New York, 1910. Le jeune Alphonse Capone rejoint le gang des Brooklyn Ripers. Commence alors une plongée dans les bas-fonds de la ville, de Brooklyn à Manhattan, puis à Chicago où il devient le bras droit du patron de la pègre Johnny Torrio. Au fil de sombres intrigues et de meurtres sanglants, Al Capone parvient à s'imposer comme le maître des réseaux de prostitution et du racket de Chicago, avec l'aide de son bras droit Frank Nitti.

Pas facile de faire sa place à Hollywood. Il faut chercher des figurations, espérer se faire remarquer, accepter de bouffer de la vache enragée. Comme pas mal d'acteurs avant lui, et pas des moindres, Sylvester STALLONE va intégrer le casting d'une production Roger CORMAN, "Capone" qui est un "biopic" du célèbre gangster. 

Généralement qui dit Roger CORMAN s'attend à voir une série Z constituée de stocks shots pillés dans une poubelle et scotchés bout à bout. Il n'en est généralement rien, même si CORMAN sait gérer des budgets riquiquis, mais l'état d'esprit est là. Certes, les acteurs ne percoivent pas des rémunérations de stars, mais au moins tournent-ils. Cependant certaines de ses productions sont estimables, et depuis longtemps les cinéphiles ont fait de CORMAN une figure importante du 7ème art.

Avec Steve CARVER aux manettes, la pioche est plutôt bonne. Des décors de studios bien utilisés, de beaux costumes et des effets spectaculaires, le réalisateur dresse une histoire plutôt agréable à suivre pour ceux qui s'interessent au bandistisme américain durant les années 1930... Ben GAZZARA acteur estimé à la carrière inégale interprète donc ce fameux Al CAPONE, américain d'origine italienne qui va gravir les échelons du milieu américain.

Le film possède un ton assez réaliste et comporte quelques belles scènes de meurtres, réglements de comptes et quelques fusillades bien réalisées. Le film se focalise sur l'histoire d'amour entre CAPONE et Iris qui se termine tragiquement par la mort de celle-ci au cours d'un attentat contre lui. L'occcasion de voir l'actrice de télévision Susan BLAKELY, une actrice charmante et qui a marqué mon adolescence dans des rôles dans les séries "Le riche et le pauvre" et "Les héritiers". Non seulement c'est une bonne actrice, mais nous avons l'occasion de la voir dénudée ce qui ne gâte rien. 

Le film a bien sûr des défauts. Des ellipses sont présentes selon les besoins budgétaires et sont marquées dans le film par l'utilisation de fondus enchaînés rouges qui font très feuilleton et par l'insertion de passages d'autres films de Roger CORMAN qui sont très visibles au vu de la différence flagrante de grain. Mis à part dela, le film est plutôt bien troussé et nous assistons à l'histoire de CAPONE depuis ses débuts jusqu'à sa retraite dans sa propriété où sa syphillis chronique le rend complètement fou...

Ben GAZZARA d'origine italienne interprète avec du talent CAPONE, sauf à la fin du film où il cabotine vraiment, mais dans l'ensemble il est crédible. Son ami John CASSAVETES, participe au film dans un rôle assez court. Il est cependant plaisant de les revoir tous les deux au temps de leur splendeur. 

Sylvester STALLONE joue donc Frank NITTI, le bras droit de CAPONE qui va s'occuper de ses affaires durant son incarcération dues au célèbre agent Eliot NESS. D'origine italienne il est crédible dans le rôle, bien qu'il soit encore un peu hésitant et arbore un visage encore poupin. Un bon rôle car son temps de présence est important. Pour la première fois, il peut apprendre son métier grâce à la présence d'un acteur confirmé comme Ben GAZZARA. Il peut constater les exigences d'un tournage serré à cause d'un budget réduit. Un élément dont il saura se rappeler pour "Rocky" qui parait encore plus "pauvre " que cet honnête CAPONE.... STALLONE se fait repérer par CORMAN qui va lui proposer un rôle plus conséquent dans un prochain film. Il n'est pas encore au sommet, mais il travaille, c'est le principal.

Sorti en plein mois d'août en France, le film ne se fait pas plus remarquer que les séries B habituelles ( vulgairement appelées "fonds de tiroirs" ) dont les distributeurs se débarrassent en espérant quelques entrées. Rien d'étonnant que ce film à découvrir n'a fait que 80 000 spectateurs lors de son exploitation.          

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Dans les faubourgs populaires de Philadelphie, Rocky Balboa mène une existence médiocre, servant d'encaisseur à un minable usurier, Tony Gazzo, et disputant parfois un combat de boxe sous le surnom de " l'étalon italien ", pour quelques dizaines de dollars Son ami Paulie, employé dans une conserverie de viandes, l'encourage à sortir avec sa soeur Adrian, une jeune femme effacée et timide. vendeuse dans un magasin d'aliments pour animaux domestiques. Les deux jeunes gens finissent par se rapprocher. comblant ainsi le vide de leur existence. Pendant ce temps, Apollo Creed, le champion du monde de boxe poids lourd à la recherche d'un challenger pour remettre son titre en jeu, a l'idée de rencontrer un inconnu pour le " combat du bicentenaire " qui deviendra ainsi le symbole de la libre Amérique, le " pays où l'on donne à chacun sa chance " Séduit par son surnom, il choisit Rocky dans un annuaire corporatif. Convoqué par Jergens, l'organisateur du match. Rocky a du mal à croire à sa bonne fortune et commence un entraînement intensif sous la direction de Mickey, son ancien manager. Conscient de ses possibilités, Rocky ne souhaite qu'une chose : tenir la distance. Et, contre toute attente, le jour du match, il réussira à finir les quinze rounds, révélant une endurance et une ténacité peu communes. Apollo gardera son titre, mais Rocky a prouvé ses capacités et Adrian pleure de joie lorsqu'il la réclame à grands cris sur le ring à l'issue du combat.
 

L' histoire de la génèse de "Rocky " est connue. STALLONE a bien conscience qu'à près de 30 ans il ne peut guère viser mieux que les séries B de Roger CORMAN dans laquelle il vient de tourner.

Il écrit un scénario inspiré de l'histoire des boxeurs qu'il apprécie. Rocky BALBOA est un boxeur de troisième zone qui va saisir la chance qui lui est donné de sortir de la misère où il végète.

Le scénario interesse Irwin WINCKLER qui est un producteur rodé dans le métier et qui a connu de bons succès en produisant quelques Charles BRONSON dont "Le flingueur".en 1973. Seulement voilà, STALLONE désire trourner dans le rôle titre alors qu'il ne représente rien au box office. Pas idiot, WINCKLER ne prend aucun risque et confie la réalisation du film à John AVILDSEN un bon professionnel et surtout octroit un budget minuscule. Il n y a donc très peu de risques que le film perde de l'argent, à la limite, le film ne peut qu'en rapporter ...

Avec son budget riquiqui il va falloir faire avec les moyens du bord. La ville de Philadelphie et ses quartiers miteux feront très bien l'affaire. Les décors fauchés et urbains donneront une impression de réalisme social à l'entreprise. Le  casting pioche du coté des acteurs issus de la télé : Burt YOUNG, Burgess MEREDITH et Carl WEATHERS ne couteront pas bien cher à la production. Seule Talia SHIRE est la "star" du film étant donné qu'elle a tourné dans les deux "Parrains". Contre toute attente, il se passe quelque chose de magique à l'écran et ce casting se révèlera la pierre angulaire du film.

