De Claude PINOTEAU – Scénario de Jean-Loup DABADIE et Claude PINOTEAU – Avec Jean POIRET et Léa MASSARI

Un soir d'orage, un homme d'une cinquantaine d'années regagne sa voiture. Soudain, trois jeunes hommes l'agressent sauvagement et disparaissent sans explication. Blessé, il se relève tant bien que mal et constate que rien ne lui a été dérobé. Pourquoi cette agression brutale? Il ne se l'explique pas et refuse de porter plainte. Cet homme, Bastien Grimaldy, ancien grand reporter, métier qu'il n'exerce plus depuis une dizaine d'années à cause de la mort d'un ami photographe, tué à ses côtés lors d'un combat au Vietnam, a recueilli la fille de cet ami, Laura, qu'il a élevée comme son propre enfant. Aujourd'hui, Bastien gagne bien sa vie en écrivant des documents sur le Tiers-Monde et fait partie du comité de lecture d'une grande maison d'édition parisienne. Côté jardin, Bastien est jaloux de son indépendance : il vit avec son fils de 10 ans, adopté avant le décès de sa femme Sarah; sa mère, une "mamma" haute en couleurs, loge dans un pavillon de banlieue avec la veuve de l'ami photographe, Gabrielle; il a quelques amis; Laura est devenue violoniste soliste. Bastien est un homme heureux, respecté et estimé de tous. Pourtant, depuis l'attentat, le téléphone sonne régulièrement la nuit, il décroche, personne ne parle. Une nuit, revenant d'accompagner Laura et son mari, Clairbonne, à l'aéroport de Roissy, une grosse voiture noire suit Bastien et s'acharne dans un stock-car sans merci. Bastien échappe à la mort de justesse. Son existence se transforme en un véritable cauchemar. Il porte plainte enfin, mais la police ne trouve rien. Une voix anonyme au téléphone exige une somme d'un milliard dans un délai de trois jours sinon il sera tué. Au pied du mur, il mène seul l'enquête et découvre un réseau de petits malfrats conduits par un maître-chanteur d'envergure, un Allemand, Hagner. Piste qui le guide jusqu'à Berlin où il apprend avec stupeur que Laura fait des remplacements dans un orchestre de renommée moyenne et qu'elle est la maîtresse de Hagner. Bastien prend Hagner en chasse, poursuite qui se terminera mal pour l'escroc.

Qui aurait pu se douter que cet aimable film, est le dernier de Lino VENTURA ?
Sorti pour les fêtes de fin d’année 84, le film passe relativement inaperçu, malgré une belle campagne de publicité. Lino bénéficie de son équipe habituelle, le duo PINOTEAU/DABADIE, mais personne n’est en grande forme, et le film est commercial, jouant sur la marque « VENTURA ». C’est donc un film assez anodin, qui marche correctement, sans plus, lors de son exploitation.
Lino, ne tourne plus de films, mais à des projets. Il participe à « la rumba » de Roger Hanin, tourne un téléfilm, et est très contrarié par l’annulation du tournage de « la jonque » pour des raisons financières.
Le 22 octobre 1987, fatigué, il se repose dans sa chambre avant de subir une foudroyante crise cardiaque et il décède quelques heures plus tard. Curieusement son carnet de rendez-vous était vide pour les jours suivants… Son décès, à 67 ans attriste tous les Français autan qu’il les surprend, on imaginait pas Lino mourir.
Aujourd’hui Lino VENTURA bénéficie toujours d’une grande côte d’amour, intacte. Ses films sont régulièrement rediffusés à la télévision. Sans oublier l’homme de cœur qu’il fut avec l’association « perce neige ».
Sa solide filmographie lui permet de bénéficier de 123 millions d’entrées au Box office, dont 98 millions d’entrées en tant qu’acteur de premier ou second rôle.         

De Giuseppe FERRARA – Avec Giulana de SIO, Lino TROISI

Le 3 septembre 1982, le Général Della Chiesa, ancien chef de la lutte anti- terroriste en Italie est assassiné. En cent jours, il avait réussi à mettre à nu le mécanisme de la Mafia. Qui menacait-il pour recevoir une rafale de mitraillette ?

Lino tourne de nouveau en Italie, ce film peu diffusé sur la vie du Général Della Chiesa. Choix courageux, qui démontre son envie de proposer des rôles forts. C’est également une preuve de son attachement à l’Italie, son pays. Hélas, ce rôle ne rencontre pas la faveur du public. Les critiques sont pourtant généralement correctes, mais le public préfère Lino en Flic ou en aventurier. Après une première semaine d’exploitation correcte, le film sombre rapidement.

Au fin fond de la forêt canadienne, Aldo travaille dans une mine d'or. Existence difficile, vie rude et virile dans un groupe où les personnalités s'affrontent sans ménagement. Un jour de paye, une bande armée survient. Fusillade meurtrière; seuls s'en sortent Aldo et deux Indiens. Ils éliminent les attaquants et fuient avec l'or, contraints de faire route ensemble pour retrouver la civilisation mais pleins de méfiance les uns vis-à-vis des autres. Aldo réussit finalement à laisser en plan les deux Indiens, puis il gagne son canot et se laisse aller au fil de l'eau. Jusqu'à une cascade dont il se sort de justesse; les caisses d'or, elles, restant au fond. Aldo alors parvient à rejoindre Montréal. Où il retrouve ses anciennes connaissances: la "Baronne", une patronne de bar qui a été sa maîtresse, le vieux John, l'employé de celle-ci, et surtout Gérard, son complice de toujours quoiqu'il soit bien plus jeune que lui. Gérard, marié à Eléonore, Gérard qui ne peut plus marcher à la suite d'un accident d'automobile dont Aldo a été responsable, du temps où ils étaient tous les deux pilotes de course. Mais l'amitié a toujours été la plus forte et elle le reste. Et le retour d'Aldo est fêté dans la joie. Celui-ci n'a qu'une idée en tête: monter une expédition, retrouver l'or et payer ensuite à Gérard l'opération qui lui permettra de remarcher. Bientôt, tout le monde s'active pour préparer l'aventure. Le matériel est rassemblé, des gadgets divers sont imaginés et surtout, tous sont de la partie lorsqu'il s'agit de se débarrasser des Indiens qui ont retrouvé la trace d'Aldo. Un beau jour, John, Gérard, Eléonore et Aldo se mettent en route. Grâce à leurs installations, Aldo plonge sous la cascade et récupère trois caisses. La "Baronne" les rejoint alors; ils réussissent à éliminer un gêneur; la vie est belle...

Avec le recul il est un peu émouvant de revoir ce film qui symbolise un peu la fin d'un certain cinéma à la française ou tout du moins la fin de la collaboration entre Lino VENTURA et José GIOVANNI débutée en 1960 avec "Classe tous risques" et qui a donné des perles comme "Le deuxième souffle", "Les aventuriers", "Le rapace", ou "Dernier domicile connu". Savourons donc ce "Ruffian" qui rappelle par bien des aspects "Les aventuriers" ou "Le rapace". Le film est tiré d'un de ses romans "Les ruffians" sorti en 1969 (oublié dans "wikipédia") et ressorti en 1983 sous le titre "Le ruffian". Un ruffian  dans  le  langage argotique c'est un marginal bagarreur et le film illustre parfaitement le propos. 

Christian FECHNER est le producteur du moment. Il enchaîne les grandes réussites commerciales et sais parfaitement utiliser des méthodes marketing efficaces pour rentabiliser ses films. Réunir GIOVANNI et VENTURA est une bonne idée et il va octroyer un budget confortable au réalisateur qui va pouvoir tourner dans de nombreux décors naturels magnifiques et exotiques en particulier au Canada  dans les célèbres rocheuses et à Wapta Falls où est tourné la scène finale. Durant le tournage, GIOVANNI pourra s'adonner à sa passion : l'escalade.

