Professeur de chimie dans une université américaine, Julius F. Kelp souffre d'un complexe d'infériorité dû à une timidité maladive, bien qu'une de ses étudiantes, la ravissante Stella Purdy, lui témoigne un intérêt certain. Kelp décide alors de devenir un bel homme. Il prend des leçons de gymnastique... qui ne réussissent qu'à l'épuiser. Il pense alors aux ressources de la chimie et compose une drogue miracle qu'il avale. La métamorphose est totale et le petit professeur de chimie devient Buddy Love, un irrésistible séducteur. Buddy Love se produit dans la boîte de nuit locale et déclenche aussitôt une vague de frissons féminins. Stella elle-même se sent attirée par ce tombeur si sûr de lui. Kelp mène alors une double vie, la sienne et celle de Buddy Love, le bourreau des cœurs. Mais la vérité éclate au cours du gala de fin d'année. Love redevient Julius Kelp et Stella comprend finalement qu'elle n'a jamais cessé d'aimer son trop timide professeur de chimie...

Faites le test : demandez à qui que soit de citer UN film de Jerry Lewis et à 95% la réponse sera « Docteur Jerry et Mister Love ». A la limite, c’est un des rares films connus aujourd’hui de l’auteur. Meilleure adaptation du roman « Dr Jekyll et mister Hyde », le film mélange tous les genres avec un égal bonheur. Le film est drôle,  romantique et  dispose d’une belle séquence hommage aux films fantastiques et la morale est belle.

Depuis sa première réalisation, LEWIS qui est auteur/réalisateur/producteur explore sa réflexion sur la dualité qui le caractérise depuis le début : LEWIS joue régulièrement le rôle de garçons immatures, un peu idiots et surtout naïfs, en contradiction avec sa personnalité très forte et qui a usé plusieurs réalisateurs et surtout son compagnon de cinéma. Dans « Le dingue du Palace » il abordait déjà le sujet étant donné qu’il apparait à la fois en tant que garçon d’étage et en tant que lui-même. Il applique ce principe dans ce film où on ne le verra jamais sous sa véritable apparence.

Julius KELP est un professeur d’Université à la grande laideur, gauche  et de plus très mal habillé. Certes, il possède un Q.I supérieur, mais il est la risée des sportifs, des jeunes étudiantes. Dans cette Amérique très portée sur l’aspect physique et où le muscle est roi, Julius souffre intérieurement. Dès lors qu’il tombe amoureux de la belle Stella, au physique très avenant et à la forte poitrine (le seul bon rôle de Stella STEVENS), il décide de changer d’apparence, ce qui vaut de bons gags dus à ses échecs, en particulier lorsque ses bras s’allongent à cause d’une difficulté à soulever des haltères, il se gratte les pieds directement la nuit allongé dans son lit. Cette première partie est classique dans l’univers de Jerry. Grimé, il est très à l’aise dans une composition que n’aurait pas renié un Jim CARREY. Décidant de passer à la vitesse supérieure, il se concocte une potion qui va radicalement le transformer physiquement. Dans une séquence (qui m’a provoqué une formidable terreur nocturne dans mon enfance) qui parodie les films de La Hammer ou des studios Universal avec des effets d’éclairages sous l’œil de son corbeau, il se transforme en un parfait play-boy, non sans être passé par la case « monstre de foire ». Il devient l’incarnation du mâle parfait américain. Beau, bien habillé, chanteur, crooner, blagueur, fort, il devient l’ami du campus. Jerry LEWIS avait déjà incarné brièvement ce type de rôle dans « Cendrillon au grands pieds », mais en l’occurrence il pousse le portrait à l’extrême. Subrepticement, sa personnalité se modifie, il perd son intelligence pour devenir prétentieux, vaniteux, voire puant. Certains voient naturellement dans ce rôle la caricature de Dean MARTIN par Jerry LEWIS, mais il est plus probable que Jerry s’en inspire pour l’aspect classe et crooner. Il aimait trop son ami pour être méchant avec lui, mais sans doute Dean MARTIN a-t-il du penser le contraire en voyant le film. Cela n’a pas du aider à leur réconciliation.               