Nous faisons donc la connaissance de Rocky, boxeur de troisième catégorie, un "boxeur de club" comme il se définit lui même, qui combat dans des petites salles pour 50 dollars , juste de quoi survivre pour payer le loyer de sa modeste chambre située dans les quartiers sordides de Philadelphie.  Son premier boulot est de percevoir les créances en retard pour le petit mafieux du coin. Un travail qu'il fait honnêtement, et il se fait même tirer l'oreille parcequ'il est trop gentil. C'est une bonne cloche quoi, un gars connu dans son quartier. Il traîne dans son club de boxe. Mickey le patron du club est un vieil homme qui n'a jamais pu vraiment emmener un boxeur au sommet. Il rappelle à Rocky que s'il avait vraiment voulu il avait du potentiel pour aller loin car il avait du coeur et un punch foudroyant. Mais il ne s'est pas vraiment entraîné.

Rocky a le béguin pour Adrian, la vendeuse à lunettes de la boutique d'animaux du coin. Il sollicite son frère Paulie, qui découpe de la viande dans les chambres froides, pour avoir un rendez-vous avec elle.

C'est que Rocky est gentil malgré son manque de culture flagrant. Pas très drôle avec ses vannes bidons, mais prévenant et attentionné, en plus il est plutôt bien bâti. Bref, Adrian, obscure vendeuse brimée par son frère alcoolique, succombe au boxeur. L'histoire aurait pu en rester là pour le couple qui aurait passé sa vie à récolter quelques dollars pour se payer un modeste deux pièces.

Mais le destin en décide autrement. 

Le champion du monde des lourds, Apollo CREED, sportif millionnaire a une idée de génie pour le marketing. il va donner sa chance à un illustre inconnu de se battre avec lui pour le titre de champion du monde. Il consulte l'annuaire des boxeurs professionnels et choisit celui qui a un nom rigolo: Rocky BALBOA, "l'étalon italien".

Rocky refuse tout d'abord écrasé par le fardeau et conscient de l'écart de niveau qui existe entre les deux boxeurs. Mais l'idée de mettre du beurre dans les épinatds pour amélirer l'ordinaire d'Adrian l'emporte.

Mickey, se rappelle au bon souvenir de Rocky qui l'envoie balader. Dans une scène d'une grande justesse, ROCKY balance tout son ras le bol à Mickey, des brimades qu'il a du subir, de cet anonymat pesant qui dure depuis des années. Mickey accuse le coup, il avoue qu'il n'est qu'un vieil homme qui n'a rien vu, un homme qui révait d'entraîner un champion du monde. Rocky accepte finalement d'être entraîné par Mickey. Une scène magnifique qui prouve une chose: STALLONE possède du talent, c'est indéniable. Une vérité qui fait grincer des dents ses détracteurs de toujours.

Dur l'entraînement...partant presque de zéro, ROCKY crache ses poumons dans l'aube morne et glaciale de Philadelphie. Puis, petit à petit la force physique et la vitesse augmentent chez ROCKY. Au final il dévale tout Philadelphie en courant triomphalement. Fauchée comme pas deux, l'équipe technique filme STALLONE caméra sur l'épaule dans une camionnette qui suit l'acteur sur les quais. Des images magnifiques, lorsque STALLONE pique une pointe de vitesse sous la musique conquérante de Bill CONTI. Parlons de la musique justement. On le sait certaines musiques sont encore plus connues que les films eux-mêmes et des réalisateurs ont eu la chance de bénéficier de véritables "hits" qui ont propusé leurs films. Bill CONTI chef d'orchestre inconnu est embauché pour composer celle de ROCKY. Compositeur débutant, donc pas cher, il écrit une musique très inspirée du son de Philadelphie. Beaucoup de cuivres romains, un solo de guitare électrique et des choeurs vibrants, l'hymne de ROCKY donne la patate et va faire le tour du monde. Un classique inaltérable du cinéma et un ambassadeur inespéré pour le film.

ROCKY et ADRIAN doivent faire face aux problèmes générés par Paulie, celui-ci jaloux, de l'intérêt suscité par Rocky et par le fait qu'il va perdre sa soeur, devient violent et ROCKY doit être menacant pour le calmer. Paulie est un loser symathique, mais un sacré boulet pour les deux tourteraux.

ROCKY est au point et CREED ne prête pas attention aux séances d'entraînement de Rocky filmées par la télévision. Le boxeur martèle des quartiers de viandes avec la cadence d'un marteau pilon.

Filmer le combat n'a pas été une sinécure. Le budget ne permet pas de dérapages. Les plans sont resserrés autour du ring afin de ne pas aller au delà de la première rangée de figurants. STALLONE et WEATHERS ont longuement répétés leur chorégraphie afin de pouvoir mettre en boîte rapidement le combat.

Celui-ci voit Rocky faire mieux que résister à Apollo CREED. Epuisé, il termine  cependant le 15ème round plein pot et maltraite le champion en lui cassant des côtes. Celui-ci est sauvé par le gong et gagne le combat sur décison des juges, mais il est gravement blessé . Qu'importe pour Rocky. Aveuglé, il appelle Adrian qui s'était réfugiée en dehors de la salle. Il hurle son nom et Adrian se jette dans ses bras sur la magnifique musique de CONTI.

Une scène magique, magnifiée par un STALLONE ensanglanté. Une scène qui devient célèbre et sera mille fois pastichée.

Le film est un chef d'oeuvre, LE chef d'oeuvre de STALLONE même si AVILDSEN se débrouille à la caméra, c'est STALLONE qui donne le ton. Film sincère et optimiste il compte sur la prestation hors norme d'interpètes qui rencontreront leurs rôles les plus célèbres. Grand professionnels, acteurs obscurs mais chevronnés il ne manquait que de bons personnages bien écrits pour exploser. Paradoxalement le combat final n'est pas le plus important. Les scènes intimistes et les rapports entre les personnages sont très justes et attirent la sympathie du public.

Sorti discrètement, le film connait un bouche à oreille fulgurant et contre toute attente va devenir un champion du box office atteignant des recettes colossales aux USA. Une énorme culbute pour les producteurs qui gagnent au centuple leur mise initiale. STALLONE devient célèbre du jour au lendemain et sort de la misère en devenant riche. Une récompense pour un acteur charismatique et sa famille d'acteurs a qui il restera fidèle et qui profiteront de la manne financière "Rocky".

Le film obtient l'Oscar on ne peut plus mérité du meilleur film . STALLONE n'obtient pas la statuette qui lui revenait de droit, les professionnels d'Hollywood ne lui pardonneront pas cette éclatante réussite. Le film triomphe dans le monde entier assurant de substanciels revenus aux producteurs. Partout ? Pas vraiment. En Allemagne le public reste froid envers l'étalon italien mais ce n'est rien comparé à la France.

Malgré une affiche dans le 'Film Français" et des articles qui relatent le phénomène américain, le film reçoit un accueil glacial du public français.

Malgré une concurrence qui paraissait sans trop de danger avec la réédition de "Peter Pan" et des "Vacances de Monsieur HULOT" et de films mineurs à Paris, le film ne récolte que 37 801 spectateurs dans les 16 salles Paris Banlieue qui lui sont allouées. Malgré tout le film attire quand même 8 464 spectateurs au Gaumont Colisée et 6121 spectateurs au Colisée.