Au niveau du casting Christian FECHNER  fait appel à Bernard GIRAUDEAU pour donner la réplique à Lino VENTURA. C'est un des poulains du producteur qui a rencontré un très beau succès avec lui dans "Viens chez moi, j'habite chez une copine" avec Michel Blanc. La côte de l'acteur ne cesse de grimper. beau gosse, grand sportif il joue un rôle à contre emploi en étant  paraplégique. 

Et puis bien sûr, Ennio MORRICONE propose une très belle partition assez joyeuse et rythmée.

José GIOVANNI retrouve Claudia CARDINALE avec qui il a tourné "La scoumoune" en 1973. Encore superbe, l'actrice a depuis quelques mois retrouvé les premiers rôles car elle a subit à la fin des années 1970 une traversée du désert suite à sa séparation avec un célèbre producteur italien ce qui lui a valu d'être rayée de beaucoup de productions italiennes. La revoir est toujours un plaisir. La quarantaine rayonnante elle joue le rôle de "La Baronne",  la compagne d'Aldo joué par Lino.  

Production FECHNER oblige le film doit allier quelques séquences spectaculaires à des parties plus intimes voulues par GIOVANNI. La première partie du film est clairement un western à l'américaine. Aldo, qui travaille durement à la mine d'or du coin qui semble être la seule entreprise a des dizaines de kilomètres à la ronde, fait le taxi pour chercher deux nouvelles recrues: deux indiens assez taciturnes. La mine est attaquée par des bandits armés dont le look n'est pas sans rappeler les méchants de "Mad Max 2". Une fusillade violente s'ensuit dont Lino et les deux indiens sont les seuls survivants. Sans témoins, ils décident de s'enfuir avec l'or disponible. L'alliance des trois ne dure pas longtemps. Aldo craignant d'être abattu s'enfuit avec le véhicule à la grande colère des deux indiens et manque de mourir dans les rapides où il cache le trésor... Pour cette première partie, Lino est seul sur le tournage et sera rejoint plus tard par GIRAUDEAU et Claudia CARDINALE. Cette première partie est violente, spectaculaire et dominée par de splendides paysages. Une partie très physique pour Lino qu'on a pas vu à l'ouvrage depuis longtemps.

La deuxième partie laisse entrevoir un homme bon, chaleureux, amoureux sous la carapace du "Ruffian". Cette partie ressemble étrangement à celle des aventuriers entre le trio DELON/SHIMKUS/VENTURA. Aldo retrouve "La baronne" et lui déclare sa flamme et son intention de retrouver le trésor. Il retrouve également son meilleur ami, son frère, Gérard. Celui-ci pratique la course automobile, mais dans une voiture aménagée car il est en chaise roulante depuis un accident dont Aldo en est la cause. Mais rien ne peut égratigner cette sublime amitié. A l'aide de nombreux flash back, un peu plombant parfois, nous assistons à l'histoire d'Aldo et Gérard coupables d'avoir fait les 400 coups ensemble, que ce soit dans des courses automobiles ou dans des paris stupides comme marcher sur des boules de billard ou bien pire d'effectuer des cascades téméraires sur la Tour Eiffel rien que pour le fun de faire peur aux visiteurs... Bref, après avoir bien souligné cette partie où l'amitié fleure bon, toute l'équipe renforcée par John l'employé de la Baronne. Le road movie peut commencer. Lors du voyage l'équipe sera rançonnée par deux Hells Angels ou équivalent. L'occasion pour Lino de rejouer des poings pour rosser les deux impudents bikers, chose qu'il n'a pas fait depuis longtemps au cinéma , du reste l'acteur semble dans une superbe forme physique.

L'équipe devra ensuite éliminer (temporairement) les deux indiens qui n'abandonnent pas l'idée de voler le magot. Arrivé à bon port, Gérard va développer une idylle avec une autochtone qui va rejoindre le petit clan dans la recherche du trésor.

La troisième partie du film peut commencer, soit le repêchage du magot en pleine chute d'eau. GIOVANNI prend son temps pour installer le repêchage, le film devient un peu technique, on ressent bien la passion du réalisateur pour tout ce qui est matériel de plongée, le film fait un peu reportage à la "Camel trophy" à force de détails techniques. Durant le tournage de cette partie les acteurs s'entendent comme larrons en foire. Bernard GIRAUDEAU va tout faire pour impressionner Lino VENTURA en particulier sur ses capacités culinaires, sujet on ne peut plus sensible pour Lino. GIRAUDEAU qui s'est un peu avancé va devoir se débrouiller pour concocter de bons repas dans une région exemptes de magasins d'alimentation. Mais l'acteur plein de ressources va se mettre à pêcher et va réussir son coup en ramenant de superbes prises et suscitant l'admiration de son aîné. Bref, une bien belle ambiance qui se ressent à la vision du film, Lino semble s'amuser comme jamais. 

La suite du film ressemble une nouvelle fois aux séquences en mer des "aventuriers" où un personnage fait irruption dans l'embarcation des héros pour menacer l'héroïne du film. C'est la faute à John qui n'a pas été discret. C'est bien la solidarité des personnages qui va permettre à l'assemblée de s'en sortir. John rachète sa faute et personne ne lui en veut. Très difficilement à l'aide de filins et de câbles Aldo parvient à localiser les boites. Tout est bien qui finit bien sauf que le dernier plan montre les deux indiens en train de les observer sur les hauteurs. Un plan très bande dessinée.

Le film est réussit et représente un peu le bilan de l'œuvre de José GIOVANNI, basée sur l'amitié et l'aventure avant tout. Seul petit bémol, le réalisateur ne possède pas la qualité d'un Robert ENRICO dont "Les grandes gueules" et "Les aventuriers" demeurent des modèles du genre et le film souffre un peu de linéarité et est parfois écrasé par de splendides paysages. Cependant le film est au dessus de la moyenne et on aimerait bien aujourd'hui retrouver cette qualité dans beaucoup de productions françaises où le film d'aventures semble avoir disparu des écrans.

Christian FECHNER va déployer les grands moyens pour lancer le film. les affiches envahissent les murs de Paris. Elle est très spectaculaire à la BELMONDO, on y voit VENTURA et surtout son poing au premier plan, une affiche bien efficace. 

Le résultat est sans appel. A Paris Lino VENTURA pulvérise son record personnel avec pas moins de 272 000 spectateurs en première semaine sur une belle combinaison de 43 salles. Mieux, le film réalise une superbe seconde semaine. Avec 450 000 entrées en deux semaines, le film est un triomphe. La province n'est pas en reste et le film s'impose largement et finit à plus de 3.3 millions d'entrées confirmant pour VENTURA six mois de folie avec près de 7 millions d'entrées pour ses deux derniers films. Oui, Lino est toujours aussi populaire quand on lui donne les moyens de faire des films spectaculaires. 

Bernard GIRAUDEAU tire les marrons du feu. Toujours sous l'égide de Christian FECHNER il sera associé à Gérard LANVIN pour tourner "Les spécialistes" le nouveau gros projet de Christian FECHNER.

On ne le sait pas encore mais "Le ruffian" est le dernier grand film d'aventure de lino VENTURA et un de ses derniers tout court. Un beau film testament en somme qui demeure largement édité en vidéo et diffusé à la télévision. 

