout finisse par s'arranger, les « méchants garçons » trépassant à tour de rôle ou se convertissant. Quant à Fernand, il conduit à l'église sa « nièce » Patricia pour y trouver le bonheur auprès d'Antoine, enfin réconcilié, pour le meilleur et pour le pire.
(les fiches du cinéma)

Ecrire sur les « tontons flingueurs » est bien difficile aujourd’hui, car le film est depuis longtemps passé au statut de film culte, mieux : un des fleurons du patrimoine français . Des livres ont été consacrés au film qui le feront découvrir aux rares personnes qui ne l’on pas déjà vu, ce qui semble impossible car le film fait encore 10 millions de spectateurs à chaque diffusion télé.
De plus, ce film fait parie de ce que je nomme « la trilogie LAUTNER » qui sont tout simplement les trois films présents dans mon top 10 de mes films préférés. C’est donc difficile d’en parler, d’autres le font mieux.
En 1963, Lino, très populaire, s’est déjà essayé à la comédie avec « le bateau d’Emile » avec un résultat mitigé. On le sait, l’acteur est connu pour ses rôles de durs.
Cela tombe bien, car une bande de copains, décide de lui écrire un rôle sur mesure, il jouera le rôle d’un gangster sur le retour mais dans une comédie policière. C’est un film noir à la trame classique, dû à Albert SIMONIN, mais traité à la sauce comédie par LAUTNER et AUDIARD.
Pour accompagner Lino, le casting est éblouissant.
Dans ces conditions, Lino accepte et délivre une de ses prestations les plus savoureuses, à la fois fort et drôle, Lino trouve l’adéquation parfaite entre ces deux états. Car Lino est drôle, sacrément drôle, qu’il le veuille ou non.
Bernard BLIER, ex-gloire des années 40 et 50 trouve un deuxième souffle inouï dans la comédie. D’abord acteur « sérieux » il démontre des qualités humoristiques insoupçonnées, et devient la coqueluche de tous les réalisateurs de comédies. Dans sa bouche, les dialogues d’ AUDIARD deviennent énormes.
Francis BLANCHE, perdu à jouer des comédies, certes rentables avec Darry COWL, trouve lui aussi un rôle à sa mesure, son génie comique étant exploité à merveille par LAUTNER, son « touche pas au grisbi », salope !! »  reste immortel dans l’histoire du cinéma.
Claude RICH en jeune premier exaspérant, est parfait en tête à claques, dans un rôle de jeune gendre en totale opposition au milieu des gangsters.
Les seconds rôles sont au diapason.
La réalisation de Georges LAUTNER, reste sobre mais celui-ci commence à se démarquer des autres réalisateurs de comédie. En tout cas, il démontre des qualités de Directeur d’acteurs remarquable.
Evidemment, il y a les dialogues d’ AUDIARD. Cela fait déjà dix ans qu’il est réputé pour être le meilleur dialoguiste de France. Il a connu de nombreux succès avec GABIN et il  faut dire qu’il enchaîne les films avec plus ou moins de bonheur, en tout cas il y a toujours un ou deux dialogues à retenir, on n’écrit pas les dialogues du «  Président » chaque jour.
L’intensité avec laquelle il distille les dialogues cultes, frise l’indécence. C’est un véritable « best-of » de répliques mémorables, il est clair que l’auteur, inspiré par tant d’acteurs a peaufiné des dialogues spécialement adaptés à chaque personnalité.
Citons-en quelques unes à la volée :

Fernand Naudin - Patricia, mon petit... Je voudrais pas te paraître vieux jeu ni encore moins grossier. L'homme de la Pampa parfois rude reste toujours courtois mais la vérité m'oblige à te le dire : ton Antoine commence à me les briser menu !

Paul Volfoni - Vous avez beau dire, y'a pas seulement que de la pomme, y'a aut'chose.  Ça serait pas dès fois de la betterave, hein ?
Fernand Naudin - Si, y'en a aussi.

Sorti sans grande prétention à Paris, le film connaît un bouche à oreille remarquable, devenant un des plus grands succès de Lino et fait entrer Georges LAUTNER dans la cour des réalisateurs bankable. Une « suite » est aussitôt mise en chantier.