Evidemment Stella va tomber amoureuse de Buddy LOVE, mais KELP ressurgit régulièrement car les effets de la potion sont temporaires.

Hélas pour KELP, les effets de la potion s’estomperont à un mauvais moment, devant tout le campus, Buddy LOVE sent qu’il redevient KELP. Dans une scène mémorable, tandis qu’il perd sa voix de crooner pour reprendre celle d’une crécelle, et que ces cheveux redeviennent filasses et que sa vue baisse, KELP effectue un mea culpa très émouvant devant l’assemblée déçue. Mais contrairement au roman de STEVENSON, il parvient à émouvoir Stella qui tombe amoureuse de lui, devinant qu’au fond, si on le regarde bien, il y a du Buddy LOVE en lui.

Ce qui n’empêche celle-ci de le reprendre en main en lui choisissant une bonne coupe et un appareil dentaire. Et oui, misogyne dans ses films, Jerry ne peut s’empêcher la femme américaine.

Réussite totale, le film est un de seuls films où LEWIS concilie le succès public et critique. Le film est cité régulièrement dans la liste des classiques du film américain.  

En France le succès est immédiat. Le film prend la tête des exclusivités et de fort belle manière et reste numéro un durant les trois semaines de celle-ci. Les fêtes de noël approchant, le film passe très rapidement dans les quartiers. Au final le film atteint le chiffre de 500 000 spectateurs à Paris et atteint les deux millions d’entrées sur le sol français, ce qui en fera son dernier succès important.

15 ans après ses débuts dans le cinéma, il a atteint le pic de son talent. Toujours débordé d’activité, enchaînant les shows ambitieux à la télévision et les spectacles dans les meilleures salles américaines. Mais malgré quelques bons films, il ne parviendra plus à atteindre ce niveau.

Stanley est groom dans un palace de Miami. Introverti et discret, il découvre un jour qu'il est le sosie de la star Jerry Lewis qui vient justement d'arriver dans l'hôtel. Ce qui ne sera évidemment pas sans conséquences...

Il était évident que Jerry LEWIS allait prendre la décision de se mettre en scène, car il y a trop d’années durant lesquelles il a observé les techniques de tournage, s’est tenu au courant des dernières innovations matérielles. « Nerd » convaincu, son appartement est bourré de milliers de gadgets. Pour ce faire il propose à la Paramount de tourner un film en un temps record et pour un petit budget. Il va tourner son film à l’hôtel Fontainebleau à Miami en 28 jours en se consacrant 24 heures sur 24 à son projet, dormant dans l’hôtel.

Un scénario ? Il n y en a pas, le film étant une accumulation de gags classiques, mais efficaces où Jerry entre autres ne se dépêtre pas d’une sculpture molle, éblouit un joueur de golf avec son flash d’appareil photo en plein putt final, mets l’hôtel sens dessus dessous à cause d’un Boeing qui passe juste au dessus. Le film est un hommage aux films burlesques, son personnage s’appelle Stanley (il était ami avec Stan Laurel) et d’ailleurs le co-scénariste du film va apparaître grimé en Laurel. Reste quelques moments de schizophrénie Jerry LEWIS se faisant apparaître à la foi en Stanley et en Jerry LEWIS star invitée de l’hôtel.

Encore brouillon, le film laisse apparaître de bonnes promesses pour le futur.

Contre toute attente, le film est un beau succès aux USA, il rapporte plusieurs fois sa mise. Si l’Espagne réserve un bon accueil au film, la France reste très réservée. Certes le film prend la tête des exclusivités à sa sortie, mais en plein mois de juin, les scores sont faibles. Le film, peu soutenu, sort des exclusivités dès la deuxième semaine. Malgré tout, sur la durée le film passe les 800 000 spectateurs, mais ne laisse pas un énorme souvenir chez les spectateurs.   