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De Robert HOSSEIN – Scénario de Robert HOSSEIN et Alain DECAUX – Dialogues de Alain DECAUX -Avec Michel BOUQUET, Jean CARMET, Evelyne BOUIX, Roger HANIN

Toulon 1815. Après 19 ans de bagne, Jean Valjean est libéré! Bien vite, il s'aperçoit que son passé pèse lourd. Néanmoins, il trouve asile chez Mgr Myriel. Et il découvre, grâce à lui, l'indulgence et la bonté. Ce qui ne l'empêche pas, un peu plus tard, de se laisser aller à voler une pièce à un jeune garçon... Une maladresse qui le poursuivra toute sa vie: à la suite de cette récidive, l'inspecteur Javert, en effet, a juré de le ramener à Toulon. Montreuil-sur-Mer, 1820. Sous le nom de M. Madeleine, Valjean, devenu riche, est maire de la ville. Et sa générosité est célèbre. C'est ainsi qu'il s'occupe d'une prostituée, Fantine. Laquelle meurt après qu'il lui ait promis de prendre en charge Cosette, sa fille, qu'elle a confiée à des aubergistes, les Thénardier. Fuyant Javert qui l'a retrouvé, Valjean achète Cosette aux Thénardier et part avec elle pour Paris. Où il passe dix ans dans un couvent comme jardinier sous le nom de Fauchelevent. En 1830, il s'installe avec Cosette dans une maison bourgeoise. Au cours de leurs promenades au Jardin du Luxembourg, Marius, un étudiant en droit rallié aux idées républicaines, aperçoit Cosette et s'éprend d'elle. Peu après, il permet à Valjean d'échapper à un piège tendus par les Thénardier également venus à Paris. Puis, en 1832, lors d'une émeute, c'est Valjean qui sauve Marius au moment de l'assaut d'une barricade. Et il fuit avec lui à travers les égoûts. A la sortie, il se trouve face à Javert. Mais celui-ci le laisse partir, en reconnaissance d'un geste que Valjean a eu précédemment pour lui, avant de se suicider parce qu'il ne supporte pas sa faiblesse. Les Thénardier sont arrêtés; Marius et Cosette se marient. Jean Valjean, en 1835, meurt seul et dans la misère.

On ne l’attendait pas dans une nouvelle version des « misérables », celle avec Jean GABIN semblait être la version définitive, mais Robert HOSSEIN dont l’adaptation triomphe au théâtre, réalise une version somme toute très académique du classique de Victor Hugo. Ce qui n’empêche pas Lino de se donner à fond dans sa version de Jean VALJEAN, n’hésitant pas à s’éreinter durant le tournage, et à rester dans l’eau froide, bref, un tournage fatiguant, qui a peut être laissé des traces physiquement. Pour l’accompagner, Michel BOUQUET campe un JAVERT glaçant.
Le film rencontre un vif succès, atteignant presque les 4 millions d’entrées, un score qu’il n’a pas connu depuis 10 ans. Lino, à l’instar des BELMONDO, et de DE FUNES ou DELON est un incontournable des années 80. Le public Français aime ses stars.       

De Yves BOISSET – Scénario de Yves BOISSET et Michel AUDIARD – Dialogues de Michel AUDIARD -Avec Michel PICCOLI et Bruno CREMER

Conseiller financier, il habite Zürich. Depuis longtemps Sébastien Grenier est un homme tranquille qui vit tranquillement. Avec Anna Gretz, d'origine allemande, assistante à l'Université. Jean-Paul Chance aussi est un homme tranquille. Lui, il est conseiller fédéral. Sa préoccupation du moment, c'est la recrudescence des attentats dans la ville. Attentats revendiqué par les Brigades Populaires, soutenues par des mouvements de gauche, cette gauche pour laquelle Anna Gretz ne cache pas sa sympathie. Lorsque Chance surgit dans l'univers de Grenier, brusquement tout est bouleversé. Parce qu'il sait lui, Chance, - ce qu'Anna ignore -, que Grenier est un espion français, agent du S.D.E.C.E. non utilisé depuis huit ans, mais espion quand même. Normal d'ailleurs qu'il sache cela. Il est, dit-il à Grenier, l'envoyé de Paris qui vient le contacter. Alors... Mais Grenier se méfie. A-t-il déjà entendu parler de ce Chance? Jamais. Et il se renseigne auprès d'amis fidèles, des amis de jadis. Mais tous ceux qu'il rencontre meurent brutalement. Ainsi, son inquiétude croît. Lorsque survient un nommé Richard. Le véritable envoyé de Paris, dit-il! Parce que Chance, lui, - du moins Richard l'affirme - est un agent du K.G.B. Qui croire? Les événements décident pour Grenier: un attentat a lieu à l'Université et Anna est arrêtée. Puis, sur une intervention de Chance, elle est libérée. Mais, peu après, un commando l'enlève et, finalement, on la retrouve morte. Qui? "Les terroristes" dit Chance. Mais Grenier, qui a décidé d'agir, sait, par un ami d'Anna, que ce n'est pas vrai. Alors? Les hommes de Chance? Ou de Richard? Au bout de son enquête, Grenier trouve l'un des deux. Qu'il tue. Mais l'autre bientôt l'élimine lui-même. On ne parlera plus de cet espion français, ami d'une ex-amie de la bande à Baader.

Dans la foulée de « garde à vue » Lino sort un nouveau film. Encore une fois la présence de Michel AUDIARD est un gage de sécurité, voire de qualité pour le public, même si celui-ci ne possède plus la puissance des dialogues des années précédentes. Yves BOISSET est encore un cinéaste à succès, son film est de la bonne ouvrage sans être exceptionnel. La distribution est solide, c’est toujours le cas lorsqu’il y a Michel PICCOLI dans le coin. Le succès est surtout Parisien, le film réalisant curieusement une première semaine Parisienne égale à celle de « Garde à vue ». Pour Lino, c’est un deuxième succès d’affilée, ce qui est plutôt rassurant, même si on réalise qu’il prend un peu moins de risques qu’à la fin des années 70. 

Geneviève et Pauline, âgées de 8 ans, ont été violées et assassinées à une semaine d'intervalle. En cette nuit de la Saint-Sylvestre, l'inspecteur Antoine Gallien et son adjoint, Marcel Belmont, ont convoqué au commissariat un notable de la ville, le notaire Jérôme Martinaud, pour lui faire préciser, une nouvelle fois, dans quelles conditions il a trouvé le corps de Pauline qu'il connaissait. Ironique et méprisant, Martinaud perd bientôt de sa superbe quand Gallien, s'appuyant sur son absence d'alibis, lui démontre qu'il peut être l'auteur des deux crimes. Martinaud s'embrouille alors dans ses explications et se lance ensuite dans une longue narration de sa désastreuse vie sentimentale et conjugale. Suspect et non plus témoin, Gallien décide de le placer en garde à vue. Brutalisé sans succès par Belmont, mais confondu par le témoignage de sa femme, Chantal, Martinaud finit par avouer. Or la découverte d'un cadavre dans le coffre d'une voiture et les aveux de son propriétaire le disculpent. Au petit matin, sortant libre du commissariat, Martinaud retrouve sa femme inerte au volant de leur voiture. Chantal s'est, en effet, suicidée après sa déclaration mensongère...

