Quelques années après la guerre, l’Américain Robert Teller visite Villefranche-sur-Mer. Il se remémore l’époque de la Libération… À Paris, il avait connu Lisa, une orpheline timide, sans argent ni papiers d’identité, qu’il avait accepté de faire passer pour sa femme afin qu’elle ne soit pas inquiétée par les autorités. Robert et Lisa s’étaient aimés passionnément, mais un jour, la police avait fait irruption aux “Deux Anges”, le petit hôtel qu’ils habitaient ensemble : Lisa, appréhendée, avait été relâchée après avoir été fichée par la brigade des mœurs. Averti, Robert n’avait vu qu’une possibilité : l’épouser immédiatement. Mais il lui fallait l’autorisation de ses supérieurs et son chef direct, le capitaine Henderson, l’avait aussitôt fait muter à Reims. Après avoir attendu en vain au rendez-vous fixé par Robert, Lisa avait pensé qu’il l’avait abandonnée et ils ne s’étaient jamais revus. Aujourd’hui, Robert Teller est venu à Villefranche-sur-Mer en pèlerinage : Lisa rêvait de vivre un jour avec lui dans cette ville. Robert rencontre par hasard Henderson, marié à une Française. Son ancien capitaine lui explique qu’il était opposé aux unions de guerre et qu’il avait agi ainsi, jadis, pour sauvegarder son avenir. Mais Robert lui apprend la terrible réalité : on a repêché le corps de Lisa dans la Seine deux jours seulement après leur rendez-vous manqué. Lisa n’avait pu supporter leur séparation. Lisa qu’il n’oubliera jamais…

C'est un petit évènement, le film est la première coproduction franco-américaine de l'histoire du cinéma. Irwin SHAW qui se base d'un roman décide de transposer l'action du film de Rome vers Paris, jugée la ville romantique par excellence. De fait le film se tourne à Nice, Joinville et Paris. Irvin SHAW se fait aider par Joseph KESSEL pour les dialogues français, car le film se doit d'être réaliste. Certes le film représente la vision de la France par un américain, mais au moins celle-ci est plus réaliste que celle représentée dans les comédies musicales ou autres. Et Paris n'est pas reconstituée en studios.

C'est une histoire d'amour tragique fort bien interprétée par un Kirk DOUGLAS toujours fortement impliqué dans ses rôles. TELLER revient en France en pélerinage, en se remémorant son amour de jeunesse, Lisa. Complètement injustement, leur amour est impossible. Pire encore Robert apprendra le suicide de Lisa, qui n'a pas supporté la rupture. Un suicide sobrement  filmé par LITVAK qui préfère faire comprendre qu'elle va mettre fin à ses jours plutôt que d'en remettre dans le pathos. Un sujet ou LITVAK met beaucoup de lui même étant un émigré russe en France avant de partir aux Etats-Unis.  Kirk DOUGLAS étant lui même fils d'émigrants russes.

Un très beau film, dominé par la distribution française. Dany ROBIN en tête à la beauté sage, représentative des femmes françaises. Le couple fonctionne bien à l'écran.

Brigitte BARDOT fait une coute apparition dans deux scènes où elle joue un rôle de serveuse dans un bar. Elle ne tourne pas de scènes avec Kirk DOUGLAS, même si elle posera avec lui au festival de Cannes. Ceci étant, elle parvient à se glisser dans une production importante.

Le film ne semble pas avoir remporté un grand succès aux USA. En France le film obtient un succès modeste avec tout de même un million de spectateurs au total. Ce n'est pas très grave pour l'acteur qui sait alterner les films commerciaux avec des projets plus modestes, d'ailleurs "Ulysse" et " 20 000 lieues sous les mers" vont remonter sa côte au box office.

Non seulement le film est interessant, mais l'acteur va recontrer une traductrice belge Anne BUYDENS qui va lui donner des cours de français pour les quelques phrases qu'il prononce en français. L'acteur l'épouse et va garder pour la France une grande côte d'amour, il parle par ailleurs très bien le français.  