PARACHUTISTE MALGRE LUI

(Jumping jacks)

11 JUIN 1952 (USA)

18 SEPTEMBRE 1953 en VO

15 JUILLET 1959 en VF

Sam Smith se rend au camp militaire de Fort Belding où il retrouve son ancien associé, Jack Allen. Tous deux montent une revue de music-hall afin de prouver à leur Général que le spectacle est essentiel au moral des hommes. La première représentation est un triomphe et le Général décide de faire jouer cette pièce dans tous les camps du pays...

Pour la seconde fois, Jerry LEWIS participe au scénario du film et l’acteur prend de plus en plus ses marques. Le schéma du film est classique et prétexte à montrer Jerry commettre gaffe sur gaffe dans un environnement qui ne prête pas à la fantaisie. Jerry qui n’a aucune vocation militaire va donc se retrouver en décalage complet dans cette caserne où il va devoir se prêter aux divers exercices en vue de sauter en parachute, ce qui sera le clou du film. En homme élastique qu’il est, l’acteur se joue de l’environnement proche. Jerry transforme son parachute en chiffon durant l’exercice de pliage, et s’attire les foudres du sergent MacCLUSKEY qui sera au final martyrisé par Jerry. Evidemment Jerry loupe ses sauts à l’entraînement, souffre de vertige et va se retrouver en mauvaise posture avec son copain Dean lors de son premier saut. Encore une fois, Dean MARTIN joue les beaux gosses et s’offre deux roucoulades durant deux numéros de music hall bien réalisés où Jerry va jouer avec les cordes des parachutes comme s’il utilisait une harpe. De la bonne ouvrage sans grande originalité réalisé par Norman TAUROG un des réalisateurs attitré du duo, toujours sous l’égide d’Hal WALLIS. Aux USA le film est un large succès, le duo ne cesse de grimper au box office. En FRANCE, le film va sortir en Version originale à Paris et connaître une courte carrière. Le film va ressortir en 1959 en version française et connaître une exclusivité « normale », puis plus étrangement en 1975. Au final, le film est un petit succès qui dépasse à peine les 500 000 entrées en trois exploitations.    

TU TREMBLES CARCASSE

(Scared stiff)

27 avril 1953 (USA)

13 NOVEMBRE 1953  en VO

Sous le titre « Fais- moi peur »

17 DECEMBRE 1958 en VF

Myron, gentil mais maladroit, est engagé dans le cabaret où chante son ami Larry. Ce dernier fait une cour pressante à la femme d'un gangster, ce qui leur vaudra bien des ennuis.

Cette huitième collaboration entre MARTIN et LEWIS donne lieu à un curieux film : c’est une comédie sur fond de film de gangsters et film de fantômes. Cet assemblage qui est le remake de deux films dont un réalisé par George MARSHALL lui-même, donne  lieu à une sauce assez indigeste, forcément insatisfaisante. Tourné entièrement en studios, la première partie du film est axée sur le film de gangsters et la seconde verra sa conclusion au milieu de fantômes dans des décors de carton pâte. Rien de bien méchant, rassurons nous, mis à part la vision d’un fantôme en transparence, les monstres sont suggérés plutôt que montrés. Chose curieuse, la part belle du film est plutôt donnée à MARTIN, qui use de son charme sur la belle Carmen MIRANDA et qui évidemment chante quelques roucoulades dont il a le secret. Reste pour LEWIS de montrer un peu de son talent dans une imitation de Humphrey BOGART, dans une mésaventure avec son reflet dans le miroir qui prend vie, et dans quelques travestissements. Il démontre toute son élasticité dans son numéro de danse avec MARTIN et MIRANDA. Mais pas réellement de quoi se mettre grand-chose sous la dent. C’est un film de studio qui profite du succès des deux acteurs qui est vite oublié.