Cela fait maintenant 5 ans que Lino VENTURA n'a pas connu de succès, depuis "Adieu Poulet", et ce n'est pas sa prestation dans le  film à sketches "Les séducteurs" qui va rassurer ses admirateurs. Certes, l'intention de Lino VENTURA de porter des projets difficiles est fort louable, mais en terme de box office cela peut être risqué. Durant ce temps les DELON et BELMONDO se sont reconstruit un parcours commercial sans faille autour de leur nom. Son retour au premier plan s'effectuera peut être dans ce "Garde à vue" signé Claude MILLER. Le réalisateur est très en vue après les succès de "La meilleure façon de marcher " et de "Dites lui que je l'aime" mais est plutôt enclin à tourner avec la jeune génération de l'époque dans des films anticonformistes. Mais "Garde à vue" est un polar "à l'ancienne" et le réalisateur va se baser sur un projet de Michel AUDIARD qui tient absolument à adapter un roman dont il a acheté les droits. Ce dernier va impliquer le réalisateur pour apporter un soin particulier au scénario. Jean VAUTRIN (sous le pseudo Jean HERMAN) un spécialiste du polar apporte son aide précieuse et l'équipe va livrer un beau script où AUDIARD écrit les dialogues.

Du coté de acteurs la production n'hésite pas à embaucher du beau linge. En dehors de Lino VENTURA qui va retrouver un rôle de flic, Michel SERRAULT va devoir prouver au public que le César qu'il a obtenu pour "La cage aux folles" ne représente qu'une facette de son grand talent. Cerise sur la gâteau, Romy SCHNEIDER participe au film. Un rôle court, mais difficile, pour un personnage primordial de l'intrigue. Au niveau des seconds rôles, Guy MARCHAND va tenter de se faire une petite place face à cette réunion de cadors.

Claude MILLER va devoir se dépêtrer d'un sacré challenge. L'intrigue se déroule en effet durant le réveillon de la Saint Sylvestre et se situe dans l'enceinte d'un bureau de la Police Judicaire. C'est un huis clos et il convient d'éviter l'effet de la pièce de théâtre filmée, c'est pourquoi les dialogues d'AUDIARD sont très important. Ils rythment le film et doivent intéresser le spectateur. De plus MILLER décide que le film sera court, à peine plus de 80 minutes au compteur, c'est une bonne décision pour la clarté du film.

L'inspecteur Gallien est joué par Lino VENTURA qu'on retrouve dans un rôle de flic, rassurant pour le spectateur qui se retrouve en terrain connu. C'est plutôt un bon flic, qui possède de l'expérience, et qui sait faire preuve de patience, d'humanité et de patience, bref le flic qu'on aimerait toujours avoir devant soi. Pour les besoins d'une enquête très sensible, il décide de passer à la vitesse supérieure et de mettre la pression sur le principal témoin de l'affaire: maître Martinaud. Celui ci possède la particularité d'avoir découvert le corps d'une fillette et doit donner des détails complémentaires pour l'enquête. C'est Michel SERRAULT qui interprète cet avocat qui fait partie du Gotha parisien. Assez antipathique d'un premier abord, il doit faire face à une situation embarrassante alors qu'il est attendu à sa soirée de la Saint Sylvestre. Il participe d'ailleurs à l'interrogatoire en smoking. La grande question est de savoir s'il est coupable ou non. Bien sûr le doute va s'insinuer dans la tête du spectateur grâce à un Michel SERRAULT magistral. Cassant, énervé, agressif, celui-ci commence à se contredire dans son témoignage, à s'agacer, surtout que l'adjoint de Gallien est particulièrement agaçant, un rôle de composition pour Guy MARCHAND, belle tête à claque qui débite des blagues de mauvais goût. La première partie du film s'achève sur un Martinaud en mauvaise posture et qui s'est enfoncé dans un témoignage flou. Il est mis en garde à vue par GALLIEN dont le sens du détail a tôt fait de mettre à mal le témoignage de l'avocat.

Gallien va devoir s'absenter pour tenir informé sa hiérarchie de la garde à vue de Martinaud. Durant ce temps l'inspecteur Belmont agacé par les piques de Martinaud va le travailler au corps selon les vieilles méthodes policières. Apeuré, Martinaud tente de s'échapper, mais Gallien revient et apaise les esprits.

La seconde partie décrit un tête à tête entre Martinaud et Gallien. Le portrait psychologique de l'avocat se met à jour. C'est un homme seul, malheureux qui ne partage plus le lit de sa femme. Le couple ne se parle plus et n'a pas d'enfants. SERRAULT est toujours remarquable dans le portrait de ce bourgeois qu'un Claude CHABROL n'aurait pas renié. Gallien décide d'interroger à titre privé la femme de Martinaud. Romy SCHNEIDER apparait sobre, austère. Elle révèle vite l'origine des chambres à part dans le couple Martinaud. Selon elle, elle aurait surpris un soir  de noël son mari avec sa petite nièce en conversation intime. On ne saura jamais ce qu'il lui a dit, peut être rien du tout, mais dans son esprit il est coupable de quelque chose, car la petite l'a regardée en souriant. Peut être s'est-il confié à la petite sur ses problèmes conjugaux, ou peut être apprécie-t-il seulement la présence d'une enfant lui qui n'en a pas, on ne saura jamais, mais Chantal est désormais une femme blessée et soupçonneuse. En fait, elle déteste son mari et sous entend qu'il pourrait être pédophile. Elle va donner la preuve nécessaire à Gallien pour inculper son mari. 

Celui-ci accuse le coup. Tout semble l'accabler. Il avoue. Pour Gallien, l'enquête est terminée et dans ce petit matin du nouvel an, il est félicité par la hiérarchie. Mais un coup de théâtre un peu tiré par les cheveux, va totalement innocenter Martinaud. Dépité, hébété, Gallien ne comprends pas, ou croit comprendre. Détruit moralement, Martinaud a préféré finir en prison plutôt que de continuer de vivre sa vie personnelle. Narquois, il se moque de Gallien qui accuse le coup. Martinaud rejoint sa femme dans sa voiture, mais celle-ci a choisi de ne pas affronter sa terrible faute. Affolé Martinaud  appelle Martinaud qui constate les dégâts. En cette salle nuit, trois destins ont basculé.  

Claude MILLER est parvenu à composer un film à l'américaine, bien construit et efficace, malgré quelques facilités scénaristiques. Ce n'est pas seulement un policier, mais aussi une description de la bourgeoisie et le portrait d'un homme seul. Bien sûr, Michel SERRAULT éclabousse le film de son talent et est très largement au dessus du lot. Lino VENTURA se "contente" de lui renvoyer la balle efficacement. Alors qu'il doit constater le talent de son partenaire, il ne tente jamais de tirer la couverture à lui et se révèle un très bon partenaire, comme au théâtre. Une composition sobre, efficace et rassurante. Une nouvelle fois, Romy SCHNEIDER compose un personnage trouble, négatif, voire morbide. Une réussite, mais parfois on souhaiterait que l'actrice se sorte de ces rôles négatifs.

La critique souligne la qualité du film qui sort dans une période de forte concurrence. "Les aventuriers de l'Arche perdue" caracole en tête du box office et les films français de qualité sont légions en cette période. Le film décroche la seconde place du Box office hebdomadaire parisien et surtout va la conserver les deux semaines suivantes en perdant peu d'entrées, signe d'un fameux bouche à oreille. Le film passe les deux millions de spectateurs en France ce qui permet à Lino VENTURA de prouver qu'il est toujours capable de réunir un large public. Il va d'ailleurs poursuivre sur sa lancée de films "commerciaux". On se doute qu'après 5 ans de disette, le succès du film a du le rassurer.

Le film va obtenir plusieurs récompenses au Césars: Michel SERRAULT obtient logiquement une deuxième statuette hautement méritée. Guy MARCHAND obtient celui du  meilleur second rôle à la surprise générale. cette récompense va lui permettre d'obtenir des rôles plus importants. Michel AUDIARD et ses acolytes obtiennent celui du meilleur scénario. Une juste récompense pour AUDIARD qui a retrouvé temporairement toutes ses facultés de dialoguiste hors paire.    