En France c'est très modeste avec guère plus de 35 salles allouées au boxeur. Malgré 4 semaines autour des 40 000 entrées le film ne décollera pas. Au final sur sa première exploitation ce ne sont à peine que 400 000 spectateurs qui se rendont dans les salles pour l'Oscar 77 du meilleur film. Sans doute une explication vient du faible goût pour les spectateurs pour les films de boxe qui n'ont jamais fonctionnés et que STALLONE est tout à fait inconnu. En ajoutant une promotion inexistante, le film est donc un flop en France. Heureusement le succès de "Rocky 3" en 1983 va permettre au film d'accueillir une nouvelle génération de spectateurs et de passer la barre des 650 000 spectateurs cumulés. C'est d'autant plus étrange c'est que phénomène US suivant "Rocky" fera un carton en France en octobre 1977. En effet "La guerre des Etoiles" prendra avec facilité la première place du box office.

ROCKY va devenir un pilier des locations de k7 video en France, puis plus tad un classique des ventes de DVD. De nombreuses diffusions télé vont rendre le film popualire et réparer l'injustice de cette sévère plantade au box office français.

Merci à Fabrice FERMENT pour les chiffres inédits du Box Office de "Rocky"

http://top-france.over-blog.com/   

F.I.S.T

(F.I.S.T)
13 AVRIL 1978 (USA)

 4 OCTOBRE 1978

A Cleveland, en 1937, Johnny Kovak, immigré d'origine polonaise, et son ami Abe Belkin, renvoyés injustement d'un emploi de manutentionnaires, sont engagés par un délégué local de la Fédération des Camionneurs pour recruter de nouveaux membres. Petit à petit, grâce à son ardeur et à son éloquence, Johnny mesure l'ascendant qu'il exerce sur les hommes. Mais, au cours d'une grève longue et difficile, il est contraint d'accepter l'aide du racketteur Vince Doyle et de ses hommes de main pour faire face aux brutalités des milices patronales. Ensuite, pour développer la force de l'audience du syndicat, il en vient à traiter avec Babe Milano, un chef de la Mafia. Vingt ans plus tard, Johnny est le grand responsable de la F.I.S.T., devenue une puissante organisation nationale de près de deux millions de membres. Lorsqu'il apprend que Max Graham, le président, s'est servi des capitaux de la Fédération pour ses propres intérêts, il obtient sa démission et se fait élire à sa place. Mais le sénateur Andrew Madison a décidé d'entreprendre une croisade contre la corruption des grands syndicats et leurs compromissions avec la pègre. Alors que Johnny comparaît devant une commission sénatoriale, il apprend que son ami des premiers jours, Abe Belkiri, a été assassiné parce qu'il avait accepté de témoigner contre lui, Fou de douleur, Johnny quitte la commission après avoir insulté ses membres. Le soir, à son domicile, il est assassiné à son tour par deux inconnus.

Le titre du film peut se lire de deux manières différentes : F.I.S.T. sont les initiales de la "Federation of InterState-Truckers" ("Fédération des Camionneurs Inter-Etats"), et le mot anglais "fist" signifie "le poing". Dans la réalité, le Syndicat dont il s'agit s'appelait "Teamsters Union" (Union des Routiers") et le personnage de Johnny Kovak s'inspire de la destinée de son président, Jimmy Hoffa, qui en fit l'un des groupements syndicaux les plus puissants des Etats-Unis. Accusé de corruption, il fit l'objet de l'enquête d'une commission sénatoriale menée par Robert Kennedy, et fut envoyé en prison. Un soir de juillet 1975, Jimmy Hoffa fut kidnappé à la sortie d'un restaurant de Detroit et nul n'entendit plus jamais parler de lui. L'enquête menée par Robert Kennedy contre Jimmy Hoffa fit l'objet d'une dramatique télévisée de Mike Newell en 1983 où Hoffa était incarné par le comédien Robert Blake. Le scénario original de F.I.S.T est l'oeuvre d'un jeune journaliste et romancier, Joe Eszterhas qui, depuis, est devenu l'un des talents les plus prometteurs d'Hollywood après avoir signé les scripts de A DOUBLE TRANCHANT (Jagged Edge, 1975), de Richard Marquand, LA MAIN DROITE DU DIABLE (Betrayed, 1988) et MUSIC BOX (1989) de Costa-Gavras. Sylvester Stallone, qui venait de triompher avec ROCKY s'investit totalement dans le projet et travailla à l'adaptation et aux dialogues du film avec Joe Eszterhas.(les fiches du cinéma).

Sylvester STALLONE démontre qu’il compte s’investir dans la conception des films dans lesquels il joue. A priori il compte rester dans une veine réaliste. Son interprétation est solide, il possède une « caisse » suffisante pour insuffler de la force à son personnage, mais peut compter sur un talent d’acteur supérieur à ce que laisse penser sa réputation pour insuffler de la profondeur à son personnage. Un bon film en tout cas à redécouvrir. Le Box Office Américain est très correct, le film possède moins d’impact sur le public Européen moins sensible à l’histoire des grands syndicats Américains. En tout cas l’envie de réaliser démange STALLONE qui ne tardera pas à franchir le pas.

LA TAVERNE DE L’ENFER

(PARADISE ALLEY)
22 septembre 1978 (USA)

 16 mai 1979

New-York 1946.Dans les quartiers pauvres de la ville, trois frères vivent tant bien que mal, en livrant de la glace, en embaumant des cadavres, enfin en prenant des paris stupides, comme des courses de toit en toit au sommet des immeubles. Cosmo, celui-là même qui risque sa vie pour un billet de cinquante dollars, ne rêve que de réussites et donc d’argent. Il est prêt à tout pour parvenir à ses fins mais, plus futé que ses deux frères, s’arrange toujours pour s’abriter derrière eux. En poussant Victor, véritable force de la nature, à combattre dans les bars où les paris vont bon train, après avoir provoqué le caïd du coin pour faire monter les enchères (aidé en cela par son autre frère que les premiers succès de Victor ont grisé), il trouvera la fortune.

STALLONE cherche sa voie. Après le semi échec de « F.I.S.T » il désire passer à la réalisation. Pense-t-il déjà à « Rocky 2 » ? Peut être, mais en attendant il va obtenir la possibilité de mettre en scène un de ses scénarios, qui n’est pas sans rappeler la trame du premier ROCKY. Certes, l’affiche et le titre Français sont trompeurs, STALLONE n’est pas dans l’action physique dans le film, mais est le frère d’un jeune colosse d’une grande gentillesse qui doit se faire violence pour gagner des combats de catch de bars et faire subsister ses frères.

Cette description de la pauvreté dans le New-York de l’après guerre et les rapports entre les frères est bien rendue et Stallone y démontre des qualités de raconteur d’histoires. AU niveau des combats c’est un peu laborieux, tout comme le film qui traîne un peu en longueur. Cependant l’ensemble est plaisant et n’a pas à rougir de bien des séries B de l’époque. Au niveau de la réalisation, il filme sobrement avec sérieux, il apprend le métier.

Au niveau du Box-Office ce n’est pas extraordinaire, loin de là, les résultats sont encore bien inférieurs à ceux de « FIST ».