Tout d’abord sorti en VO à Paris, où il effectue un passage éclair, le film ressort en 1958 en pleine popularité de l’acteur pour connaître une carrière plus honorable, sans toutefois effectuer un score éblouissant.     

Rick, qui est peintre, et Eugène, auteur d'histoires pour enfants, partent conquérir New York. Ils rencontrent Abigail, dessinatrice aux Éditions Murdock (qui publient des "comics") et Bessie, son modèle. La nuit, Eugène fait des cauchemars de femmes vampires et parle d'une station interplanétaire. Il prononce des formules que Rick note et utilise dans les histoires qu'Abigail lui fait rédiger pour son éditeur. Mais les services d'espionnage russes et américains sont alertés : les formules rêvées par Eugène sont celles d'une fusée ultra-secrète. Des espions tentent d'enlever Eugène au cours d'un grand bal masqué où il s'est déguisé en souris. Grâce aux interventions de Rick, de Bessie, d'Abigail et de la sûreté militaire, tout s'achèvera dans les chants et les danses de la grande fête des artistes et des modèles.

Avant dernier film du fameux duo Jerry LEWIS / Dean MARTIN, « Artistes et modèles «  est certainement le meilleur et à fortiori leur plus célèbre. Toujours produit par Hal WALLIS, le budget est conséquent, le duo rapporte des millions de dollars au producteur qui compte traire la vache un maximum de temps. Pourtant Jerry LEWIS tout génial improvisateur qu’il soit est surtout un infernal casse pied qui rend fou Jerry LEWIS et Frank TASHLIN un réalisateur pourtant plein de patience envers son jeune acteur.

Rien ne se détecte à l’écran, le duo est parfaitement rôdé, LEWIS cabotine génialement en scénariste de comics et Dean MARTIN lance ses roucoulades à la perfection. Animé de nombreux passages chantés, le film est haut en couleurs et donne un moral d’acier, grâce au grand Frank TASHLIN réalisateur sous estimé. Bien sûr de nombreuses situations gagesques sont laissées dans les mains de LEWIS, l’amuseur préféré des enfants.

Coté casting féminin, c’es tout simplement énorme : Dorothy MALONE qu’on ne présente à la carrière longue comme le bras qui a tourné avec les plus grands, dont Douglas SIRK et qui se fera connaître en FRANCE avec la série Payton Place. Eva GABOR séduisante en diable et Anita EKBERG fantastique playmate ambulante à la fabuleuse poitrine. Mais une jeune star en devenir apparaît dans son deuxième film : Shirley MacLAINE qui n’a pas grand-chose à envier à Anita EKBERG question poitrine, mais qui possède un charme, une espièglerie, et un talent fous. Pas besoin d’être devin pour deviner qu’elle va obtenir tant de succès. Dire qu’elle tient la dragée haute à Jerry LWIS est un euphémisme.

Totale réussite, le film obtient un très grand succès aux USA et en FRANCE comme d’habitude un peu méfiante avec les comiques américains réserve un succès très mesuré au film. Une première semaine en exclusivité, puis plus grand-chose. Heureusement la popularité de Jerry LEWIS est grandissante et ses films seront exploités un peu partout en FRANCE un peu n’importe quand, mais durant des années, ce qui explique que le film passe péniblement le million d’entrées FRANCE au bout de plusieurs années.

UN PITRE AU PENSIONNAT

(You’re never too young)

20 JUILLET 1955 (USA)

21 DECEMBRE 1956

Poursuivi par un gangster parce qu'il est a son insu détenteur d'un bijou vole, Wilbur se refugie dans un pensionnat de jeunes filles ou travaille son ami Bob. Il aura autant de mal à échapper au gangster qu'aux jeunes filles qui le trouvent très sympathique.

Voici donc le film le plus populaire du tandem Jerry LEWIS/ Dean MARTIN en France ainsi qu’aux Etats Unis où il a fort bien fonctionné.