Le film demeure aujourd'hui un classique des années 80 et reste régulièrement diffusé à la télévision.

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SKETCH 1

Angleterre. Durant le week end un chauffeur se fait passer pour son maître et utilise le château pour accueillir une hôtesse de l'air.

SKETCH 2

 France. Pour satisfaire un important client étranger, le PDG d'une entreprise demande à l'une de ses employées de jouer le rôle d'une "accompagnatrice". 

SKETCH 3

Italie. Profitant de l'absence de sa femme un quinquagénaire italien renoue avec d'anciens flirts...Elles ont bien vieilli elles aussi....

SKETCH 4

Etats-Unis

Un dément connaît, au cours d'une permission, une brêve histoire d'amour avec une jeune fille, elle même perturbée.

Après un nouveau résultat décevant avec "Un homme en colère" on se demandait comment allait rebondir Lino VENTURA. Il faut attendre plus d'un an pour le retrouver dans un film à sketches. C'est étonnant car le genre est en voie de disparition. Certes Lino a déjà participé à ce genres de films avec "Le diable et les 10 commandements" par exemple, mais c'était une autre époque.

Le film est composé de 4 sketches distincts sans aucun rapport entre eux. Le seul point commun est de proposer le portrait de 4 "séducteurs" de nationalité différente. A l'affiche 4 acteurs quinquas qui  représentatifs des meurs et coutumes de leur pays.

C'est Roger MOORE qui est clairement la tête d'affiche du film. L'acteur poursuit une belle aventure en incarnant le célèbre James BOND depuis 1973 et est la caution internationale du film. Du reste, nous avons plaisir de le retrouver dans un look qui rappelle fortement celui de Lord Brett Sinclair, ça fait plaisir surtout qu'il est accompagne du très bon acteur Denholm ELLIOTT. Un sketch qui casse pas trois pattes à un canard, mais bon...

Le sketch italien est mis en scène par Dino RISI lui même avec un Ugo TOGNAZZI bien savoureux, celui de et avec Gene WILDER est faible, avec son humour bien démodé.

Intéressons nous au sketch qui nous concerne:

Mine de rien, le sketch est réalisé par Edouard MOLINARO sur un scénario de Francis VEBER himself. Bigre, c'est l'équipe du "Téléphone rose" qui se reforme, et comme par hasard le sketch rappelle quelques éléments du fameux film avec Pierre MONDY et Mireille DARC.

Lino VENTURA interprète François QUEROLES un chef d'entreprise aisé d'une PME. Cette dernière connait quelque difficultés financière et la survie de celle-ci dépend d'un groupe américain dont le représentant doit être reçu par François. Celui est d'ailleurs seul en région parisienne, sa femme étant partie quelques jours en province. L'entretien n'est pas très concluant, mais le client malotru est un obsédé qui a bien remarqué la très jolie réceptionniste de l'entreprise. Il fait comprendre qu'il aimerait bien que François l'emmène à leur dîner prévu à la Tour d'Argent. Le tout sous le regard amusé de l'Ingénieur en chef de la PME joué par un Pierre DOUGLAS un peu inattendu ici. François va devoir proposer le deal à la jeune réceptionniste qui veut pourtant quitter l'entreprise. Il lui propose de dîner avec elle. Elle accepte troublée. François la conduit chez lui où elle va s'habiller avec des vêtements appartenant à sa femme. François lui avoue l'histoire mais se sent morveux. Il remarque quand même qu'elle est bien mignonne. Celle-ci accepte son rôle d'escort girl. A la Tour d'Argent, le client américain est particulièrement pénible et entreprenant. Il propose un week end à la belle sur la Côte d'Azur. François se surprend à dire que le temps sera pourri et est très agacé. Il sait que la jeune femme élève seule sa fille et qu'elle gagnera beaucoup avec le week end, mais quand même. L'affaire se déroule bien et le client assure que le contrat est bien parti. François les laisse à l'hôtel, puis se ravise... Il revient sur ses pas et déclare qu'il n'en a rien à faire du contrat. Il rentre dans sa voiture, bientôt rejoint par la jeune femme. Ils décident de partir ensemble sur la côte d'azur....

Pas de quoi fouetter un cheval. Sans doute une petite semaine de tournage et hop! De plus le scénario n'a pas du casser la tête à Francis VEBER et au niveau des décors, ce sont en majorité des scènes d'intérieur. Il est évident que Lino VENTURA s'en sort très bien, sans forcer. Finalement c'est un homme moral, qui n'est pas prêt à tout pour obtenir un contrat. La belle Christine est joué par la charmante Catherine SALVIAT qui porte le rôle sur ses épaules. Bref, un sketch agréable d'une trentaine de minutes qui se révèle le meilleur du film.

Le film sorti à noël 1980 reçoit un accueil discret de la part du public où il ne se classe que 9ème à Paris la semaine de sa sortie. Au final le film est sanctionné par un résultat modeste de 427 000 spectateurs en France.

On se doute que Lino a accepté le film pour des raisons financières, mais il est quand même inquiétant de constater que depuis 1975 il compte un succès au box office ("Adieu poulet") pour 5 échecs ("La cage","cadavres exquis","un papillon sur l'épaule","l'homme en colère" et "Les séducteurs") et un demi succès avec "La grande menace". Alors que Jean Paul BELMONDO et Alain DELON on su retrouver des recettes pour attirer le grand public, Lino VENTURA semble à la traîne et ne pas vouloir utiliser les mêmes méthodes marketing que ses collègues. L'acteur va retrouver un rôle de flic pour son film suivant "Garde à vue" avec l'espoir que le public le suive dans un rôle potentiellement plus commercial.         

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Au Canada, un jeune homme, passeur d'émigrés clandestins vers les Etats-Unis, tue l'un de ses clients pour lui dérober une valise pleine de dollars. Il s'enfuit à bord d'un véhicule conduit par un complice, mais en route ils sont soumis à un banal contrôle routier. Pris de panique, le passeur ouvre le feu et tue un policier. Il est abattu à son tour mais son complice prend la fuite. Les papiers retrouvés sur le corps du passeur sont ceux d'un jeune Français, Julien Dupré, dont le père, Romain, vient à Montréal pour reconnaître le corps. Or, le cadavre s'avère être celui d'un certain Lentini. Cependant, par l'intermédiaire de Romain, le commissaire Mac Kenzie espère mettre la main sur Julien. En recherchant son fils, dont il était sans nouvelles depuis sept mois, Romain rencontre les fréquentations troubles de ce dernier. Il apprend qu'à la suite d'une dette non honorée, Julien est tombé dans les mains d'un gang qui lui a fracturé le bras, l'empêchant ainsi de poursuivre son travail au sein d'un club de boxe. Il se rappelle également l'enfance de Julien, la disparition de sa femme, Nancy, lors d'un incendie de forêt et les liens qui se sont distendus avec Julien à cause de son travail trop prenant de pilote de ligne. Grâce à Anne, la petite amie de Julien, Romain entre en contact avec ce dernier, qui refuse de se rendre à la police, bien qu'il ne soit pas responsable du meurtre ni du vol commis par Lentini. Il attend Anne pour fuir avec elle en Californie avec l'argent trouvé dans la valise. Recherché par la police et par le gang prêt à tout pour récupérer l'argent, il a peu de chances de s'en sortir. Romain lui-même est victime de plusieurs attaques des truands et trouve refuge chez Karen, une femme tout juste sortie de prison. A son tour, Anne est grièvement blessée par les gangsters, qui essaient de la faire parler. Romain se rend donc à sa place au rendez-vous donné par Julien à la jeune fille. Là, il est blessé par le gang, qui a retrouvé la trace de Julien. Cette fois, celui-ci accepte de se rendre à la police, arrivée juste à temps sur les lieux du drame pour arrêter les gangsters.