En France le film fait un début très modeste. A Paris, le film ne dépasse pas les 79 000 entrées. Cependant, après le succès de « Rocky 3 » et de Rambo » le film ressort dans les salles et profite un peu de la nouvelle notoriété de l’acteur. Au final le film approche les 500 000 entrées cumulées en France. Ce n’est pas un désastre, le film a bien marché en Espagne, par exemple, mais il est évident que la séquelle de « Rocky » va bien se tourner. Mais cette fois, STALLONE se mettra en scène lui-même.

Deke Da Silva et Matthew Fox sont policiers. Chaque nuit, ils opèrent ensemble dans le Bronx, quartier pauvre et mal famé de New York. A des milliers de kilomètres de là, en plein coeur de Londres, une explosion fait plusieurs victimes. Pour Peter Hartman, agent d'Interpol, il ne fait aucun doute que cet acte criminel est l'oeuvre de Wulfgar, un terroriste. Après une opération de chirurgie esthétique, celui-ci débarque à New York pour y commettre une série d'attentats terroristes avec l'aide de sa complice Shakka. Deke et Matthew sont aussitôt enrôlés dans une brigade spéciale mise en place par Peter HARTMAN, un des chefs d’Interpol. Wulfgar commence par faire sauter des batiments de Wall-Street puis fait abattre Hartman par Shakka.

Après avoir assassiné une jeune hôtesse avec qui il vivait, Wulfgar se rend dans une boite disco où il se fait reconnaître par Da Silva : une folle poursuite s’engage dans les rues et dans le métro où le terrosriste parviendra à prendre la fuite après avoir blessé Fox. Wulfgar et Shakka s’emparent alors du téléphérique qui relie Roosevelt Island à Manhattan et prennent en otage des responsables des Nations unies. Da SILVA parviendra à abattre Shakka mais Wolfgar réussi à s’enfuir une fois encore et gagne l’appartement où vit Irène, l’ex-femme de DA SILVA ; le policier se montrera malgré tout le plus habile et tuera le terrorisme grâce à un habile subterfurge.

Sylvester STALLONE éprouve bien des difficultés pour prouver au public qu’il est capable de faire autre chose que son rôle de boxeur ultra populaire (aux USA) de « Rocky ». Il incarne donc un policier anticonformiste dans ce « faucons de la nuit » bien supérieur à ce que laisse supposer l’affiche. Le méconnu Bruce MALMUTH réalise donc ce film sur un scénario de David SHABER auteur des « guerriers de la nuit » de Walter HILL.

La question du terrorisme international est réduite à l’affrontement entre un super flic et un des plus grands terroristes. STALLONE barbu à la Serpico use de tous les stratagèmes pour éléminer son ennmi, en particulier en se travestissant en femme. Polar urbain très efficace avec son lot de poursuites et de meurtres spectaculaires, le film tient la route grâce à STALLONE bien sûr, mais aussi l’inquiétant Rutger HAUER qui se fait connaître à Hollywood avant de se faire connaître dans le monde entier en 1982 en campant un androïde dans le grand « Blade Runner ».

Cependant le film laisse de marbre le public Américain. En Europe ce n’est pas tellement mieux, y compris en France où le film ne reste qu’une semaine dans le top 10 hebdommadaire à Paris. Encore une fois le film pourra compter sur le succès de STALLONE en 1983 pour rajouter quelques entrées pour finalement attirer le score honorable de 400 000 spectateurs France.

Pour STALLONE c’est encore raté, et il faudra bien reprendre l’entraînement dans les salles de boxe pour mettre en chantier un nouvel épisode de Rocky, très lucrative saga. 

En 1943, au camp de prisonniers de Gensdorf, le football était l'activité favorite qui permettait de tuer l'ennui. Von Steiner, un officier allemand en visite au camp, a l'idée de proposer un match qui opposerait les prisonniers à l'armée nationale allemande, dans le dessein de relever tant le moral des alliés incarcérés que celui des soldats allemands. Ses supérieurs voient l'occasion de transformer ce plan en un immense projet de propagande nazie. Le match aura lieu au stade de Colombes devant cinquante mille Français et sera retransmis par les ondes dans le monde entier. Le colonel Colby, un anglais qui a fait partie des meilleures équipes de son pays dans les années 30, exige qu'en plus des prisonniers du camp qu'il aura choisis, soient enrôlés les plus fameux footballeurs des pays occupés. Hatch, le gardien de but, prépare son évasion. On lui demande de contacter la Résistance afin de coordonner la fuite de l'équipe. Celle-ci aura lieu par les égouts. Mais, après avoir rencontré André, Claude et Renée, à Paris, un contact s'avère à nouveau nécessaire avec le camp. Hatch accepte, à contre-cœur, de se faire réemprisonner afin de communiquer les nouvelles. Pendant le voyage, les prisonniers sont placés sous haute surveillance. L'évasion doit avoir lieu à la mi-temps. Le score est alors de quatre à un en faveur des Allemands. Les prisonniers refusent de s'engouffrer dans le tunnel creusé pour faciliter leur évasion. Ce match, qui a valeur de symbole, est plus important. Ils regagnent le terrain et, grâce à un jeu très brillant, emportent la victoire.

Il y a parfois des casseroles dont on voudrait bien se passer. C’est particulierement vrai pour John HUSTON auteur de cette boue filmographique, à mille lieues de son talent et dont l’existence ne peut être justifiée que par un impérieux besoin alimentaire et sans deute par le besoin de se payer des soins forts couteux aux USA.

Heureusement Sylvester STALLONE n’a qu’un rôle modeste dans cette production tournée dans les pays de l’Est, le spectateur Américain ne verra que du feu à cette reconstitution du Paris des années 40.

Le sujet est hautement fantaisiste, voire totalement science-fictionnesque, mais totalement jubilatoire pour les amateurs de nanars.

Donc les nazis décident d’organiser un match de football retransmis dans le monde entier par radio, entre les all stars des forces nazis contre les all stars des forces alliées (!!) recrutés dans des camps de prisonnier… déjà à la base, ça sent bon le fumet des pires nanars. Donc, le courageux Michael CAINE qui va passer des années 80 plutôt difficiles, va le plus sérieusement du monde débiter un nombre incalculable de conneries, car avouons le, les dialogues du film sont à se taper la tête contre les murs pour constituer son équipe. Heureusement le camp où il est retenu prisonnier est constitué de détenus très cosmopolites dont PELE (Brésilien !) et ARDILES (Argentin !) et d’un Américain (STALLONE). Déjà à la base…. Durant ce temps la Résistance Française prépare l’évasion des prisonniers, celle-ci devra se dérouler à la mi-temps du match par un tunnel creusé dans le vestiaire (ben voyons !). Bref, la match a lieu, et nous assistons à une rencontre digne d’un épisode d’Olive et Tom où une bande de germains patibulaires commence par mettre une correction à une pâle équipe des alliés. A ce titre les dialogues des commentateurs nazis sont fabuleux, à voir pour la VF tordante. Naturellement Michael CAINE refusera de s’évader (c’est fou comme il n y a aucun garde dans le vestiaire, comme par enchantement) et retournera au charbon. L’équipe courageusement va égaliser, mais les fourbes nazis cassent un bras à PELE qui continuera à jouer avec le bras en écharpe (référence à Beckenbauer à la coupe du monde 74). Après légalisation 35-35 des « alliés », l’arbitre certainement vendu, siffle un péno imaginaire contre l’équipe. Mais STALLONE arrête celui-ci dans un superbe ralenti. Evidemment PELE va marquer le but de la victoire au terme d’un splendide retourné de volée (ce qui vaut au moins 5 ralentis sous divers angles) sous la vibrante marseillaise du public Hongrois…euh non Parisien…

Ce film culte, car il est culte croyez le, est bien sûr, et de très loin, le plus mauvais film de HUSTON. Et comme je suis gentil, je ne signale pas la présence de la belle Carole LAURE à ce massacre.