L’explication est fort simple, le film est un remake d’un film de1942 de Billy WILDER «The major and the minor » où Ginger ROGERS interprétait le rôle d’une jeune femme  déguisée en fillette de 14 ans. La trame est reprise dans ce film et c’est bien sûr Jerry LEWIS qui interprète le rôle d’un jeune garçon en culottes courtes afin d’échapper à des gangsters. Ce déguisement lui permettra de voyager incognito dans un train.

Evidemment LEWIS éclipse quelque peu Dean MARTIN dans un rôle où le cabotinage est roi. L’acteur s’en donne à cœur joie et délivre un nombre d’attitudes puériles spectaculaire, tels des piétinements, des pleurs, des grosses colères.

Il sème la pertubation dans une réunion de professeurs en utilisant un pistolet à eau, en jouant à Tarzan et en profite pour se faire dorloter par Diana LYNN. Nous pouvons citer également Jerry en coiffeur français dans un train qui feint de parler français en incluant des phrases françaises en français dans le texte. Une scène qui a du inspirer René GOSCINNY pour le personnage du coiffeur français dans « La caravane » un fameux album de Lucky LUKE.

Réalisé correctement par Norman TAUROG, le film triomphe donc et donne au duo son meilleur résultat. Sorti à noël 1956 face à la concurrence de « Notre-Dame de Paris » succès colossal, le film parvient à prendre une très belle seconde place en exclusivité et va se maintenir pour passer la barre des 600 000 entrées parisiennes et celle des 2 millions d’entrées en France.

Alors que le duo a atteint son pic de popularité des tensions apparaissent entre les deux acteurs. LEWIS présente la soirée des Oscars (il le fera 3 fois par la suite) et confirme sa popularité, Dean MARTIN semble prendre ombrage de la célébrité du jeune acteur. Il ne sera pas présent à la première du film qui se déroule dans l’hôtel où LEWIS a fait ses débuts d’acteur et part en vacance en famille. Désolé, Jerry fera tout pour le retenir et ne peut cacher à la presse des tensions entre les deux acteurs, qui plus est, Jerry est assez infernal sur les plateaux de cinéma. Malgré leurs succès la fin semble proche.

Clayton Poole solitaire sans amour ni enfant qui vit seul dans son appartement mais qui est amoureux fou d'une amie d'enfance, Carla Napollis est une star de cinéma et donne naissance à des triplées. Malheureusement le mari de Carla est mort et elle veut confier ses filles à Clayton qui accepte, mais il se rend compte qu'élever trois filles seul est dur et il n'est pas marié. Il a le père de Carla, Gigi Napollis, sur le dos, mais celui-ci finit par apprécier Clayton. Pour garder ses trois filles, il se marie avec la petite sœur de Carla, Sandra Napollis Finalement Carla annonce ses fiançailles secrètes avec Clayton, et celui-ci est recherché par la police...