  Bon nombre de cinéastes français admirent le cinéma américain de genre, il n'est pas étonnant de voir Claude PINOTEAU réaliser un polar dans la veine des classiques  US des années 70. Le couple Lino VENTURA se reforme après "La gifle" pour proposer ce polar au goût Canadien qui voit un père partir à la recherche de son fils. Une trame vue maintes et maintes fois au cinéma. Romain DUPRE se retrouve donc en milieu inconnu, bien qu'il fut pilote de ligne. Appelé par la police canadienne pour reconnaître le corps de son fils, il constate étonné, mais rassuré, que ce n'est pas le cadavre de son fils à la morgue.

Le commissaire McKenzie apprend à Romain que son fils semble s'être mis dans de beaux draps. romain lui apprend qu'il n'avait plus beaucoup de contacts avec lui. McKenzie a bien compris que Romain va se mettre sur la piste de son fils disparu et compte sur lui pour réussir et va le faire suivre discrètement.

Sans aucune originalité, nous allons suivre l'enquête de DUPRE qui un à un  remonte tous les échelons menant à son fils. Le scénario est très précis et l'enquête prend son temps. C'est une visite guidée de tous les recoins de la ville, le dépaysement est réussi. De façon méthodique, DUPRE retrouve les connaissances de son fils et après un interrogatoire mouvementé, DUPRE parvient au club où le propriétaire est un dangereux mafioso. On se croirait dans un épisode de "Kojak" avec la musique disco et les patrons en costard digne de la série "L'homme qui valait trois milliards". DUPRE manque de se faire éliminer, il échappe de peu à un accident de voiture. Il rencontre la propriétaire de la voiture, avec qui il va sympathiser, bien sûr. Il s'agit de la sublime Angie DICKINSON actrice américaine connue du public français grâce à la série "Sergent Anderson" et à sa plastique impeccable. Elle aidera DUPRE à retrouver son fils et va tomber sur le charme bourru de celui-ci... Grâce à Karen, DUPRE est remonté jusqu'à son fils qui se cache de la mafia qui le recherche pour une valise qu'il leur a dérobé. Julien est joué par Laurent MALET un jeune acteur qui a suscité beaucoup d'espoir au début des années 80 mais qui n'a jamais vraiment confirmé. Le père et son fils ont des rapports très difficiles depuis la mort de la mère de Julien que celui-ci impute à son père....Une histoire familiale pas trop convaincante et qui n'apporte pas grand chose à l'histoire. 

En très mauvaise posture, les deux seront sauvés par un commissaire très fûté contrairement aux canons habituels du genre.

Ce scénario très stéréotypé est sauvé grâce à l'interprétation sans faille de Lino VENTURA. Très sobre, il arbore son coté bourru et déterminé comme à son habitude.  L'acteur insiste sur le coté réaliste de l'enquête et effectivement celle-ci avance lentement mais surement, sans coups de théâtre spectaculaires. De la belle ouvrage certes, mais à force de rendre hommage au genre du film policier US, le réalisateur oublie de proposer un produit original.

Angie DICKINSON est très professionnelle dans son rôle en grande habituée des productions hollywoodienne et apporte son charme irrésistible de femme mûre. 

Un film agréable pour fans de l'acteur.

Effet Lino oblige le film s'empare de la première place du box office parisien avec un score satisfaisant durant les 3 premières semaines d'exploitation avant de décrocher. Au final le film termine sa carrière proche du million de spectateurs en France, un résultat mi-figue mi-raisin alors que Lino va aborder sa quatrième décennie de cinéma. Comment les années 80 vont elles l'accueillir ? 

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L’écrivain John Morlar est sauvagement agressé devant la télévision qui retransmet le vol de la navette spatiale. On le croit mort, alors que son cerveau continue à fonctionner. Chargé de l’enquête, l’inspecteur Brunel, détaché à Londres, rencontre sa psychiatre, le docteur Zonfeld, selon laquelle Morlar détient le pouvoir de télékinésie qui, à distance, lui permet d’agir sur les objets et les personnes. Malgré lui, il a ainsi tué sa nurse puis ses parents, écrasés par leur propre voiture.
Au fil des visites, Brunel apprend qu’il est encore à l’origine de plusieurs autres morts : un professeur qui l’avait humilié, la femme d’un voisin, un juge qui, lorsqu’il était jeune avocat, avait fait condamner l’homme qu’il défendait. Enfin, sa femme, qui le trompait effrontément, est morte dans un accident de voiture avec son amant. Brunel est convaincu que Zonfeld ne dit pas toute la vérité. Un soir, elle finit par avouer. Comme elle doutait des pouvoirs de Morlar, celui-ci avait sciemment provoqué la chute d’un avion sur un immeuble, causant ainsi la mort de trois cents personnes. Pour l’empêcher de nuire davantage, elle lui fracassa le crâne à coups de statuette. Peu après ses aveux, elle met fin à ses jours.
En analysant les écrits de Morlar, Brunel comprend qu’il ne survit que pour provoquer une nouvelle catastrophe : détruire la cathédrale de Westminster, où la reine doit présider une cérémonie. Les autorités tardant à intervenir, la façade s’effondre, causant de nombreuses victimes. Brunel a tout juste le temps de sauver la reine puis débranche tous les tuyaux qui retiennent encore Morlar en vie, seul moyen de mettre un terme à ses sinistres activités. Mais avant de mourir, Morlar a encore le temps de griffonner le nom d’une centrale nucléaire qu’il menace de faire exploser.

En 1976, "La malédiction" de Richard DONNER avec Gregory PECK a explosé le box office. Ce succès mondial présentait un Grégory PECK bien paranoïaque concernant la véritable identité de son jeune fils. Etait-il responsable de la mort étrange et brutale de plusieurs personnes de  son entourage et surtout est-il l'réellement  cet Antéchrist  tant  redouté par l'Eglise ? Le film de DONNER modèle de suspense et de fantastique a ramassé un paquet de dollars, prouvant après le formidable succès de "L'exorciste" qu'il était possible que des films d'épouvante ou fantastiques cassent la baraque au box office. De quoi attiser bien des convoitises de bien des producteurs....

Jack GOLD aimable artisan du cinéma ("Le tigre du ciel" en 1976) qui travaille surtout pour la télévision voit l'opportunité de ramasser quelques dollars. Basé sur un roman de Peter Van Greenaway il va composer une trame qui mélange plusieurs genres tels le fantastique, les films catastrophes, le thriller, le tout calqué par bien des points sur " The Omen ("La Malédiction" en VF). Le film surfe aussi sur l'actualité fantastique de l'époque. En effet la mode est au "surnaturel". Les médias traitent de sujets tels les soucoupes volantes, la vie après la mort, les médecins Philippins qui opèrent à mains nues où Uri GELLER. Ce dernier est un charlatan bien connu. En effet celui-ci possède le pouvoir de télékinésie, c'est à dire de pouvoir déplacer des objets par la force de la pensée, et surtout de faire plier les petites cuillères, preuves à l'appui. Une supercherie que certains croient dur comme fer (elle était facile !).

Le film conte l'histoire de John MORLAR sauvagement agressé chez lui. Tout juste vivant il est transporté à l'hôpital. L'inspecteur Brunel, un français, enquête et avec l'aide du psychiatre de MORLAR va découvrir l'histoire de ce personnage qui se décrit lui  comme possédant le pouvoir de "produire des catastrophes".