Echec absolu au Box Office, le film fera les très belles soirées des amateurs de K7 vidéo et la joie des programmateurs des chaînes télés où il est régulièrement diffusé (sur RTL 9 en particulier). STALLONE qui, finalement, est plutôt pas mal dans le film doit sentir qu’il est temps de tourner ce fameux Rocky 3. Nous quittons donc STALLONE bien mal en point à l’aube des années 80, sans savoir que deux ans plus tard il sera une des plus grandes stars commerciales en France…comme quoi…  

 
Rocky Balboa est champion du monde de boxe, catégorie poids lourds. Il continue à battre les challengers aspirant au titre, est aimé de sa femme Adrian, et, suprême hommage, sa ville - Philadelphie - lui érige une statue... Mais justement, lors de cette émouvante cérémonie, un jeune boxeur noir du nom de Clubber Lang lance un défi à Rocky et l'accuse même de lâcheté dans la mesure où il n'aurait conservé son titre de champion du monde qu'en se battant contre de faux adversaires, qui ne faisaient pas le poids. L'accusation est grave et Rocky est prêt à relever le défi, malgré l'avis contraire de son vieux manager Mickey. Finalement, ce dernier cède et accepte d'entraîner Rocky une dernière fois. Avec lui, le champion met sur pied des séances d'entraînement en public, sur un ring dressé dans le hall d'un hôtel de luxe. Rocky n'a visiblement pas conscience que, pendant ce temps, son futur adversaire - Clubber Lang - s'entraîne de manière dix fois plus acharnée. Dès lors, ce qui devait arriver arrive : Rocky se fait battre de façon humiliante, tandis que, dans la coulisse son vieux manager Mickey meurt d'une crise cardiaque. Rocky est doublement touché par son cuisant échec et par la mort de son vieil ami, dont il se sent un peu responsable. Mais le boxeur va être repris en mains par son ancien adversaire Apollo Creed - auquel il avait ravi le titre de champion du monde - qui veut l'entraîner de manière impitoyable pour lui faire retrouver sa force et ce qu'il appelle " L'œil du tigre ", c'est-à-dire cette rage de vaincre qui a animé Clubber Lang. Avec l'aide supplémentaire de sa femme et de son beau-frère Paulie, Rocky retrouve effectivement son moral et sa puissance de jadis, ainsi que sa volonté de gagner. Et de ce fait, il reprendra à Clubber Lang le titre de champion du monde des poids lourds...

Les expériences post Rocky n’étant pas couronnées de succès, Stallone se prête avec joie à un nouvel épisode de son personnage fétiche qui l’a rendu millionnaire. Six ans ont passé depuis l’énorme succès du premier épisode, et on peut se poser la question si le public sera fidèle aux nouveaux exploits du boxeur. Stallone est lucide et à observé les goûts du public américain qui se déplace désormais pour « Star Wars » et « Les aventuriers de l’Arche perdue ». Il devra donc adapter son style à cette nouvelle donne. Le nettoyage de printemps commence par la refondation de lui-même. L’acteur est body buildé à fond, surfant sur la vogue des cours de fitness de Jane FONDA et autres. Huilé, bronzé, tous muscles bandés, les photos de Stallone font le tour du monde. On ajoutera un improbable brushing très années 80.

Le montage du film qu'il réalise lui-même est beaucoup plus rapide, pas question que le public d’ados s’endorme, donc les plages de bons sentiments qui faisaient la force des deux premiers films sont réduites, il y aura une seule explication de texte entre Adrian et Rocky sur une plage, cinq minutes chrono en main, et la mort de Mickey ,fort émouvante, est rondement menée. Le film ne manque par d’arguments cependant. L’adversaire de Rocky est Clubber LANG , terrifiant boxeur qui déteste Rocky pour ce qu’il est devenu : un bourgeois s’entraînant d’une main et qui se bat contre des seconds couteaux. Clubber Lang est le jeune loup d'une terrible férocité qui va faire tomber le vétéran de son piédestal en lui administrant une raclée humiliante. Le symbole du petit nouveau qui prend la place du titulaire du poste. Une métaphore du monde du sport, dutravail, de la vie, tout simplement. Rocky va devoir apprendre l'humilité pour revenir au premier plan et à affronter sa peur, ses doutes. Son ancien adversaire Appolo, va l'entraîner à la dure dans une salle de sport sordide qui sent bon la sueur du boxeur laborieux. Appolo va apprendre à Rocky à se déplacer sur un ring. Il y aura un peu d'Appolo dans le Rocky qui va affronter LANG pour une revanche devenue inévitable. Rocky vaincra LANG pourtant plus fort que lui avec sa tactique (et un gros pain dans la tronche), profitant de la fébrilité et du manque de jugeotte d'un adversaire qui s'épuisera trop rapidement à répondre aux provocations de Rocky. 

C’est le petit mais râblé « Mister T » qui prête ses bras imposants à Clubber LANG admirable de férocité. Le spectateur n’a qu’une envie : que Rocky lui casse la figure en échange du terrible KO qu’il a subit lors de leur premier combat. C'est le rôle de sa vie , l'acteur devient célèbre avec son look et sa crête iroquois et va être recruté dans la série « Agence tout risques » pour jouer "Barracuda" un personnage très (mais alors très) inspiré de Clubber LANG. Après des ennuis de santé, l'acteur aura bien du mal à retrouver des rôles à la télévision, mais reste très populaire même s'il doit sempiternellement arborer son look à la "Clubber LANG".

Le deuxième argument est la chanson « Eye of the tiger » titre rock  propre mais terriblement efficace du groupe « Survivor » qui fait un énorme malheur sur toutes les ondes de la bande FM. La France découvre les radios libres, les stations musicales, les producteurs l’ont parfaitement compris, le titre va lancer le film comme un météore. Depuis 1980, la vidéo est devenue un phénomène en France, le magazine « vidéo 7 » atteint des tirages énormes, et profite de l’engouement des deux premiers films en K7 pour publier la photo de l’acteur en couverture du magazine. C’est dans un climat chaud bouillant que le film est attendu en France, et les producteurs ne seront pas déçus.

Alors que les films de Stallone ne dépassent pas les 30 000 entrées à Paris  en général lors de la semaine de sortie, « Rocky III » pulvérise ce chiffre et dépasse allègrement les 150 000 spectateurs. Le public adore. Je me souviens d’une séance au Paramount Bastille à Paris, où les spectateurs étaient debout et accompagnaient Rocky dans ses combats. Très chaude ambiance.

Si le succès parisien est immédiat, le distributeur a été bien plus prudent, voire frileux pour la province. STALLONE en province c'est peanuts. Le film sort donc dans une combinaison de 76 salles, Paris inclus. A l'époque la norme pour les films a haut potentiel est un parc d'environ 250 salles, c'est dire le peu de confiance mis dans le public de province. Avec plus de 300 000 entrées, le film se classe 4ème de la semaine et chatouille les cadors qui disposent d'un parc de salles trois fois supérieur. Avec une superbe moyenne par salle, le film affole le distributeur qui en rajoute 30 la semaine suivante où le film ne perd pas d'entrées et se classe deuxième au box office France. Sans jamais monter au-delà des 120 salles, le film va remarqueblement se maintenir et entreprendre un tour de France avec le même succès. Lentement, mais surement et en profitant des vacances scolaires, Rocky 3 construit son succès. Une manière vraiment différente de concevoir l'exploitation bien loin de celle des années 2000, avec des sorties nationales sur plus de 700 salles pouvant aller jusqu'aux 1000 salles.