Frank TASHLIN réalise le remake d’un film de Preston STURGES où un homme devra s’occuper de bébés qui ne sont pas les siens. Comme d’habitude il sera bridé par Jerry LEWIS qui va recentrer l’histoire sur son personnage et les difficultés qu’il rencontre pour élever trois enfants qui ne sont pas de lui. Chacun s’occupe de sa part du travail : TASHLIN égratigne le monde d’Hollywood : Carla NAPPOLIS est une starlette qui est très embarrassée d’avoir des enfants pour la suite de sa carrière. Entourée d’un producteur cynique, mais sympathique qui lui parle souvent de ses jaquettes dentaires, elle décide de profiter de l’amour que lui porte un gars de la petite ville où elle est née pour lui fourguer ses trois bébés. TASHLIN apporte aussi son sens du gag dans celui, énorme, du début du film où LEWIS inonde littéralement la ville avec une lance à incendie. Mais très vite LEWIS vampirise le film. Son personnage n’est pas idiot, il est amoureux. Chose curieuse, la soeur de Carla est elle-même amoureuse de Clayton. D’ailleurs, Carla elle-même est bouleversée du tort qu’elle cause à un homme qui est sans doute le seul à l’aimer pour elle. Bref, c’est un triangle amoureux, chose assez curieuse et pas si courante dans le cinéma hollywoodien. Sous des dehors de comédie, Jerry LEWIS pose des questions quand au rôle de l’homme dans l’éducation des enfants, chose qu’il prend très à cœur. La preuve au tribunal ne dit-il pas : »J’ai fait ce que toute autre femme aurait fait ». Bref, tout se passera bien puisque Clayton sera le vrai papa d’une portée d’enfants où il pourra donner libre court à ces compétences. Comme d’habitude, TASHLIN se révèle le meilleur réalisateur pour LEWIS, un peu comme Jean GIRAULT pour Louis DE FUNES. Pour LEWIS tout va bien, le film est encore un grand succès aux USA, de plus l’acteur fait preuve d’un bon talent de chanteur obtenant un bon succès avec le disque tiré du film. Il imite d’ailleurs à un passage du film Elvis PRESLEY. En France, le film obtient un succès dans la fourchette haute des films de LEWIS, son exclusivité parisienne étant plus décevante.  

LE KID EN KIMONO

(The geisha boy)

2 NOVEMBRE  1958 (USA)

16 DECEMBRE 1959

Le grand Wooley et son partenaire aux petites Oreilles Harry le lapin projettent d'éblouir le public avec ses grands tours de magie pendant leur tournée japonaise et coréenne. Harry travaille pour des carottes et Wolley, en artiste essayant de percer, pour des cacahuètes. Mais, il montrera amplement son agilité, et ne sera pas non plus avare pour provoquer l'hilarité.

Jerry LEWIS signe avec la Paramount un contrat faramineux : il touchera 10 millions de dollars pour 14 films plus 60% des bénéfices. C’est la star de la Paramount et l’acteur devient riche, enfin encore plus riche qu’avant. Le contrat va-t-il installer l’acteur dans la facilité ou bien décupler son talent ? Le rythme de ses productions va s’intensifier mais en tout cas le but est de proposer une comédie familiale pour les fêtes de fin d’année. C’est le cas avec ce film qui porte très nettement la patte de Frank TASHLIN. Nous rappellerons que celui-ci a longtemps travaillé dans l’animation à la Warner BROS, il était d’ailleurs bon dessinateur. Malgré tout Jerry LEWIS dessine la trame du film : un prestidigitateur gaffeur et sans le sou, joue sa carrière en travaillant pour les troupes américaines, avec la compagnie de son lapin blanc, son seul ami. Après avoir saboté l’arrivée au Japon de la grande vedette qui voyage avec lui en avion, il fait la connaissance de l’interprète qui va aider les soldats durant leur séjour et de son jeune neveu orphelin qui va se prendre d’affection pour LEWIS lui-même orphelin. Bien sûr après quelques gaffes, Gilbert retourne au pays mais le petit l’a suivi. Evidemment l’armée le renvoie au Japon. Gilbert décide de le rejoindre clandestinement et de travailler définitivement au Japon avec l’interprète et son neveu. Il trouvera l 'amour avec elle. C’est une comédie gentillette ou LEWIS semble mettre son talent dément en berne dès lors qu’il se trouve avec le jeune acteur. Heureusement TASHLIN se fait bien plaisir avec quelques gags énormes dont une piscine qui déborde jusque dans les quartiers aux alentours. Le réalisateur se souvient de ses travaux d’animation à la Warner puisqu’il donne la part belle à un lapin digne d’un cartoon, celui se comportant comme un être humain…Qui plus est le réalisateur rend toujours de splendides copies bien saturées de couleurs et très propres, c’est sans doute le meilleur réalisateur qui a canalisé son bouillant acteur.