Toute bonne production fantastique qui se veut vraisemblable se doit de posséder une grande star à l'affiche, enfin, plutôt une ex grande star. En effet, de grands acteurs hollywoodiens quelque peu en fin de parcours, connaissent une seconde jeunesse avec ce type de films. Il y a Gregory PECK héros de "La malédiction" bien sûr, puis de "Ces garçons venus du Brésil", Burt LANCASTER avec "L'île du Docteur Moreau" et puis Kirk DOUGLAS avec "Furie"  "Holocaust 2000" , "Saturn 3" et "Nimitz, retour vers l'enfer". Dans ces conditions, il n'est pas étonnant de voir Richard BURTON se plier au genre. Le fier acteur shakespearien déjà nommé 6 fois pour les Oscar n'a plus grand chose à se mettre sous la dent depuis le début des années 70. On l'a vu dans "Barbe Bleue" et dans des série B. Il accepte donc le rôle principal de "L'exorciste II" plus gros budget de la Warner Bros en 1977, puis le tournage de "Equus" thriller fantastique de Sidney LUMET qui le verra nommé pour la 7ème et dernière fois aux Oscars.  

A ses cotés Lee REMICK joue la psychiatre de MORLAR. En dehors du fait que cette excellente actrice trop tôt disparue possède une beauté naturelle fort attachante, elle a tourné dans "La Malédiction" le rôle de la mère de "Damien" où elle meurt tragiquement. La boucle est donc bouclée avec cet ersatz de "La Malédiction". Du reste, elle met fin à ces jours dans ce film, c'est une manie !

Il convient d'opposer à cette ambiance fantastique le pragmatisme et la caution réaliste d'un flic français joué par l'impavide Lino VENTURA, coproduction anglo-française oblige. Pour Lino les deux échecs commerciaux de "Cadavres exquis" et d' "Un papillon sur l'épaule" le mettent dans l'obligation de trouver une production qui lui assure un bon cachet en attendant de meilleurs projets.

Du reste, Lino VENTURA et Richard BURTON n'ont aucune scènes en commun. Brunel intervient après l'agression de Morlar et ce dernier a le visage entouré de bandages à l'hôpital. Nous assistons plus à une rencontre VENTURA / REMICK qu'autre chose.

Le budget du film ne semblant pas être des plus conséquents, le réalisateur utilise de bonnes vieilles méthodes télévisuelles pour faire beaucoup avec peu. Du reste le film rappelle certains épisodes de "Chapeau Melon et Bottes de Cuir" dans sa forme.

 Le plus fascinant dans tout cela est bien sûr la personnalité de Morlar, un être détestable des plus torturés. Brimé depuis son enfance, il déteste ses parents et toute forme d'autorité. Des morts violentes interviendront dont celle de ces parents, jeté dans un précipice par leur propre voiture dont le frein à main s'est desserré (?). Son instituteur ainsi que sa nourrice seront également frappés par un destin funeste. Coïncidences, peut être..Mais Morlar est persuadé d'avoir un don. Il revendique un pouvoir de provoquer des catastrophes, ce qui rend circonspecte sa psychiatre qui voit un être malade plutôt qu'autre chose. Morlar déteste les institutions mais fait pourtant partie de l'establishment Anglais et est mariée à une délicieuse femme interprétée par la jeune Marie Christine BARRAULT. Pour elle, la haine de Morlar envers toutes les institutions que ce soit l'Eglise ou la maison Blanche viennent de son enfance. Le tout est saupoudré de séquences catastrophes plus évoquées que montrées à l'écran, mis à part un impressionnant crash d' un avion de ligne sur un gratte ciel hélas bien prémonitoire... Petit à petit l'esprit cartésien de  Brunel est ébranlé. tant de coïncidences, cela n'est pas possible. Il devient également convaincu que Morlar possède un terrible pouvoir. Le Docteur Zonfeld est l'agresseur de Morlar et celle-ci ne survivra pas à son geste.

Brunel a peur de comprendre où va mener la haine de Morlar envers l'Eglise. Il assiste impuissant à l'effondrement de la cathédrale de Westminster. C'est la scène la plus ambitieuse du film où le budget semble avoir été englouti. Pas mal de figurants, des pierres qui tombent sur le public, l'ensemble est correct.

Brunel "débranche" Morlar. Mais trop tard, l'esprit de celui-ci est bien présent et actif, malgré son corps sans vie....Brunel assiste au début de l'inéluctable catastrophe finale. Morlar est plus fort que la mort et son esprit immortel va devenir la Generis de l'humanité.

Cette sympathique série B vaut surtout pour ses acteurs. Richard BURTON est statique, mais offre un Morlar violent et torturé. Avec lui pas besoin d'effets spéciaux: un visage grimaçant et un regard bleu "à la Uri GELLER" suffisent à impressionner. Pas le rôle du siècle, mais ce grand professionnel s'acquitte de sa tâche de façon satisfaisante.

Lee REMICK est la clase personnifiée. Bien que son rôle soit caricatural elle joue avec conviction et forme un beau couple d'acteurs avec Lino VENTURA.

Lino VENTURA joue un flic sympathique et intègre. On imagine Lino trouver le scénario abracadabrantesque, mais il n'en montre rien à l'écran et semble bien impliqué. Avec son rôle de flic qui a la tête sur les épaules, il est rassurant et ajoute du crédit à la confrontation d'un homme normal confronté à un phénomène paranormal.

A l'aide de gros plans sur l'écran de l'encéphalogramme de Morlar accompagné de petits bruits significatifs des productions télévisuelles, le réalisateur tire le maximum des moyens qui lui sont alloué, même s'il suggère plus qu'il ne montre.

Le film ne fait pas de ravages au Box office américain et anglais. A peine une petite trace dans le top 10 hebdo américain durant une seule semaine. En France c'est mieux grâce au statut de Lino VENTURA, le film prend une honnête troisième place au box office parisien hebdomadaire. Mais le film ne parvient pas encore une fois à atteindre le million de spectateurs en France. Cela devient un peu inquiétant, surtout que le projet suivant de Lino ne semble pas bénéficier d'un énorme potentiel au box office.

Richard BURTON va poursuivre sa route dans d'autres séries B telles "Les oies sauvages" ou "La percée d'Avranches" de quoi se payer quelques caisses de bourbon...Lee REMICK terminera sa carrière à la télévision.

Alors qu'il apparait que le film ne dépasse pas le cadre de la série B, celui-ci a gagné avec les années un petit cachet de film fantastique hautement recommandable grâce à sa réalisation habile. Du reste, il a impressionné bon nombre d'adolescents lors de son passage à la télévision au début des années 80. L'occasion de bien frissonner devant son petit écran et d'en faire un petit film culte.          

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En escale à Barcelone, Roland Fériaud est attiré par un râle provenant de la chambre d'hôtel voisine de la sienne. Il pousse la porte, mal fermée. Incapable de se souvenir de ce qu'il lui est advenu depuis, il se réveille dans une clinique, questionné par un docteur qui cherche à le faire parler d'une mallette. Curieux établissement, qui ne compte qu'un seul autre pensionnaire, un simple d'esprit en pyjama et ne cessant de s'adresser à un papillon imaginaire dans le creux de son épaule. Retourné en ville, Fériaud remarque à l'hôtel une femme désespérément à la recherche de son mari, que personne ne connaît. Intrigué, il retourne à la clinique, où rien n'est comme avant et où gît un cadavre, celui de Miguel Carrabo, l'époux disparu.
Menant son enquête, il est contacté par une femme en imperméable. Selon elle, il est l'objet d'une méprise mais toute l'" organisation " ne le sait pas encore.
C'est alors que vient le rejoindre son épouse, Sonia, qu'il n'a pas vue depuis plusieurs mois. Mais, bientôt, elle est enlevée et il doit, pour la faire libérer, restituer la mystérieuse mallette que Madame Carrabo lui a heureusement confiée avant d'être à son tour assassinée. Décidé à enfin comprendre ce qui se trame, il contacte avec Sonia le consul de France. Celui-ci leur conseille de tout oublier. Fériaud raccompagne Sonia à la gare. À peine ressorti dans la rue, il est abattu.