Au final le film multiplie par 6 ses entrées habituelles pour un Rocky et rentre dans le top 15 des films annuels en France. En Allemagne ; alors que le public boude l’acteur depuis toujours ; voire l’ignore, 500 000 spectateurs se déplacent, c’est un bon début. 

Stallone a parfaitement amorcé le virage des années 80 avec un excellent épisode de la saga qui comporte un combat final spectaculaire. Appolo CREED l'ancien adversaire est devenu son ami et a permis à Rocky de récupérer son "oeil du tigre". La boucle semble être bouclée, d'ailleurs STALLONE semble dire qu'il en a terminé avec son personnage fétiche avec cette trilogie parfaite.  L'acteur est devenu d'un coup une vedette en France, c'est le résultat du bouche à oreille généré par les locations en k7 de "Rocky" et de "Rocky II". Aux USA, l'acteur est une star depuis 7 ans et le film n'a fait que conforter son statut. Alors que "Rocky 3" sort en France, l'acteur a déjà sorti son film suivant aux USA: "First blood". Retitré "Rambo" en France, le film va sortir dans la foulée de "Rocky 3", la question est de savoir si le public français va suivre ou non. 

Merci à fabrice FERMENT pour l'ensemble des chiffres France inédits qui éclairent l'exploitation du film. Vous retrouveres sur son site d'autres chiffres inédits ainsi que les charts inédits dont ceux du groupe Survivor avec "Eye of the tiger".

http://top-france.over-blog.com/

RAMBO

(FIRST BLOOD)
22 OCTOBRE 1982 (USA)

 3 MARS 1983

John Rambo est un ancien Béret Vert, médaillé du Viêt-nam, il vient d'être démobilisé. Il se rend dans une petite ville où il espère retrouver un camarade de combat; mais il apprend avec douleur la mort de celui-ci, due aux séquelles laissées par les produits chimiques employés pendant la guerre. Il erre dans la ville mais se heurte à la police locale qui ne souhaite pas voir " rôder" ce genre de vagabond. Rambo réagit violemment. Il est amené dans les locaux de la police. La vue d'une lame évoque immédiatement en lui le souvenir des tortures vietnamiennes qu'il a subies, Il s'échappe, enfourche une moto et disparaît vers les montagnes proches. L'hélicoptère de la police est à ses trousses. Rambo, en lançant une pierre, déséquilibre l'engin et entraîne la mort d7un policier. Dès lors, cette forêt où il a trouvé refuge se rapproche d'une jungle qu'il a bien connue. Pour lui, c'est à nouveau la guérilla. Les hommes de Teasle, le chef de la police, sont décimés; les grands moyens sont employés. Le colonel Sam Trautrnan est appelé à la rescousse: il a lui-même formé Rambo et des soldats comme lui, entraînés à tuer, à résister, à survivre C'est à une véritable guerre que se livrent Rambo et Teasle. Terré dans une mine, Rambo, parvient à déjouer l'étroite surveillance dont il est l'objet et à créer une diversion en faisant exploser une station-service. Il est désormais en ville. Sur le toit du poste de police, il défie Teasle. Il est sur le point de le tuer lorsque le colonel Trautman intervient, le raisonne et écoute Rambo, qui ne comprend pas pourquoi tous le haïssent, lui qu'on a envoyé dans une guerre qui n'était pas la sienne... Rambo est emprisonne.

Cela fait seulement deux mois que « Rocky 3 » triomphe dans les salles Parisiennes. Pour la première fois, le public Parisien se rue en masse à un film de Stallone qui devient populaire. Même pas le temps de se demander si l’acteur va parvenir à se renouveler et à se maintenir au sommet, quand fleurissent sur les murs de la capitale des affiches annonçant le retour de Stallone dans un film nommé « Rambo ». Une affiche  impressionnante où l'acteur porte une imposante mitrailleuse. En lisant le nouveau magazine « Starfix » qui a eu le flair de le mettre en couverture, le film traite des difficultés rencontrées par les vétérans de la guerre du Vietnam pour se réinsérer dans la vie normale. Le titre original « first blood », tiré du livre du même nom, est largement plus explicite. Le magazine est enthousiaste, et c’est vrai que les extraits télé sont aguichants. Rendez-vous au Grand REX pour une bonne claque, le genre de séance qui bénéficie d’un silence religieux de la part des spectateurs. Le film est fort bien enlevé, dès le début on oublie le « Rocky » de Stallone. L’acteur avec son look de SDF est fort convaincant. Rentrant au pays et cherchant à retrouver d'anciens compagnons de guerre, John RAMBO qui un homme bien poli, est déstabilisé d'apprendre la mort de son ami des suites de cette tragique guerre. Il cherche à prendre un café à la ville la plus proche quand il est interpellé par le shérif de celle-ci, un gars droit dans ses bottes qui ne veu pas d'un SDF dans sa ville, même pour prendre un café. Il est reconduit en dehors de la ville. Le jeu de STALLONE est bien différent de celui de "Rocky". Monolithique, voire absent, il interprète un personnage "qui n'est plus là"...absorbé par sa douleur il ne prête pas attention à l'attitude puante du shérif TEASLE. Le rôle est joué par Brian DENNEHY un acteur charismatique et brillant qui n'a pas obtenu la carrière que son immense talent méritait. A l'inverse de Rambo, il est bien ancré dans ses certitudes, il est sûr de lui. Il symbolise l'Amérique conservatrice, qui refuse de s'ouvrir aux autres et qui ne cherche qu'à se protéger de l'extérieur contre l'envahisseur. En éconduisant Rambo comme un chien il bafoue un homme qui est allé risquer sa vie pour servir son pays justement. Lorsqu'il arrête RAMBO qui décide de revenir dans sa ville, il enclenche un processus de destruction. Son manque de psychologie va entraîner ce qui va suivre, il en est entièrement responsable. L'acteur montrera dans le film toute une palette de sentiments: la colère, la peur, la panique, la bêtise. Le meilleur rôle de DENNEHY abslument sublime.

Lorsque RAMBO est enfermé dans le poste de police, il subit des huliliations, qu'il  supporte encore. Il faut dire que l'équipe des policiers, dans laquelle on reconnait le jeune David CARUSO (le héros des "experts Miami" ), comprend un adjoint au shérif des plus fachos et sadique. Rabaissant constamment RAMBO avec violence, il va réveiller les terreurs que celui-ci à connu à la guerre. Celui-ci s'échappe après avoir corrigé l'équipe des policiers dans une scène violente et qui marque le public.

Dans un engrenage infernal, la police poursuit RAMBO dans la forêt. L'adjoint du shérif le traque en hélicoptère. Aveuglé par la colère, il va descendre RAMBO sans justification de sang froid. Celui-ci le tue en état de légitime défense. Les policiers ont versé le premier sang. Blessé, RAMBO se soigne en se cousant une blessure à l'épaule. Une scène marquante du film. Bien décidés à se venger, les policiers traquent RAMBO dans la forêt. Cruelle erreur. Dans son élement, RAMBO en tenue de camouflage piège les hommes un à un causant la panique dans les troupes. Il laisse vivre TEASLE contre sa tranquilité. Le shérif en sera bon pour une sévère diarrhée...