Le film triomphe aux USA et n’est pas en reste en Europe. En France le film sort pour les fêtes et malgré une concurrence féroce s’en sort très honorablement. Avec 1.3 millions de spectateurs le film se situe dans une fourchette correcte.         

Fowler est le souffre douleur de sa belle-mère et de ses deux fils. Un jour, un bon génie se matérialise devant lui, lui proposant de l’aider à se sortir de ce marasme et à conquérir le cœur pur d’une princesse charmante.

Transposition fidèle du conte « Cendrillon » à la mode masculine, Fella (« Fada » en français) est le larbin d’une riche propriétaire d’une immense maison et le souffre douleur de ses deux insupportables enfant gâtés dont l’un interprété par Henry SILVA. Evidemment le but de la matrone est de marier l’un de ses deux enfants à une belle princesse. Fella va bénéficier de l’aide d’un génie pour se transformer le temps d’une soirée en un irrésistible beau gosse. L’occasion pour Jerry LEWIS d’apparaître dans le rôle du prince crooner qui n’est pas sans rappeler le futur « Buddy love » de « Docteur Jerry et Mister Love ». Jerry prouve qu’il peut être un acteur attirant, bien que sa personnalité transparait quelque peu lorsque le crooner s’emballe à faire quelques pitreries. Redevenu un simple larbin en jean et sweat-shirt, il a laissé une trace de son passage à la soirée royale : une chaussure d’une taille assez impressionnante, en contradiction avec la pantoufle de verre du conte. Evidemment la princesse va deviner que Fella était l’être irrésistible de la soirée. Au cours d’une scène finale assez émouvante ma foi, elle « se met minable » pour prouver à Fella qu’elle est une femme comme les autres. Après un moment de découragement, Fella accepte d’aller vers elle.

Finalement, malgré que ce soit Frank TASHLIN aux commandes, le film est assez sage, c’est une sympathique variante du conte qui mérite d’être vue, mais qui n’est qu’un film assez anodin dans la collaboration des deux hommes. Mais Jerry tient un bon personnage de crooner et qu’il réutilisera à bon escient. Le film ne monte pas plus haut que la quatrième place des exclusivités parisiennes et peine à atteindre le million d’entrées en France.          

LE TOMBEUR DE CES DAMES

(The ladies man)

28 JUIN 1961 (USA)

4 AVRIL 1962

Voulant crier sa joie d'être diplômé à sa fiancée, Herbert H. Heebert trouve celle-ci dans les bras d'un autre. Il en devient profondément misogyne, et fuit à Hollywood, où il trouve un emploi d'homme à tout faire dans la pension de famille dirigée par Helen Welenmelon. Lui qui voulait éviter par tous les moyens la présence de femmes, le voilà dans une demeure habitée uniquement par de ravissantes pensionnaires ! Le salut est dans la fuite, mais ces dames ont trop besoin de lui, et l'empêchent de partir. En outre, ses gaffes et sa timidité sont pour elles une source quotidienne d'amusement et de raillerie. Aux bibelots cassés, il ajoute bévues et méprises par excès de zèle, comme le jour où il prend pour un dangereux gangster celui qui n'est en fait que le " boy-friend " de l'une des pensionnaires. Se trouvant face à George Raft, en visite dans l'établissement, il ne le reconnaît pas et, mieux, lui demande de prouver que c'est bien lui qui jouait dans SCARFACE ! Le comble est atteint lorsque la télévision vient installer ses caméras et micros pour une émission consacrée à la maîtresse des lieux. Herbert se prend les pieds dans les fils, parle quand il faut se taire, assourdit l'ingénieur du son qui lui avait demandé un service, passe dans le champ des caméras... tout ceci lui sera pardonné lorsque, au cours d'une fête, il aura ébloui tout le monde par ses talents de danseur. La jeune et belle Fay va-t-elle réussir à le " guérir " de sa misogynie ?