Jacques DERAY sort d'une bonne période commerciale et artistique. En effet ses trois derniers films sont  des productions DELON qui ont connu de bons succès. "Le gang" sorti en 1977 n'est sans doute pas son meilleur film, mais le public l'a bien accueilli.

Peut être pour sortir de sa confortable association avec la star DELON, il va se pencher sur un film plus difficile d'accès. Il va retrouver Lino VENTURA avec qui il a tourné en 1966 "Avec la peau des autres" . Lino a bien évolué depuis ce film de 1966. Plus exigeant, il apporte un soin particulier au choix de ses films et se fait plus rare sur les écrans. Il est toujours populaire mais deux de ses trois derniers films ont été des échecs. Après l'excellent "Cadavres exquis" le choix d'un film avec Jacques DERAY semble être un bon choix de carrière.

Avec l'aide du grand Jean-Claude CARRIERE au scénario, Jacques DERAY va s'ingénier à proposer un film dérangeant pour le spectateur. Tout comme Roland Fériaud le héros du film, le spectateur va subir l'intrigue de manière inconfortable, ne sachant jamais où il va être transporté, ni comprendre le pourquoi et le comment lié à l'affaire. En quelques sortes, le film emprunte beaucoup à certains films du moment comme "Cadavres exquis", "Le locataire" ou "Monsieur Klein"..

Lino VENTURA interprète le rôle d'un homme lambda dont le destin va le conduire vers l'enfer. 

En escale à Barcelone, ville dont le caractère touristique semble effacé, Paul ouvre une mauvaise porte au sein de l'hôtel dans lequel il doit séjourner. Témoin d'une scène de meurtre, il est violemment assommé par derrière.

Il se réveille après un cauchemar dans un hôpital qui ressemble plus à l'univers des jeux comme "Silent Hill" qu'autre chose... Glauque, vieux, l'hôpital semble désert... Déboussolé, Paul fait la connaissance du médecin qui semble diriger l'établissement. Assez chaleureux, il rassure Paul qui semble hébété. L'occasion de voir Lino camper un homme désemparé, sans fard, faisant un peu papy dans son pyjama rayé.  Le médecin n'est autre qu'un des plus grands seconds rôles français en la personne de Jean BOUISE. Doucereux, rassurant, il est idéal pour mettre en confiance Roland Fériaud totalement déboussolé et qui se confie rapidement. Alors qu'on devine que tout cela n'est pas très naturel, nous découvrons le seul voisin de Fériaud. Un malade, habillé du même pyjama qui veille sur un mannequin et qui parle à un papillon imaginaire. Cette homme bénéficie de l'attention sympathique du médecin. C'est Paul CROCHET qui joue superbement le rôle du malade. L'acteur est un habitué des films de DERAY, on a pu le voir dans "La piscine", et "Flic story" où il a été excellent à chaque fois. Il est évident que la présence de cet homme renforce l'impression de mystère. Qui est-il ? Pourquoi est-il le seul occupant avec Roland de cet hôpital jugé "calme" par le médecin ?  De plus le médecin semble être très curieux quant à une mallette, qui ne dit rien à Fériaud. On pourrait penser que celui est prisonnier de cet hôpital aux volets clos et à la peinture écaillée, mais  il n'en est rien et sort le lendemain.

Il retrouve sa femme, jouée par Nicole GARCIA. Il pourrait partir et en rester là, mais il insiste et a la manière de Cary GRANT dans "La mort aux trousses" celui-ci va tenter d'enquêter sur ce qui lui est arrivé en repassant par son hôtel. Son enquête lui permet de rencontrer Mme Carrabo une femme à la recherche de son mari qu'il retrouvera mort dans l'hôpital déserté. Pas si désert que cela puisqu'il retrouve son mystérieux malade, laissé seul..... Il récupère la fameuse mallette grâce à Mme Carrabo qui va trouver la mort peu après.

Le mystère s'intensifie. Nous ne savons pas grand chose et comme Feriaud, le spectateur déambule dans cette sombre et mystérieuse Barcelone. La lumière semble venir d'une mystérieuse femme, jouée par la merveilleuse Claudine AUGER, ex James BOND girl que l'on voit trop rarement sur les écrans. Elle semble au courant des tenants et aboutissants de l'histoire. Elle cite une organisation qui surveille Feriaud. Il serait mêlé sans le vouloir à une étrange affaire dont la mallette semble être le principal objet d'intérêt. Feriaud tente d'alerter la police, mais au sein du commissariat il se ravise comme atteint d'un sixième sens et rejoint l'inconnue.

Sa vie bascule dans le drame quand sa femme est enlevée. Il livrera la fameuse mallette sans revoir sa femme. Il va retrouver sa mystérieuse inconnue abattue, mais qui ne lui délivrera pas d'indices avant de mourir. Sa femme est libérée  et ils décident d'aller tout raconter au Consul de France. La réaction est très ambigüe et Roland comprend qu'il  vaut mieux pour lui de ne pas insister. Après avoir raccompagné sa femme à la gare il est abattu en pleine rue. Pendant ce temps là, le mystérieux malade au papillon déambule dans la ville en pyjama....

Le film n'offre aucune piste pour le spectateur ce qui lui laisse un sentiment désagréable d'être baladé dans le film. Tel Roland FERIAUD il subit l'intrigue sans jamais avoir la sensation de dominer le sujet, de pouvoir se raccrocher à quelque chose. Décrit souvent comme un film Kafkaïen à cause de la présence du fou, c'est en fait un film policier à tiroir, mystérieux et dont nous ne connaitrons jamais les aboutissants, un film un peu paranoïaque dans une Barcelone grande cité bien sombre et inamicale.

Lino VENTURA est formidable en homme de tous les jours pris dans la tourmente et qui tente désespérément de s'accrocher à quelque chose de tangible. Pas toujours mis en valeur, il apparait parfois faible et désemparé. Un grand rôle épaulé par des acteurs de haute volée.

Jacques DERAY a réalisé son meilleur film depuis "Un homme est mort".

Pour l'anecdote Lino VENTURA a été très choqué lors du tournage de la scène où son personnage est abattu dans la rue. S'écroulant en plein Barcelone pour faire "vrai", il gît dans la rue sans que personne ne fasse un geste pour le relever où s'enquerir de ce qui lui est arrivé.

Comment le public va réagir face à un film pessimiste où Lino VENTURA ne joue ni un flic, ni un homme d'action ?. Le reste du casting est de qualité, mais peu attractif en terme de box office. L'affiche est austère et montre un Lino VENTURA désemparé, pas sous son meilleur jour. Le titre est d'ailleurs bien mystérieux. Malgré une première semaine correcte lors de sa sortie parisienne, le film ne parvient pas à aller au delà des 200 000 entrées parisiennes malgré de bonnes critiques. Le public de province qui ne se reconnait pas dans ce Lino, ne suit pas du tout et au final c'est un échec avec à peine plus de 550 000 entrées.

Jacques DERAY va rapidement tourner un nouveau film avec Alain DELON gage de succès commercial. Pour Lino VENTURA dont la popularité n'est pas remise en cause, on peut légitimement s'interroger sur ce 3ème échec commercial sur ses quatre derniers films. Pourtant le film suivant de l'acteur ne sera ni un polar, ni un film d'aventures, genres où le public aime le retrouver....       

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