Rocco est conducteur dans une entreprise de transports au Sahara. Or, voici qu'un semi-remorque flambant neuf, chargé d'une cargaison aussi mystérieuse que suspecte, va être confié à un « nouveau », nommé Steiner, pour un voyage vers le Nigeria. Rocco s'en empare avec l'aide de Pepa, qui se prétend amoureuse de lui, et espère bien détourner la cargaison à son profit. Mais l'entrepreneur l'entend différemment et lance à sa poursuite un autre chauffeur, Marec, ami de Rocco auquel va se joindre Steiner. Après bien des tribulations, Rocco, dont le semi-remorque a été rendu inutilisable au cours de la poursuite, arrive à s'emparer du camion de Marec et à y transférer la cargaison. Puis il atteint Moussorah, but du voyage, et s'apprête à négocier. Marec arrive à son tour à Moussorah et y retrouve Rocco dans une maison « accueillante ». Assoiffé de vengeance, il bondit sur lui. Mais, après une lutte pénible, Rocco l'arrête : au rendez-vous, il n'a trouvé personne ; et Pepa en a profité pour filer avec la cargaison. Et les deux / chauffeurs se retrouvent Gros-Jean comme devant. Tout finit dans un formidable éclat de rire.
(les fiches du cinéma)

Henri VERNEUIL sort du triomphe de "Mélodie en sous-sol" conforté dans l'idée qu'il faut présenter au public des films efficaces et spectaculaire à l'instar des productions américaines et que cela peut marcher au box office. Il a depuis longtemps envie de mettre en scène un western et va transposer le genre dans le milieu des camionneurs dans le désert de Ouarzazate. Les chevaux sont remplacés par des 30 tonnes rugissants. Le sujet est simple, il s'agit de la course poursuite entre deux camionneurs, l'un cherchant à rattraper l'autre qui a volé un camion rutilant neuf contenant une mystérieuse marchandise valant 100 000 dollars. Comme d'habitude chez VERNEUIL il recrute des poids lourds du box office. Il retrouve Jean-Paul BELMONDO qu'il a dirigé récemment dans "Un singe en hiver" et Lino VENTURA qu'il a également dirigé dans "Les lions sont lâchés". De plus les deux acteurs se connaissent bien depuis "Classe tous risques". Pour le troisième rôle Bernard BLIER est de la partie. Un rôle certes un peu en retrait, mais le bonhomme est connu pour être un des meilleurs pour réciter les dialogues de Michel AUDIARD embauché lui aussi pour l'occasion. Nous reconnaissons Gert Froëbe en patron pas très recommandable, Réginald KERNAN dans le rôle de l'Allemand recherché par la police et Andréa PARISY en femme fatale.

Le scénario est assez simple.  VERNEUIL donne un ton exotique au film. Dépaysement garantit. Dans un bled saharien, une entreprise de transports routier est composée de durs professionnels du volant. Les camions sont bien abîmés par la rudesse du climat et par les années. Plutôt chambreurs le groupe de chauffeurs est hétéroclite et le pédigrée de chacun reste un mystère. Cependant une sorte de solidarité existe entre eux, voire une amitié, mais tous rêvent de "s'en sortir" un jour. C'est le cas entre Rocco et Hervé. Rocco est le jeune coq sportif, Hervé le gros dur expérimenté. Tous deux revendiquent le titre "d'as du volant" et c'est bien le minimum pour traverser les routes meurtrières du Sahara. Mitch Mitch est le vanneur du groupe, un saoulard obsédé par les petites femmes et voyeur à ses moments. Le gros patron négligé est appelé "la betterave" car il est diabétique, vient d'on-ne-sais-où ne semble pas très scrupuleux sur la comptabilité.

Un camion flambant neuf vient d'être livré et tous rêvent de le conduire. Mais ce sera un nouveau qui se chargera d'effectuer la première livraison, Hans, un américain, un grand dur dont ils ne savent pas grand chose. Ce petit groupe va se saouler dans le rade du coin, dans une scène qui n'est pas sans rappeler à petite échelle celle des "Tontons flingueurs". Au réveil tous ont une mauvaise surprise : Rocco s'est enfui avec le camion neuf et sa cargaison. Le patron offre beaucoup d'argent à Hervé afin qu'il retrouve Rocco et sa cargaison. Hervé comprend que la cargaison est précieuse. Sur la route il est alpagué par Hans. Celui-ci également veut retrouver la cargaison. Mais Rocco est malin et va semer la piste d'embûches. Dans un relais, le patron qui est un pote de Rocco tente de ralentir les deux compagnons. Sa gargote sera détruite par Hervé et Hans, de sacrés bagarreurs. Les deux camions vont se retrouver mais Rocco sait y faire et manque de flanquer les deux compères dans le décors. Rocco est mené par le bout du nez par Pepa, une très jolie femme qui lui a donné le "tuyau". Rocco est rattrapé  mais il domine la situation et semble mettre Hervé et Hans définitivement hors jeu. Hervé découvre la véritable identité de Hans, qui est recherché par la police. Une nouvelle fois Hervé sera secouru par Mitch-Mitch qui ne manque pas, comme à l'accoutumée de le vanner copieusement ("L'équipe de fer", "le cador du volant" "quand je roule derrière toi j'emporte toujours un moteur de rechange") . Hervé retrouve Rocco et lui administre une sévère correction. Rigolard, Rocco l'informe qu'il a été "faisandé" par Pepa. Les deux font la paix. Rocco conclue l'histoire en déclarant "Quand je pense qu'on a failli avoir des mots !...".