Oublions le titre qui n’a aucun rapport avec le titre original pour se concentrer sur une pièce maîtresse de l’œuvre de Jerry LEWIS. L’acteur réalisateur tourne beaucoup sous les mains expertes de ses réalisateurs préférés, mais depuis « The Bellboy » a pris goût pour la mise en scène. Si son premier film a été tourné dans l’urgence avec les moyens du bord, « The ladies man » hérite, succès du premier film oblige, d’un budget plus conséquent. Jerry LEWIS arbore toutes les casquettes : acteur, réalisateur, scénariste (avec son coscénariste habituel), producteur, bref beaucoup de pressions et un risque de commettre des « nanars » dans le cas où personne ne trouve chose à redire à l’acteur. Mais LEWIS est très inspiré dans le film. Le concept est génial, un jeune homme misogyne échaudé par sa petite amie cherche du travail dans un endroit où il n y a pas de femmes. Embauché le soir, tard, dans une pension, il se rendra compte, au réveil que la pension est uniquement composée de jeunes filles magnifiques. Un cauchemar pour le jeune Herbert. C’est bien sûr une métaphore du mâle américain castré par la femme d’intérieur à l’américaine.

Tel Alfred HITCHCOCK pour « Fenêtre sur cour », LEWIS utilise un décor fabuleux, une vraie merveille. La pension, telle une maison de poupée, est filmée ouverte et montre toutes les zones de la maison, toutes les actrices sont montrées dans les scènes quotidiennes, en train de monter et descendre les escaliers, de s’habiller dans leurs chambres, ou de se laver, où bien manger dans le réfectoire. Un travail hallucinant qui démontre tout le travail préparatoire de l’acteur.

Le film alterne les grandes scènes, dont celle célèbre où Jerry LEWIS s’introduit dans la chambre entièrement blanche, de la « Femme en noir ». Celle-ci descend du plafond, telle une araignée où un rat d’hôtel, la scène débouche sur un splendide numéro de Music Hall, où l’actrice démontre des qualités à la Cyd CHARISSE.    

Film visuellement somptueux, Jerry n’oublie pas naturellement de fournir quelques gags savoureux : celui récurrent du gros chat de l’occupante d’une chambre à l’appétit fort impressionnant qui se révèle être un lion.

Lors de son embauche Jerry décline son nom « Herbert Herbert Heebert » d’une manière hilarante, les explications fumeuses avec. Tout masochiste qu’il est, Jerry, se fait nourrir par la cuisinière sur une chaise d’enfant, à la cuillère, en se recrachant le tout sur le visage… Jerry fait le ménage en cassant tout sur son passage et essuie le tableau représentant la propriétaire de la pension en effaçant son rouge à lèvre. Toujours efficace le gag de Jerry hurlant dans le micro de l’ingénieur du son de l’équipe de télévision venue faire un reportage sur la pension.  Reste bien sûr l’hilarante scène où Jerry réduit en bouillie le chapeau de Buddy LESTER venu en visite dans la pension. Jerry tente de limiter les dégâts en remettant le chapeau sur la tête de son propriétaire, qui glacial, tente de garder son calme. Une scène tournée en une seule prise qui démontre tout le savoir de l’acteur.

Nous noterons un caméo de George RAFT.

Evidemment Jerry trouvera l’amour, non pas avec la plus belle fille de la pension, mais celle qui possède  le plus de cœur.

Premier chef d’œuvre de Jerry LEWIS en tant que réalisateur, le film triomphe au box office américain et reçoit un très bel accueil en Europe, surtout en Espagne.

En FRANCE, le film reçoit un accueil modeste. Atteignant une petite deuxième place des exclusivités lors de sa sortie, le film sort vite du top pour finir à moins de 200 000 entrées. Le film n’atteint pas le million d’entrées en France, ce qui est dommage pour un film de cette trempe. Heureusement il a depuis été diffusé a de nombreuses reprises à la télévision et les spectateurs ont pu profiter du spectacle.