L'armée s'en mêle et RAMBO est traqué comme une bête et se réfugie dans une ancienne mine. Il maintient les hommes du shérif au loin car il inspire la peur. Mais en fait il est démuni dans sa mine...

Le Colonel TRAUTMAN intervient. C'est l'instructeur de RAMBO et il tente de faire comprendre ses erreurs au shérif. celui-ci n'en tient pas compte. L'occasion pour l'ancienne vedette Richard CRENNA de connaître une une seconde carrière, lui qui était devenu un acteur de télévision. 

RAMBO bouffé par les rats, tel un homme des cavernes, parvient à l'aide d'une torche de fortune à s'échapper de la mine. Il s'empare d'un véhicule militaire et met la ville à feu. Le shérif fait dans son pantalon. Perché sur le toit du poste de police, il ne peut empêcher RAMBO d'arriver à lui. Au moment où il est à terre et s'attend à mourir de la main de RAMBO, il est sauvé par l'intervention de TRAUTMAN. John RAMBO craque et dévoile tout ce qu'il a sur le coeur, décrit la manière où ses amis sont morts devant lui les tripes à la main suppliants de revenir à la maison, de la façon dont ses propres concitoyens le considère comme de la merde...Il se rend.

Des films sur le Vietnam il y en a eu quelques uns dont le fameux « Deer hunter » ou «  retour » avec John Voight, mais Rambo est le premier film qui montre les séquelles sur les hommes de cette guerre, et le regard d’une population Américaine qui ne les a jamais aimé. STALLONE est extraordinaire en Rambo il s’approprie le personnage, on y croit complètement et son aisance physique y contribue grandement. Son personnage est caricatural, mais le message passe fort bien. 

Ted KOTCHEFF honnête réalisateur canadien utilise à merveille les décors naturels de cette ville grise et de la forêt dense. Le film est parfaitement rythmé. Le film est également un réquisitoire pour l'autodéfense. 

Le public assiste à un série B des plus efficaces, un classique du genre. Totalement en phase avec la manière de filmer des années 80, le film bénéficie d'une bande son des plus efficace. Le film va donner lieu à des remakes italiens et inspirer beaucoup de téléfilms ou séries B sur le même thème. Il reste le meilleur de la saga, et de loin et un des meilleurs films de 1983. 

Le film est un très bon succès aux USA, avec 42 millions de dollars de recettes et trois semaines passées en tête du Box office, il prouve que STALLONE peut obtenir un succès en dehors de Rocky.

En Europe le film est très bien reçu se classant dans tous les top 20 annuels . En Italie le film triomphe en se classant deuxième de l'année.

En France, le film a la bonne idée de sortir 5 semaines après "Rocky 3" qui triomphe sur les écrans. Contrairement à celui-ci qui n'était sorti que dans 76 salles en  France, la distribution de RAMBO va être plus ambitieuse. Le film sort en concurrence  avec deux sérieux candidats à la première place du Box Office : "Tootsie" avec Dustin HOFFMAN  et "L'africain" avec Catherine DENEUVE et Philippe NOIRET.

A la force du poignet "Rambo" s'empare de la première place, c'est une demi-surprise. Le film bat nettement le score de "Rocky 3" à Paris Banlieue en passant  la barre des 200 000 spectateurs avec, entre autres, un REX bien rempli. Plus fort, le film s'impose en France avec près de 500 000 entrées en 136 salles. Un sacré succès. "Tootsie" est juste derrière, mais ce n'est pas suffisant. Par contre en seconde semaine, le travesti va s'imposer nettement pour s'envoler vers un immense succès. 

STALLONE a donc deux films dans le top 10 français. Disposant de plus de salles, le film va connaître une exploitation plus rapide que "Rocky 3" mais va passer lui aussi la barre des 3 milliosn de spectateurs. STALLONE est bel et bien devenu une star avec deux films a plus de 3 millions de spectateurs dans la même année.

En 1984, l'acteur ne sort pas de films en France, le mauvais "Rhinestone" ne passera pas l'Atlantique. La k7 video de "rambo" fait un malheur et tourne en boucle sur les magnetoscopes. Les adolescents ne parlent que de "rambo" dans les cours des lycées et imitent la scène finale où les "colonels" larmoyants de STALLONE sont connus comme le loup blanc. L'annonce de la mise en chantier d'un "Rambo 2" est accueillie avec enthousiasme. Rendez-vous est pris en octobre 1985 avec la suite de "Rambo" suivi rapidement d'un "Rocky 4" qui ne semblait pas indispensable. Comment le public va-t-il accueillir ces séquelles après deux ans d'attente ? STALLONE est-il toujours au top ?

Merci à fabrice FERMENT pour les chiffres totalement inédits.

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Ayant eu des démêlés avec la police à son retour aux États-Unis, John Rambo, héros du Viêt-nam, a été interné dans un camp et condamné à cinq ans de travaux forcés... C'est là que son ancien supérieur, le colonel Trautman, vient lui proposer une mission très spéciale : Rambo devra repartir dans la jungle vietnamienne pour y repérer et photographier des prisonniers américains, qui y seraient encore détenus dans de terribles conditions...Rambo accepte et est immédiatement envoyé en Thaïlande, où les responsables de cette mission - Marshall Murdock et Ericson - l'informent des détails de l'opération. Mais, alors que Rambo est parachuté dans la jungle vietnamienne, Trautman apprend trop tard qu'il s'agit d'une mission bidon, par laquelle les autorités américaines veulent prouver au Congrès qu'elles s'occupent de ces éventuels prisonniers; mais ce n'est qu'une démonstration politicienne tout à fait creuse, car, en réalité, le gouvernement américain n'a pas l'intention de rapatrier les prisonniers, et, dans cette affaire, Rambo est un simple pion... Rambo rencontre sur place une jeune Vietnamienne - Co Bao, elle aussi décidée à aller jusqu'au bout parce que son père est mort pendant la guerre. Il décide de ramener un compatriote, mais est abandonné sur ordre de Murdock. Dès lors, il va s'acharner à libérer les prisonniers américains et à les ramener au pays. Il devra affronter non seulement les Vietnamiens mais aussi de coriaces soldats soviétiques dirigés par le lieutenant Podovsky, qui le torture sauvagement. La jeune Co Bao trouve la mort, mais Rambo parvient à regagner sa base sain et sauf, et accompagné de ces prisonniers qu'on avait "oubliés"...

Deux ans et demie sans STALLONE au box office. Une éternité quand on connait le revirement du public. Que s'est-il passé dans l'intervalle des deux "Rambo" ?

La vidéo du premier "Rambo" a triomphé dans les vidéoclubs. Dans une France qui découvre la location de masse, tous les adolescents ont fait du film un objet de culte. En 1984, "Rhinestone" film avec Dolly PARTON (la chanteuse country aux gros seins) fait un flop anecdotique aux USA, et le studio a la bonne idée de ne pas le distribuer en France. STALLONE annonce le tournage de la suite de "Rambo" avec James CAMERON au scénario, l'auteur de "Terminator". Le film est produit par la firme  CAROLCO de Mario KASSAR et Andrew WAJDA, des producteurs qui n'hésitent pas à faire du spectaculaire et à mettre de l'argent sur la table. L'intrigue du film est révélée: Rambo sera de retour au Vietnam pour libérer des prisonniers de guerre oubliés de tous.