Un film d'hommes, efficace. Une belle aventure dans le désert parfaitement mise en relief par un VERNEUIL des grands jours. Dommage que La MGM n'a pas donné de budget assez conséquent pour tourner en couleurs comme le regrettera VERNEUIL. Mais l'œuvre populaire, est de qualité. Sur le tournage l'ambiance a été au beau fixe comme le climat. Une grande bande de copains. Les acteurs ont tenu le volant des camions pour la majorité des scènes. Bien sûr VENTURA et BLIER copains comme cochons, regrettent les bons restaurants parisiens au vu de la cantine du coin. Lino tentera de faire la cuisine pour montrer ses talents culinaires. Le reste du temps BELMONDO constate le talent certain de BLIER pour réaliser de bonnes farces au dépend de VERNEUIL, mais il n'est pas en reste. Une bonne ambiance qui se ressent à l'image. C'est un film d'aventure, mais non violent, destiné à un large public. BELMONDO et VENTURA font ce qu'ils ont l'habitude de faire. BELMONDO a la gouaille, VENTURA est le dur à cuire du film. Des rôles de composition.

Le film sort dans un contexte très favorable. Henri VERNEUIL bénéficie du triomphe de "Mélodie en sous sol", Lino VENTURA et Bernard BLIER ont eux mêmes connus le succès avec "Les tontons flingueurs" et bien sûr il y a l'effet BELMONDO. Le film sort quelques semaines après "L'homme de Rio" avec BELMONDO qui cartonne. Dans ses conditions " 100 000 dollars" connait lui aussi une sortie triomphante et prend la tête du box office haut la main. BELMONDO voit ces deux films en tête du Box Office. C'est la "Belmondomania".

"100 000 dollars au soleil" bénéficie de tous ces facteurs positifs et va connaître une magnifique carrière au Box office avec 3.5 millions de spectateurs et la barre du million de spectateurs passée sur Paris Banlieue. Le film reste très populaire aujourd'hui, c'est du cinéma "comme on en fait plus".

Le couple Lino VENTURA / Bernard BLIER se reforme pour tourner dans la foulée "Les barbouzes" et Henri VERNEUIL ne lâche pas Jean-Paul BELMONDO d'une semelle. Les deux tournent "Week end à Zuydcoote" prévu pour la fin d'année 1964. Une année exceptionnelle pour l'acteur.

Et comme Michel AUDIARD est aux dialogues voici un petit florilège de ses meilleures répliques.

* Quand les types de cent trente kilos disent certaines choses, ceux de soixante kilos les écoutent...

* - Tiens, ça me rappelle ma finlandaise. Tu la connais mon histoire avec la finlandaise ?
- Oui.

- Bah toi qui la connais pas tu vas te poiler ! Figure-toi qu'un jour sur la piste d'Ibn Saoud, j'tombe sur un p'tit ingénieur des pétroles avec sa Land Rover en rideau. Il avait sa bonne femme avec lui, là, une grande blonde avec des yeux qu'avaient l'air de rêver et puis un sourire d'enfant : une salope quoi. Moi je repère ça tout de suite parce que les femmes c'est mon truc.- C'est pas comme le pelletage, hein ?!
- Alors, aussi sec, je propose au p'tit ingénieur : Si vous voulez, j'amène vot' dame à Agdid et puis j'envoie la dépanneuse... Le branque dit oui, et me v'là barré avec la poupée... C'est pas vrai, Saïd ?- Si, c'est vrai ! Et c'est même vachement intéressant ! Tu vas bosser un peu, dis ! Hein !- Une seconde, ça l'intéresse !... Hein, qu'ça t'intéresse ?... Alors, sitôt parti, j'me mets à conduire d'une main... Et v'là qu'la môme se met à faire des minauderies... Tu sais, façon pudeur... Des p'tites manières de bonnes femmes, quoi!... Sous prétexte que Saïd était en train d'prendre un jeton !... Et à ce moment-là, on arrive dans la zone des dunes... Alors j'dis à ma Finlandaise : Est-ce que vous avez déjà vu la Rose des Sables ? Non, qu'elle me fait !... Alors j'arrête le bahut et j'dis : Voyez la dune, là-bas? Eh ben, derrière, y'a les plus belles Roses des Sables de tout l'Niger... Eh ben, elle a voulu y'aller voir...

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