1947. Le jeune État d'Israël, qui n'a pas encore d'existence officielle, fait appel à l'avocat David « Mickey » Marcus, colonel de réserve dans l'armée américaine, pour venir organiser l'armée de la nouvelle nation et constituer une défense efficace contre les Arabes menaçants. Marcus accepte, en dépit des réticences de sa femme Emma et des objections de son chef direct au Pentagone, le général Randolph. En Israël, Marcus est logé dans la maison de la jolie Magda Simon, dont il tombe amoureux. Il parvient à convaincre le ministre de la Défense, Jacob Zion, et le leader militaire Asher Gonen d'unifier les deux armées secrètes, la Haganah et la Palmach, tandis que, sur le plan politique, il plaide la cause du nouvel état auprès de son gouvernement. La guerre avec les Arabes fait rage lorsque les États-Unis ordonnent un cessez-le-feu. Marcus, à la tête de ses troupes, opère brillamment une percée dans les forces arabes jusqu'à Jérusalem. Sous son influence, l'armée israélienne est devenue une force militaire de premier ordre. En remerciement pour ses efforts et son soutien, il est nommé commandant de l'armée par le ministre de la Défense. Marcus fait alors un retour sur lui-même. Après la mort d'André, le mari de Magda, sa liaison avec la jeune veuve a pris trop d'importance. Prenant conscience qu'il aime toujours Emma, il décide de rompre et de rentrer aux États-Unis. Après avoir fait ses adieux à sa maîtresse, il se heurte à une sentinelle qui lui fait les sommations d'usage en hébreu. Ne comprenant pas la langue, Marcus passe outre l'avertissement. Il est abattu, quelques heures seulement avant que la paix entre le nouvel État et ses voisins hostiles ne soit effective.

John WAYNE et Kirk DOUGLAS se retrouvent pour la seconde fois, dans un film qui se veut très ambitieux : « L'ombre d'un géant » peut être comparé à Lawrence d'Arabie et à « Exodus ». En effet de nombreux points communs existent dans le sujet, David MARCUS semble avoir un destin à la Lawrence. Seulement Melville SHAVELSON avouera plus tard avoir éprouvé bien des difficultés à diriger son film comme il l'avait prévu. Pressions ?

En tout cas le film traîne en longueur, et c'est dommage car Kirk DOUGLAS affuté comme jamais s'investit comme d'habitude, et semble croire au potentiel du film. La première partie du film est très statique et expose son parterre de stars. En dehors de John WAYNE qui a un second rôle où il joue parfaitement le rôle un gradé américain, nous retrouvons Yul BRYNNER et Frank SINATRA  en mal de superproductions et de belles potiches telles Santa BERGER ou Angie DICKINSON. Le problème du film, si cela peut être assimilé à un problème, est que la copie rendue est très propre, tout est nickel et pas un uniforme ne porte l'ombre d'un pli. Le film manque de souffle même s'il se laisse voir sans déplaisir. D'ailleurs à sa sortie le film se fait cueillir par une volée de bois vert par les critiques des deux cotés de l'Atlantique. Il est évident que le caractère du film peut prêter à la discussion. En France la critique s'émeut du portrait par trop caricatural qui est rendu aux arabes dans le film. Il faut rappeler que c'est une production américaine pure jus

Le film n'apporte rien à la carrière de John WAYNE.D'ailleurs sa courte apparition est due à sa casquette de coproducteur. Kirk DOUGLAS peut légitimement s'estimer déçu lui qui aime les films ambitieux, celui-ci est à demi-réussi. Du reste il meurt encore à la fin du film, mais très sobrement, lui qui est habitué de cet exercice de style au cinéma. Pour l'anecdote son fils, Michael, tient un tout petit rôle dans le film. Son premier.

Superproduction et casting de haute voltige obligent, le film est reçu favorablement par le public français. A Paris le film se hisse à la seconde place du box office lors de sa sortie et se maintien très bien. A l'arrivée le film fait le score très honorable de 1.3 millions de spectateurs.