Cette information et la longue production du film donnent des idées aux célèbres GOLAN/GLOBUS les produteurs de la société CANNON. Ils produisent en vitesse un "sous Rambo" afin de court circuiter "Rambo 2" et d'en cueillir les fruits. "Porté disparu" avec Chuck NORRIS est un nanar qui sort quelques mois avant "Rambo 2" et qui rencontre un bon succès aux USA et un très bon accueil en France. C'est une indication sur le potentiel de "Rambo 2" en France.

Le film sort aux USA en mai 1985, soit cinq mois avant la sortie française et récolte pas moins de 150 millions de dollars, un triomphe, soit 4 fois la recette du premier "Rambo".

La presse française spécialisée se fait l'écho de ce triomphe et fait bouillir d'impatience les fans de Stallone. Malheureusement les revues informent que Ronald Reagan adore le film, ce qui d'entrée lui donne une mauvaise réputation. Ce serait un film faciste à la gloire de l'amérique. Les détracteurs sont nombreux et beaucoup comptent sur l'esprit cinéphile du public français pour bouder le film à sa sortie.

La campagne de promotion est énorme. Les affiches du film fleurissent dans Paris. Encore plus spectaculaire que celle du premier, elle est sans équivoque, ca va péter. une affiche demeurée célèbre et parodiée mille fois. 

Le film sort sur Paris Banlieue dans un circuit très important de 80 salles. Au grand REX où se rendit votre serviteur, l'ambiance était chaude avant la vision du film.

La première partie du film n'est pas mal, Rambo sorti de son pénitencier par Trautman doit accomplir une mission officieuse et dangereuse en échange de son amnistie. En fait la mission est supervisée par un rond de cuir antipathique , Murdock (superbe Charles NAPIER et sa tronche patibulaire). Rambo doit photographier des camps de prisonniers vietnamiens et vérifier la présence  d'éventuels prisonniers US pour ensuite être récupéré par un hélicoptère . La consigne est de ne SURTOUT PAS entreprendre d'initiatives. Rambo râle et à l'impression de ne servir à rien. En fait ce n'est qu'une mission administrative et Murdock espère bien que Rambo ne trouvera personne, ce n'est qu'une manière pour lui d'obtenir une promotion.

Sur place Rambo et son contact, une jolie vietnamienne trouveront bien sûr des prisonniers dans les camps. Il parvient à en libérer un. Pousuivi, il se rend sur le lieu de rendez-vous pour être recueilli par l''hélicoptère. Hélas, Murdock annule la mission et Rambo se retrouve prisonnier des viets mais aussi de fourbes soviétiques. Là le film commence à se gâter quelque peu...le charme du premier épisode s'estompe. 

Rambo qui devient de plus en plus invincible, se libère du camp non sans avoir été un peu torturé, ce qui ne nuit pas à son bronzage heureusement. Au cours de sa fuite, son contact meurt dans ses bras, alors qu'ils s'étaient embrassés quelques instants auparavant. Les amours avec Rambo, c'est court. A l'aide de son arc à flèches explosives ainsi qu'une finition au couteau, il élimine vietnamiens et ruskoffs par paquets de 10, et fait exploser un pont. Il prend d'assaut un hélicoptère après avoir vaincu son occupant au corps à corps, il retourne au camp de prisonniers qu'il met à feu et à sang. Son hélicoptère remplit des soldats US, il ne lui reste plus qu'à éliminer le chef soviétique qui l'attaque en hélicoptère. Faisant le mort, il explose l'imprudent soviet qui s'était trop rapproché.

Evidemment de retour à la base, il montrera à Murdock de quel bois il se chauffe.

Si la salle était enthousiaste à la sortie de la salle, reste à déterminer le bon et le mauvais dans le film.

Le film est réalisé très proprement par Georges Pan Cosmatos. Le ton gris et l'aspect granuleux du premier film a disparu pour une image clinquante, très nette. Le budget important permet l'utilisation d'hélicoptères et des effets pyrotechniques imposants. De belles scènes d'action parsèment ce film très court par ailleurs. Charles NAPIER et Richard CRENNA sont excellents dans leurs échanges.

Du coté négatif, tout le charme du premier épisode a disparu. Rambo était une victime, un homme traqué, indésirable par son statut de militaire. L'obscurantisme d'un shérif d'un vague patelin et des ses hommes sont un pamphlet contre la bêtise humaine. Rambo ne fait que se défendre, c'est un homme brisé poussé à bout. Dans le second c'est un super héros. Passé la première partie interessante qui voit Rambo désabusé devant la bureaucratie et sous-utilisé comme un sous fifre, cela devient un film de guerre au gros budget. L'invraisemblance remplace le réalisme du premier épisode. Une musique guerrière de Jerry GOLDSMITh souligne l'action. 

Stallone prend la pose et figure la majeure partie du film torse nu, impeccablement bronzé et bodybuildé. Il surjoue un peu. Bref, un résultat mitigé mais un film fort bien réalisé et rythmé.

Sorti dans un nompre imposant de salles, le résultat ne se fait pas attendre. Dès le jeudi, la chaîne Canal + annonce le score de 85 007 spectateurs sur Paris Périphérie le premier jour, c'est le record officiel. "Le marginal" de BELMONDO qui avait mis la barre haute est battu. Le succès est colossal. le film passe la barre des 2 millions de spectateurs la première semaine en seulement 347 salles. A Paris Banlieue le film fait le score hallucinant de 575 777 entrées en 80 salles. Les anti Rambo sont anéantis. Heureusement pour eux, la seconde semaine marque un fléchissement sensible, mais le film en est déjà à 3.3 millions d'entrées et se paie le luxe de battre le nouveau BELMONDO, "Hold up" qui est second en première semaine avec  875 028 entrées.  Un camouflet pour BELMONDO qui perd ses records et surtout qui commence à marquer le pas face à des stars comme STALLONE. A l'époque l'échec de BELMONDO face  à la deuxième semaine France de "Rambo 2" aura fait l'effet d'un cataclysme.

Le film fait la plus grosse partie de ses entrées en un mois. Avec ses 5.8 millions d'entrées en France, STALLONE connait un pic fantastique dans sa carrière. c'est un score inattendu pour un film de guerre. Cependant ce ne sera pas suffisant pour obtenir la première place annuelle du box office, il se fait battre par l'incroyable "3 hommes et un couffin" qui est parti lentement mais qui l'a dépassé sûrement. STALLONE est devenu la star planétaire, et les détracteurs sont légions conséquence de son insolente réussite au box office. Ses records de la première semaine semblent durs à égaler. Grâce à lui, l'exploitation cinématographique se modifie. Les sorties se font de plus en plus imposantes dans la course aux records, il faudra faire vite et bien au box office. Désormais, deux millions d'entrées la première semaine, c'est faisable. 

Alors que l'exploitation de "Rambo 2" s'achève, celle de "Rocky 4" se prépare. Le film casse la baraque aux USA et déja les magazines proposent les photos du film et allèchent les lecteurs. Le film sortira dans la foulée. Quel sera l'accueil du public ? La mode STALLONE va-t-elle perdurer ?       

Merci a Fabrice FERMENT pources chiffres inédits et fort précieux. 

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